En af de mere vedvarende myter om klimaændringer er, at enhver opvarmning, vi har oplevet her på Jorden, skyldes solflekker, ikke stigende mængder drivhusgasser i vores atmosfære. Naturligvis er solen en vigtig faktor i klimaet, og det antages, at ændringer i solproduktionen ligger bag store klimahændelser som Lille istid. Men hvordan solen kan have en så stor virkning har været lidt af et mysterium for forskere; ændringer i mængden af energi, som Solen udsætter, er ikke nok på egen hånd til at tage højde for størrelsen af virkningerne på Jorden.
I en ny undersøgelse i Science hævder Gerald Meehl fra National Center for Atmospheric Research og kolleger, at to mekanismer arbejder sammen for at producere de ændringer, der er set, når solflekkecyklussen når sit højdepunkt, og der er en lille stigning i mængden af ultraviolet stråling produceret af solen.
Med "bottom up" -mekanismen resulterer den ekstra solenergi i, at mere vand fordampes fra havet, hvilket får færre skyer til at dannes i subtroperne og mere solenergi når havet, hvilket skaber en feedback-loop.
Med "top down" -mekanismen forårsager den ekstra solenergi ændringer i den øvre atmosfære, der resulterer i ændringer i nedbør i troperne.
De to mekanismer styrker hinanden ved at øge stigningen i tropisk luft, der drives af fordampning, Meehl. ”Det er den vigtigste fællesitet, ” siger han. "Det forstærker tingene."
Resultatet er et ækvatorialt østlige Stillehav, der er køligere og tørrere end normalt, svarende til en La Nina-begivenhed, og toppen af solflekkecyklussen kan således arbejde på at forbedre en La Nina-begivenhed eller dæmpe El Nino. Så variationer i solaktivitet kan føre til ændringer i vejret. Men det betyder ikke, at solaktivitet er skylden for den globale opvarmning, som Meehl og hans kolleger bemærker:
Dette svar… kan ikke bruges til at forklare den seneste globale opvarmning, fordi den 11-årige solcyklus ikke har vist en målbar tendens i de sidste 30 år.
Skeptikere over klimaændringer - du er blevet advaret.
