Salt Lake Citys biblioteksystem er stort set hvad du ville forvente for en stor by: flere grene, masser af begivenheder, bøger i massevis. Men nu, rapporterer Salt Lake Tribunes Matthew Piper, mangler systemet noget kendt for de fleste biblioteksforhandlere: sene gebyrer.
Utah-hovedstadens biblioteksystem har besluttet ikke længere at bøde lånere, der tænder for bøger. I stedet rapporterer Piper, vil biblioteket opgive en forventet omsætning på $ 75.000 $ (ca. 0, 3 procent af dets budget) i bytte for at frigøre sig besværet med at jagte lånere til sene bøger.
Selvom gebyrerne producerer indtægter til biblioteker, undergraver de ofte institutionens formål. Bibliotekets eksekutivdirektør fortæller Piper, at de fleste af systemets bøder skyldes lånere i byens fattigste kvarterer, hvilket betyder, at biblioteksbøder uforholdsmæssigt påvirker folk i den laveste ende af den socioøkonomiske skala.
Det passer til de nationale tendenser. Som Ruth Graham rapporterer om skifer, kan biblioteksbøder afskrække de mennesker, der har mest brug for bøger fra at tjekke dem ud - og at fjerne bøder kan øge cirkulationen. Flytningen passer også til den politik, der er vedtaget af American Library Association, der lovede at fjerne hindringer for biblioteksadgang som forfaldne gebyrer i et forsøg på at udvide sine tjenester til fattige mennesker.
Den nationale tendens til at fjerne bøder påvirker ikke kun folk på offentlige biblioteker. Som NPR's Scott Simon rapporterede i marts, har Harvard besluttet at stoppe med at opkræve en bøde på 50 cent om dagen for forfaldne bøger efter rapporter om, at gebyrerne lægger stress på studerende.
Ikke alle biblioteker oplever en stigning i omløb efter at have fjernet bøder. I Lincolnshire, Illinois, rapporterer Chicago Tribunes Ronnie Wachter og slipper af med bøderne reduceret papirarbejde for bibliotekar, men ændrede ikke kundernes biblioteksvaner. Men amnestiprogrammer som dem, der blev vedtaget i Los Angeles og Chicago, har givet anledning til cirkulationsstigninger, hentet længe mistede bøger og genindført læsere på biblioteket.
Du kan måske tro, at bøder i biblioteket ikke er meget, men det drejer sig om mennesker, der er blevet udsat for en indsats fra bibliotekshyrede samlingskontorer for at få disse penge. På trods af det amerikanske justitsministeriums instruktioner om at stoppe fængslet folk for gebyrer, som de ikke kunne betale, har mindst en kommune i USA sagt, at den planlægger at håndhæve en hård ordinance, der gør manglende tilbagelevering af bøger en kritisk lovovertrædelse.
Det vil ikke ske i Salt Lake, men tro ikke, at bibliotekets lånere kan gå helt uden skot. En gebyr vil stadig gælde for tabte bøger, rapporterer Piper.
