Quttinirpaaq National Park i det canadiske territorium Nunavut er landets næststørste nationalpark. Men chancerne er tynde for, at du eller nogen, du kender nogensinde vil besøge: omkring 50 mennesker om året kører ud til fjernparken på Ellesmere Island, cirka 600 miles fra Nordpolen. Men nu kan du besøge uden at investere i mukluks eller en isbjørnpistol. I løbet af sommeren samarbejdede Google Streetview med Parks Canada for at vandre i parken. For nylig føjede GooglStreetview den eksterne placering til deres kort, hvilket gjorde Quttinirpaaq til det nordligste område, der er dokumenteret af projektet indtil videre, rapporterer CBC News.
Quttinirpaaq er en massiv 23.463 kvadratkilometer med højt arktisk landskab, inklusive bjerge, gletschere og termiske oaser. Bare det at komme dertil er et eventyr, der kræver en flyvning til den fjerntliggende landsby Resolute, befolkning 198, før man foretager en charterflyvning til parken ved 81.4672 nord. Selv hvis du havde $ 10.000 canadiske dollars (eller ca. $ 8.000 amerikanske dollars) til turen og gjorde det så langt, betyder den store afstand, dårligt vejr og mangel på veje, at du muligvis ikke får et glimt af parkens højdepunkter.
Heldigvis rapporterer Bob Weber fra Canadian Press, at vandrere fra Street View havde solrige dage i juli for at dokumentere området. Quttinirpaaq Nationalpark-manager Emma Upton og en kollega blev trænet i at bruge og bære det unikke 50 pund Streetview Trekker Camera, der tog 360-graders billeder af parken, da de vandrede ca. 19 mil over fem dage, og fangede nogle af parkens højdepunkter herunder den otte-etagers Air Force Glacier, Tanquary Ford og MacDonald-floden. Holdet indsamlede også billeder af Resolute og Grise Ford, den mest nordlige bygning i Canada.
Resultatet er en samling af billeder, der viser de stille, sneklædte bjerge og ulendt terræn. Upton fortæller Weber, at billederne er en dejlig smag af området, men det er ingen erstatning for den rigtige ting. ”Det er et sted, hvor vi stadig kan finde ægte ensomhed, og vi stadig kan opleve ægte tavshed, ” siger hun. ”Du kan vandre i flere dage, og du vil ikke se en eneste jet flyve over dig. Du vil høre vinden i dine ører og et par fugle og vandet farende. ”
Mens Quttinirpaaq er den mest nordlige park, der er dokumenteret til dato, er det ikke det eneste canadiske naturlige vartegn, der er præsenteret. Street View og Parker Canada har arbejdet sammen om at dokumentere nationens parker i et stykke tid nu og har afsluttet lignende projekter på Chilkoot Trail, Kluane National Park og Reserve, Forillon National Park sammen med mange andre steder.
Google arbejder også på et lignende projekt i USA, hvor man kombinerer Street View-virtuelle ture i nationalparker med fotos i høj opløsning, videoer og historier om artefakter fra steder i USA. Faktisk blev Street View Trekker-rygsæk først brugt til at dokumentere Grand Canyon.
