Felix Baumgartner var sprang fra nogle af verdens højeste bygninger. Men mens han træner til Red Bull Stratos-missionen - en bedrift, der ville tage ham 24 mil over Rosewell, New Mexico, og ganske bogstaveligt talt til jordens ender - skiftede han næsten mening. Det var ikke en frygt for højder, der næsten fik den vågede østrigere til at annullere det dødssvindende, stratosfæriske BASE-hoppestunt, der blev set live af over otte millioner mennesker over hele verden. Det var hans presdragt.
Relateret indhold
- Denne sammensvampede scuba-farve lavede en stratosfærisk spring
- Tre synspunkter af Felix Baumgartner's Record-Breaking Skydive fra Stratosfæren
”Dragtene får dig til at føle dig meget ubehagelig, ” siger Baumgartner. ”Det er ikke anden natur. Det er som at trække vejret gennem en pude hele dagen. Og jeg måtte tilbringe timer i dragt uden at være forbundet med omverdenen. Det var som at være i fængsel. ”
En psykolog lærte til sidst den klaustrofobe Baumgartner nogle mentale tricks til at omfavne dragtens rammer. ”Han sagde til mig:” Du skal sørge for, at det er som din bedste ven, ”siger han. Og sikker nok, den 14. oktober 2012 bar Baumgartner den voluminøse hvide skal med tilsyneladende lethed, da han faldt ned fra kanten af rummet til Jorden, knuste flere freefall-poster og forsynede forskerne med værdifulde videnskabelige data, der sporer virkningen af ekstrem acceleration og de- acceleration på den menneskelige krop
Baumgartners trykdrag - et avanceret, specialdesignet tøj, der kan modstå lydens hastighed - er nu en del af Air and Space Museums permanente samlinger. Det vil blive vist frem langs ballongondolen og faldskærmen, som han brugte for sikkert at stige op i atmosfærens cusp i den midlertidige udstilling "Red Bull Stratos: Mission to the Edge of Space", som løber fra 2. april til 26. maj. Til sidst vil objekterne gå på permanent visning på museets Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
”Vi kræver en meget omhyggelig tanke, når vi bringer genstande ind i vores museum, ” siger Tom Crouch, seniorkurator for luftfart. ”Hvilke objekter repræsenterer tekniske gennembrud? Hvilke genstande var en del af vigtige historiske begivenheder eller fangede den offentlige fantasi? Kapsel, dragt og faldskærm opfylder bestemt disse kriterier, og derefter nogle. ”
Baumgartner blev det første menneske, der brød lydhastigheden i frit fald, og han satte også nye og umulige høje standarder for fremtidige spændingssøgere, der bestræber sig på at bedst missionens højde og afstand. Men ifølge forskere og ingeniører, der er involveret i projektet, ligger det ikke kun i dets chokværdi. Med det rigtige udstyr og træning kan et menneske sikkert accelerere gennem lydbarrieren. Denne viden, siger Crouch, "lover at være kritisk vigtig for at redde livet for fremtidige militære luftfartøjer, for ikke at nævne ticketholdere i de kommende generationer af kommercielle eller passagerflyvninger, som vi hører så meget om."
”Se på det på denne måde, ” tilføjer han. ”Der er i det seneste årti tænkt meget på at få betalende kunder ud i rummet. Der er meget mindre tænkt på, hvordan du får dem hjem i tilfælde af en nødsituation. ”
Med fremkomsten af kommercielle rumfartfirmaer som Virgin Galactic, synes menneskeheden bestemt at til sidst nå - og endda overskride - Baumgartners højder. Men hvad er det næste for den banebrydende basejumper selv? Baumgartner siger til sit næste indlæg, at han håber på at blive en offentlig ansat. Indtil da tager han snart endnu et dramatisk spring - et figurativt, det vil sige - til en ny ekstremsport: racerkøretøjskørsel. Efter en levetid med svævende himmel gennem luften vil stuntmanden nu holde sig til terra firma ved at slutte sig til Audi race-oplevelsesteamet i Nürburgring-Nordschleife, en årlig udholdenhedsbegivenhed i det centrale Tyskland.
"De spurgte mig, fordi de ved, at jeg leverer, hvis varmen er tændt, " siger Baumgartner, der ikke har nogen baggrund som racerbilsfører, men "arbejder på at forbedre sine færdigheder" i tide til den hurtigt nærmer sig juni-dato.
Midt i sine nye udfordringer redder Baumgartner viden om, at han aldrig bliver nødt til at give den frygtede trykdrag igen; trods gentagne forsøg, siger han, blev det "aldrig hans ven." Han er glad for, siger han, at det nu er på et museum ... og ikke længere på hans krop. "For at se det lige her, udefra, føles det meget mere behageligt, " spøger han.
Kapslen, trykdragt og faldskærm, der blev brugt af Felix Baumgartner i Red Bull Stratos-missionen, er på visning i National Air and Space Museum gennem 26. maj, før de udstilles permanent på museets Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia . (Eric Long, National Air and Space Museum)
