I sangteksten til hans sang "La Peregrinación " eller The Pilgrimage fanger den anerkendte Chicano-musiker og komponist Agustín Lira et vigtigt øjeblik i dette lands arbejdshistorie - Delano Grape strejke fra 1965 og den efterfølgende gårdarbejdermarsch i 1966.
Relateret indhold
- Civil Rights Icon Dolores Huerta giver råd til en ny generation af aktivister
- Da unionsleder Cesar Chavez organiserede nationens landmænd, skiftede han historie
”Fra Delano går jeg til Sacramento / Til Sacramento for at kæmpe for mine rettigheder, ” skrev Lira, og åndede lyrisk stemme ind i sit liv som samfundsaktivist og tidligere landbrugsarbeider.
På spidsen af mexicanske amerikanske og filippinske feltarbejdere, hvis ledere var med til at danne det, der snart skulle blive United Farm Workers (UFW), tvang indsatsen store drueopdrættere til at underskrive milepælekontrakter med UFW.
Lira, en national begavelse til Arts National Heritage Fellow, mobiliserede landmænd til handling:
Og hvad skal jeg sige?
At jeg er træt?
At vejen er lang og slutningen er intetsteds i syne?
Jeg kom ikke for at synge, fordi jeg har en så god stemme.
Jeg kommer heller ikke til at græde over min dårlige formue.
I dag fortsætter sangeren / sangskriveren med at kronikere oplevelserne og den lille kendte historie fra Chicano, oprindelige og indvandrermiljøer, der er integreret i Californiens kulturelle stof. Hans headliner-performance i sommer på Smithsonians årlige Folklife Festival - ledsaget af hans egen gruppe, Alma og det Los Angeles-baserede Viento Callejero, et urbant tropisk musikensemble i by-stil - var en vild succes.
Dette år markerer 50-årsdagen for gårdbrugerbevægelsen, da San Joaquín-dalen i det centrale Californien blev jordnul i kampen mod udnyttelse og undertrykkelse. Der i de frugtbare marker blev den vidunderlige drueafgrøde symbolet på arbejdernes kamp, da drueplukkere fra Delano-området nægtede at indsamle den modne frugt for at protestere mod deres dårlige løn og afgrøde levevilkår. Strejken varede i fem år, drevet af bred national og international støtte fra forbrugere, studerende, aktivister, fagforeninger, religiøse institutioner og andre offentlige sektorer. (Som et produkt af Chicano-bevægelsen tilbragte jeg mange timer i stakelinjer under druen og efterfølgende salatboykotter.)
Det er vigtigt at sætte pris på den multikulturelle karakter af landbrugsbevægelsen. The United Farm Workers Organizing Committee (UFWOC) - som senere blev UFW - opstod i 1966 fra konsolideringen af Agricultural Workers Organizing Committee, ledet af filippinerne Larry Itliong, Philip Vera Cruz og Pete Velasco og César Chávez's National Farm Workers Association. Den fusionerede fagforening, der senere var tilknyttet AFL-CIO.
Desværre er Manongs ' rolle (filippinsk betegnelse for respekt for en ældre mand) i smedning af landbrugsbevægelsen ikke godt dokumenteret, på trods af at det var 1.500 filippinske landbrugere, der først gik væk fra deres job og faktisk startede strejken. UFW, under ledelse af Chávez, havde en tendens til at overskygge - man kan utilsigtet argumentere - filippinernes rolle samt deltagelse af andre etniske landbrugere. Den halvtimes dokumentar Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers, lavet af Marissa Aroy og Niall McKay i 2014, er for nylig blevet vist over hele landet og bringer nyt lys til deres vigtige rolle.
Dolores Huerta, en uredd, overbevisende og pragmatisk kvinde, spillede et taktisk modstykke til den karismatiske César Chávez, marcherede til Sacramento i 1966 med gårdets arbejdere. (Parret havde grundlagt National Farm Workers Association i 1962.) Denne sommer cementerede Smithsonians National Portrait Gallery hendes arv med åbningen af udstillingen One Life: Dolores Huerta, der fremhævede den afgørende rolle, Huerta spillede i bondearbejderens bevægelse. Organiseret af Taína Caragol, museets kurator for latino kunst og historie, viser showet fotografier, originale taler, UFW-efemera og Chicano-kunst.
”Dolores Huerta har ikke fået hende på grund af den afgørende rolle, hun spillede i landmandsbevægelsen, især sammenlignet med César Chávezs berygtethed, ” bemærker Caragol. ”At have hende som en del af Portrait Gallery's One Life- serie gør det muligt for os at belyse denne ekstraordinære amerikaners liv og præstationer, ” siger hun.
Huerta realiserede sin vision om en bedre dag for landmænd og efterlod hendes tydelige fingeraftryk på hver større UFW-sejr. Huerta, mor til 11 børn og nu 85 år gammel, karrierer hele tiden sin nye kvindelige modeller, der inspirerer generationer af kvindelige aktivister.
Med koblingen af Agustín Lira og Alma-koncerten og åbningen af Dolores Huerta-udstillingen introduceres Smithsonian-publikum til dette vigtige kapitel i den amerikanske arbejdshistorie med en fejring af to af dens bemærkelsesværdige ledere.
Samtidig tjener disse programmer til at minde os om, at kampen ikke er forbi.
Dagens landbrugere, stadig for det meste sammensat af mexicanske amerikanere og mexicanske immigranter, udgør 60 procent af al landbrugsarbejde i dette land og er udsat for udfordrende arbejds- og levevilkår. På trods af tidligere arbejdssejre er de stadig underansatte, underbetalte og dårligt uddannede - kun 28 procent svarer til en gymnasial uddannelse, og sæsonarbejdere gennemsnit kun $ 9, 13 pr. Time.
Ifølge Wilson Center's Migration Policy Institute vil efterspørgslen efter arbejdskrævende frugter, nødder, grøntsager, blomster og andre gartneri-specialiteter fortsætte med at stige, hvilket yderligere påvirker disse arbejders liv i en overskuelig fremtid. I øjeblikket overstiger den anslåede værdi af disse råvarer 50 milliarder dollars årligt.
Instituttets undersøgelse fra 2013, Ripe with Change: Evolving Farm Labour Markets i USA, Mexico og Mellemamerika, bemærker, at selv om mange arbejdstagere gerne vil flytte op på landbrugsjobstigen, “er jobpyramiden inden for landbruget stejl og tilbyder relativt få muligheder for dem, der begynder som sæsonarbejdere til at flytte op til året rundt i landbruget eller til at blive landbrugsoperatører. ”Situationen forværres af arbejdernes begrænsede adgang til kapital i disse kapitalintensive landbrugssektorer, hvilket er en hindring for at blive operatører selv.
Og situationen er yderligere kompliceret af den femte appelretts nylige beslutning om at afvise Justitsministeriets anmodning om at udsætte det midlertidige forfald for gennemførelsen af den udvidede udskudte aktion for børneankomster (DACA), som omfattede den udsatte aktion for forældre til Amerikanere (DAPA).
Næsten 50 procent af alle landbrugere er udenlandske fødte, for det meste mexicansk og Mellemamerikansk. Farmworker Justice, en Washington, DC-baseret fortalergruppe, estimerer, at 700.000 landbrugere og deres ægtefæller kunne være berettiget til at komme frem til at ansøge om midlertidig beskyttelse mod deportation og arbejdstilladelse i henhold til disse udsatte handlingsmuligheder. Usikkerheden omkring fremtiden for præsident Obamas udøvende handling, der blev udstedt i november sidste år, skyer yderligere fremtiden for disse arbejdstagere og driften af landbrugsoperatører, ikke uden betydning, når du overvejer de økonomiske virkninger og menneskelige faktorer, der hænger i balance.
Amerikanerne er afhængige af hårdt arbejde og ofre fra landbrugere og deres familier for store dele af vores fødevareforsyning. Landbrugere arbejder uhyggelige dage. Deres opgaver er kedelige og backbreaking. Deres lønninger har dem på eller svækker sig ved fattigdomsniveauer. Arbejdsgivere i landbruget er fritaget for nogle vigtige beskyttelser i beskæftigelseslovgivningen, og de nuværende håndhævelsesniveauer er mindre end ønskelige, hvilket fører til omfattende krænkelser i nogle sektorer.
Mens vi anerkender og fejrer fortidens resultater, ville vi gøre det godt etisk at opretholde et højt niveau af bevidsthed om nutidens landbrugsproduktion og arbejdspraksis, idet vi forstår, at landbrugsarbejderes fortsatte kamp og vores egen næring er indbyrdes forbundet. Lad samvittighed være vores guide.
La Marcha no ha terminado. Marchen er ikke forbi.
Udstillingen “One Life: Dolores Huerta” i National Portrait Gallery i Washington, DC, er nu lukket. Dokumentaren Delano Manongs: Forgotten Heroes of the United Farm Workers er tilgængelig på DVD og BluRay. Musikken fra Agustín Lira er tilgængelig gennem Smithsonian Folkways Recordings.
