Kvindelige mennesker, pilothvaler og spækhuggere er unikke blandt dyr: de er de eneste tre pattedyr, der er kendt for at gennemgå overgangsalderen, rapporterer National Geographic . Spækhuggere blev netop føjet til denne liste.
I stedet for at forblive frugtbare, indtil de dør, mister disse kvinder deres evne til at få babyer godt inden slutningen af deres liv. Dette giver dem mulighed for at hjælpe deres børn med at overleve i voksen alder og - hvis de er heldige - at fungere som bedstemødre til den næste generation.
Kvindelige spækhuggere, forskere fra University of Exeter fandt, kan have babyer fra seksuel modenhed indtil 30'erne, men kan leve yderligere 40 eller 50 år som infertile plejere for dem omkring dem. Forskerne overvågede omkring 500 spekkhoggere i mere end 30 år.
Dette livshistoriske mønster har sandsynligvis udviklet sig som en måde for kvindhvalerne at sikre, at deres genetiske mærke i verden faktisk bliver videregivet. ”For at overgangsalderen kan udvikle sig, er fordelene ved at stoppe reproduktionen i det sene liv større end omkostningerne, ” forklarede forskerne til NatGeo . Bevis for dette bugner i spækhuggere. I året efter, at deres mor døde, for eksempel, var mandlige spekkhuggere 's chance for at dø selv 14 gange større end for hvaler, hvis mødre stadig var ved for at beskytte dem, skriver NatGeo .
Der kan være andre arter, hvis kvindelige medlemmer gennemgår overgangsalderen, fortalte forskerne til NatGeo. Men i øjeblikket er de eneste, som forskerne er sikre på, de specielle tre. Om kvindelige pilothvaler og spækhuggere også oplever typiske menneskelige symptomer på overgangsalderen, såsom hetetokter, er også et åbent spørgsmål, siger de.
Mere fra Smithsonian.com:
Ny bevis for, at bedstemødre var af afgørende betydning for menneskelig udvikling
Kan vi beskylde mænd for overgangsalderen?
