For første gangs mødre viser de første uger af moderskab sig at være både glade og usikre. Enhver bekræftelse værdsættes. Med hensyn til Sukiri, den første gang mor til Smithsonian's seneste kuld med geparder, har hun intet andet end ros.
Relateret indhold
- Zoo annoncerer endnu syv yndig Cheetah-unger, der fødes
”Det er især spændende at se Sukiri binde til og med succes hæve disse unger, ” siger Adrienne Crosier, gepardbiolog ved Smithsonian Conservation Biology Institute i Front Royal, Virginia.
De tre seneste geparder, født 22. september, hæver det samlede antal, der blev født på Virginia-anlægget i 2018, til en perfekt ti. I løbet af de sidste 11 år har Conservation Biology Institute (SCBI) bifaldt i alt 56 nyfødte geparder, hvoraf 44 har overlevet. Sukiri blev selv født på SCBI i 2012.
Biologer var oprindeligt bange for, at Sukiri ville kæmpe med at tilpasse sig moderskabet. Hendes egen mor håndterede aggressivt hende og hendes to brødre og sårede ungernes hals, da hun bar dem. Bekymret over dette tog SCBI-biologer beslutningen om at håndbagage Sukiri og hendes brødre bortset fra deres mor. Efter adskillige operationer gjorde ungerne fuld bedring og har alle overlevet i voksen alder.
”Vi vil altid have, at mødre skal hæve deres egne unger, fordi det øger sandsynligheden for, at disse unger vil opdrætte og hæve deres egne unger som voksne, ” siger Crosier. ”Sukiri var klart i stand til at tilpasse sig og at være håndopdrættet har ikke påvirket hendes evne til at rejse unger overhovedet.”
Som anført i International Union for Conservation of Nature, er geparder en "sårbar" art. Næsten 7.000 lever i naturen, alle i forskellige habitater. En del af SCBIs mål er at skabe en selvbærende befolkning af geparder i menneskelig pleje. For at gøre dette sigter SCBI-forsker på at diversificere og udvide den genetiske pool. Den mandlige gepard, der fandt Sukiris tre unger, Sampson, spiller en grundlæggende rolle i disse bestræbelser.
De tre seneste geparder, født 22. september, hæver det samlede antal, der blev født på Virginia-anlægget i 2018, til en perfekt ti. (National Zoo) Sampson er en "meget værdifuld gepard, " ifølge Devin Murphy fra SCBIs kommunikationsteam. Native til Sydafrika ankom Sampson til SCBI i 2011 uden tilknytning til de fleste geparder i nordamerikanske zoologiske haver. Derfor giver Sampson ved at far Sukiris tre unger giver den større genpulje et spændende løft.
SCBI arbejder desuden for at udvide den menneskelige forståelse af gepard reproduktionsbiologi. Sukiris fækale prøver vil bidrage til løbende forskning, da SCBI-forskere arbejder på at udvikle en ikke-invasiv test for at opdage graviditet i kvindelige geparder i de første 30 dage.
Sukiris tre geparder-unger er endnu ikke navngivet, men de forekommer alle sunde og gode. Som de har gjort i løbet af den sidste uge, vil bærere fortsat overvåge ungenes vækst og helbred gennem hulkameraer og visuel kontrol. Bortset fra periodeundersøgelser, har brugere planer om at forblive for det meste i hænderne, da de lader Sukiri finde hendes fodfæste som en ny mor til tre.
