Google Street View har taget lænestolsopdagere til nogle af Jordens mest eksotiske steder, fra de gamle ruiner af Angkor og Machu Picchu til de naturlige vidundere på Galapagosøerne og Grand Canyon. Men dens nyeste placering er (bogstaveligt talt) ude af denne verden: International Space Station. Som Thuy Ong rapporterer for The Verge, kan du nu udforske ISS fra din egen computerskærm uden at lide de rumfarts udfordringer.
"I de seks måneder, som jeg tilbragte på den internationale rumstation, var det vanskeligt at finde ordene eller tage et billede, der nøjagtigt beskriver følelsen af at være i rummet, " skriver den franske astronaut Thomas Pesquet i et blogindlæg, der annoncerede den nye Street View Beliggenhed. "Arbejde med Google på min seneste mission, fangede jeg Street View-billeder for at vise, hvordan ISS ser ud fra indersiden, og deler, hvordan det er at se ned på Jorden fra det ydre rum."
Ifølge Pesquet kunne teamet ikke bruge de klodsede rygsække eller bilmonterede enheder, der normalt bruges til at registrere Google Street View-placeringer. Det er ikke kun vanskeligt at sende nyt udstyr til stationen, det er et temmelig trangt miljø. Og så er der spørgsmålet om mikrogravitet.
"Alle vores Street View-procedurer er baseret på eksistensen af tyngdekraft, " spøger Stafford Marquardt i en video om den nye Street View. Stativer skulle sikres, uanset hvor de var placeret. Og fotos taget med hånden løber ind i det problem, at fotografen konstant flyder. Så teamet måtte blive kreativt.
Den grundlæggende idé er, at astronauten vil tage billeder af rumstationen ved hjælp af et DSLR-kamera, der allerede findes på ISS. Derefter blev billederne syet sammen igen på Jorden. Problemet er, at hvert billede skal tages i en lignende vinkel, før det sys, ellers ville der være sømme eller forvrængning i det endelige billede, hvor billederne ikke helt stiller op.
Efter at have testet forskellige metoder på Jorden, besluttede de, at Pesquet ville strække to bungee-ledninger i et tværsnit af stationen. Derefter tog han billeder og drejede kameraet rundt om midtpunktet, hvor bungekabler krydser.
Dette er ikke første gang, ikke-traditionelt udstyr bliver brugt til at føje til det betydelige bibliotek i Google Street View. En øboer på Danmarks Færøer brugte 360-graders kameraer, der var fastgjort til får til at kortlægge den stenede øhav, mens dykkere i Australien registrerede Great Barrier Reef med en undersøisk undervands kamera.
Pesquet håber, at det at kunne udforske dette samarbejdsprojekt, der kredser tusinder af miles over vores planet og alle dets grænser, vil hjælpe folk med at få perspektiv på Jorden.
"Intet af dette ville have været muligt uden teamets arbejde på jorden, mine kolleger (vendte værelseskammerater) på ISS og landene, der mødtes for at sende os op til rummet, " skrev Pesquet i sit blogindlæg. "At se på Jorden ovenfra fik mig til at tænke på min egen verden lidt anderledes, og jeg håber, at ISS på Street View også ændrer dit syn på verden."
