De store glasdøre i Laura Breitmans Warwick, New York, udsigter til studiorammen af tæt skov og klippeafsatser, der snart er dækket med vildt columbine. Om vinteren, når de sammenfiltrede grene er støvet af sne, ligner scenen tæt på en af Breitmans bemærkelsesværdige trompe l'oeil stofcollager.
Ved hjælp af stof som maling fremstiller Breitman, 54, indviklede, forbløffende realistiske billeder baseret på gamle mestermalerier og fotografier af landskaber, urbane scener og interiører. Hun er en af 120 amerikanske kunstnere, hvis arbejde vil blive vist på Smithsonian Craft Show senere i denne måned i Washington, DC
”Jeg har altid elsket stof, ” siger hun. "Jeg begyndte med dyner og puder, men efter at jeg tog en klasse i collage, ville jeg se om jeg kunne genskabe et billede i detaljer i stof. Oprindeligt forsøgte jeg at oprette et stille liv i mit studie og arbejde ud fra det, men jeg kunne ikke finde det punkt, hvor jeg slap hver gang. Så jeg tog et fotografi af stilleben og lavede et gitter på det og blokerede for alt andet end det torv, jeg arbejdede på, og collagen kom ud ser ud som på billedet. "
Breitman placerer tusindvis af stofstykker - fra fliser til to-tommer firkanter - på hendes lærred, som så mange overlappende børstestræk. For at få de spredte farver og graduerede nuancer af lys og mørk lige ret, bleger hun, farvestoffer eller blokerer stoffet. Det meste af tiden bruger hun fladvævet quiltersbomuld, men hun har været kendt for at raidere sit skab for et undvigende fragment. Garderobeskabet til hendes fotografmand, Michael Needleman, er dog normalt sikkert. ”Heldig for ham, han bærer en masse flanellær plaider, ” siger hun.
Når et billede er komplet, påfører Breitman en mat lak, hvilket giver det en mere ensartet struktur. På nært hold er tekstuddragene af mønstret klud synlige; men fra afstand forvandles stykkerne til foto-realistiske illusioner.
Breitman har været tekstildesigner i New York Citys beklædningsdistrikt, en svejser i hendes families Bronx jernværk, endda en førerhus og servitrice. Undervejs studerede hun design, grafik, fotografering og børnebogillustration. Hun henter særlig inspiration fra kunstneren Chuck Close, hvis store portrætter er meget realistiske. ”Jeg tilber ham, ” siger hun. "Hans gittermetode, en firkant ad gangen ... har meget at gøre med, hvad jeg gør." Hun er også påvirket af de excentriske værker af ukendte kunstnere - en buket blomster lavet af skaller, hun engang så i et historisk hus, eller et vintage kinesisk maleri skabt med sommerfuglvinger, hun opdagede på PBS's Antiques Roadshow . "Hvad jeg gør er tæt forbundet med disse impulser, " siger hun, "bruger uventede materialer, der normalt ikke er forbundet med resultatet ... og narrer øjet."
