https://frosthead.com

Fodring af dyrene i National Zoo

Det er 06:00, og pandaerne bliver sultne. Mei Xiang, Tian Tian og deres unger, Tai Shan, klæber rundt om deres skovklædte pen i National Zoo som en lille lastbil, fyldt med 250 stilke frosset bambus, ryger op for at droppe deres daglige måltid. Et klistermærke på pick-up-hætten lyder: "Bambus stopper aldrig."

Bag rattet er Mike Maslanka, National Zoo's senior dyreernæring. Han bærer grønne overalls og en Georgia-akvarium-hættetrøje til at afværge morgenkølen og trækker med egen hånd stilkene, hver så høje som en lygtepude, fra lastbilen og ind i pandaskuret.

At føde National Zoo's tre pandaer er den mest arbejdskrævende opgave for hans ernæringspersonale, siger Maslanka. Hver uge skal holdet skære og forberede 1.200 pund bambus for at fodre bjørnenes glupske appetit på hvad der er et temmelig ineffektivt måltid. ”Pandaer er designet til at fordøje noget, der ikke let kan fordøjes, ” siger Maslanka. ”Den har mange fibre. Det er lavt protein. Så hvordan de klarer sig er at spise en hel masse af det. ”Planten er så vigtig for pandaer og andre dyr, at efter en uventet mangel på parkens forsyning i januar anmodede zoologisk have en desperat anmodning om lokale husejere at donere deres bambus planter.

At sikre, at alle beboerne i en zoologisk have får næring, er den højeste prioritet for en dyreernæring. Når først veterinærer eller patologers ansvar er fanget, trækker den nye og nye specialitet langsomt ind. National Zoo ansat verdens første officielle dyreernæring i 1978 og har nu to: Maslanka og Karen Lisi. Deres arbejde er en vigtig del af den forebyggende sundhedspleje. Det har vist sig, at en ordentlig diæt forbedrer zoo-beboernes aktivitetsniveauer, immunsystem og parringsucces. ”Der er ikke en enkelt ting, der påvirker hvert enkelt dyr hver dag bortset fra mad, ” siger Maslanka. ”Det giver kun mening at være opmærksom på det.”

En af grundlæggerne af dyreernæring var Ellen White, en ung patolog, der studerede diæter hos indre bybørn. I 1908 besøgte hun Philadelphia Zoo's primære hus og fandt beboerne alvorligt underernærede. Hun dedikerede de næste 20 år til at udvikle bedre fodringsprogrammer for zooens indbyggere. Ved hjælp af regeringens diætdata skabte White Zoo Cake, en sund blanding af otte forskellige kerner, der er gennemvædet i olie og kyllingeslam til Philadelphia Zoo.

I det meste af det 20. århundrede havde hver zoo sin egen måde at fodre sine beboere på. Men for nogle få årtier siden, da zoologiske haver begyndte at overføre flere dyr til genbefolkningsindsats, indså zookeepers, at de var nødt til at standardisere dyrenes ernæring. ”Dyr har brug for konsistens i deres kost, når de flytter fra sted til sted, ” siger Barbara Toddes, den første dyreernæring i Philadelphia Zoo. ”Det er meget bedre for dem stressmæssigt og ernæringsmæssigt.” Da Toddes kom i zoologisk have i 1984, udfasede hun Zoo Cake og adopterede mere kommerciel mad, der let kunne tilberedes hvor som helst i landet.

Men ikke alle zoologiske haver har standardiserede ernæringsprogrammer - og de fleste institutioner har ingen ernæringseksperter til ansatte - hvilket potentielt kan føre til overfodring. Da Nikki den spektakulære bjørn ankom til National Zoo i 2007 fra en mindre institution i nordøst, var 15-åringen så overvægtig, at zoologisk personale ikke kunne finde hans hale under lagene med fedt. Gennem et diæt- og træningsprogram hjalp ernæringsfysiolog Karen Lisi Nikki med at miste 110 pund. Han vil snart blive parret med en kvinde, Billie Jean, en kamp, ​​som ikke ville have været muligt i Nikkis tidligere størrelse.

Mike Maslanka er National Zoo's Senior Animal Nutritionist. En af hans holds mest tidskrævende opgave er at skære og levere bambusstængler af lygtepoststørrelse til Zoo's tre gigantiske pandaer. (Jessie Cohen, National Zoo) Zoo's tre pandaer, her Mei Xiang og Tian Tian, ​​kræver en konstant forsyning af bambus, en plante, der ikke er særlig nærende, især for dyr som pandaer, der er naturlige kødædende dyr. (Jessie Cohen, National Zoo) Hos National Zoo-kommissæren klipper, blander og måler medarbejderne hvert dyrs individuelle diæt. (Jessie Cohen, National Zoo) Cirka 2.000 dyr, fra 400 arter, er under pleje af National Zoo's ernæringsteam. I kommissæren er alle slags produkter, vitaminer, kiks, bugs, frø og pellets til beboerne at spise. (Jessie Cohen, National Zoo) Maslanka samarbejder med National Zoo's veterinær- og patologipersonale for at holde dyrene sunde. (Jessie Cohen, National Zoo) Da Nikki den spektakulære bjørn først ankom National Zoo i december 2006, var han tæt på 500 pund, så fede, at håndterere havde problemer med at finde hans hale under lag med fedt. (Jessie Cohen, National Zoo) Ved hjælp af ernæringsfysiolog Karen Lisi var Nikki i stand til at nå en sund vægt og kan nu findes polstring rundt om hans udstilling uden problemer. Han bliver parret med en kvinde, Billie Jean, næste år. (Joseph Caputo)

Ikke alle i en zoologisk beboer kan tilfredse med de samme måltider. Smag adskiller sig ikke kun mellem arter, men mellem dyr af samme art. Ernæringseksperter skal ændre diæter, hver gang en oter ikke spiser hans kiks, eller en armadillo har en jordnødderallergi. Ernæringseksperter holder også styr på fødevare- og stofadministrationets produktindkaldelsesalarmer - dyr kan også få salmonellaforgiftning. De skal beregne, hvor meget de skal fodre en elefant, der ikke går så meget, som det kunne, hverken på grund af alderdom eller sundhedsmæssige årsager. Så er der de store fugle, der kaldes koribustarder, som ikke spiser cantaloupe, fordi de af en eller anden ukendt grund undgår farven orange.

Ernæringseksperter lærer undertiden om naturhistorien for zoo-beboere fra at forberede deres måltider. ”Vi forstår, hvad kvæg spiser, men for eksotiske dyr er der særegenheder, der ikke er kendt endnu, ” siger Michael Schlegel, en ernæringsfysiolog i San Diego Zoo. For eksempel, da gigantiske elefantspidser først ankom Philadelphia Zoo i 2000, var en diæt med insekter og kattefoder alene ikke tilstrækkelig for de langt næsede sprødere. De voksne så sunde ud, men deres afkom havde knogledeformiteter karakteristiske for en vitamin C-mangel. Deformiteterne fik ernæringsfysiolog Barbara Toddes til at indse, at skårene havde brug for en mere forskelligartet kost. Problemet blev løst, når frø, nødder og bladstrø blev tilsat.

Det er ikke muligt at gentage de diæter, som dyr indtager i naturen, bare det næringsindhold. ”Hvis du har et krybdyr, der er en fritgående insektivore, har den adgang til tusinder af forskellige valg, ” siger Maslanka. "Det kommer til at få en bredere næringsprofil fra den diæt end den, vi fodrer ham, så vi er nødt til at få det rigtigt."

Inde i National Zoo's kommissær spiller en radio i baggrunden, da to unge medarbejdere skærer bananer, salat, æbler, gulerødder og majs og blander dem med multivitaminlignende kiks, der senere skal fodres til orangutangerne. Kokkene læser fra kogebøger, der beskriver de individuelle måltider, der kræves til hvert dyr. Mens Maslanka holder øje med forberedelserne, bemærker han nogle af de unikke smag fra dyreparkens beboere. ”Vores nye brille, Billy Jean, elsker kiks, ” siger han. Når han bliver spurgt om, hvordan kiksene smager, holder han en af ​​de kornede, kyllingnugget-store klumper i hånden. Det lugter af citrus. ”Hvad med at vi går med pap, ” siger Maslanka med en latter.

Hvor det er muligt, leveres mad på en måde, der stimulerer et dyrs medfødte foderopførselsadfærd - giraffer rækker ud til lucerne trukket fra træer, gorillaer jager efter frugt, der er skjult i hele deres udstilling, og jordhunde graver efter deres grøntsager. Denne taktik har hjulpet Nikki, den nu smukke brille, til at holde sig i form. Besøgende fniser, da han frynser op fra sin hvileplads, i det øjeblik sideporten til hans udstilling i National Zoo-knækkerne åbner. Zookeeper går ud på klippen over Nikki og kaster frugt og kiks over kanten. Den spektakulære bjørn tilbringer den næste halvtime med at gå rundt på bagsiden af ​​sit rum, spore mad og gumre. Nikki er muligvis i diæt, men han kan stadig lide at spise.

Efter at have ankommet fede i zoologisk have blev Nikki bjørnen sat på en streng diæt af zoo-ernæringseksperter med gode resultater
Fodring af dyrene i National Zoo