Mælk gør kroppen god. Det er det lærerige liv; forbindelser i modermælken kan give livslang smagspræferencer i hendes ammede afkom. (I mellemtiden kan spædbørn, der fodres komælksformel, få en overdreven vægt.) Råmælksentusiaster hævder, at komælk er mere fordelagtig, hvis den ikke er blevet opvarmet og pasteuriseret. Hvis Dana Goodyears nylige historie i The New Yorker (abonnement påkrævet) er nogen indikation, får dette vokalmindretets påstande om en mælkeagtig upasteuriseret universalmiddel stadig større opmærksomhed.
Den rå mælketrend har en vis appel blandt frihedsberettigede, såsom Ron Paul, der betragter kampen mod madregulering som et symbol på frihed. Men det, der er nysgerrig efter denne bevægelse, er, at Goodyear (og formodentlig New Yorker's estimable fact-checkers) kun fandt en videnskabelig undersøgelse til støtte for påstande om de immunforstærkende egenskaber ved rå mælk: GABRIELA-undersøgelsen, en undersøgelse udført i landdistrikterne Tyskland, Østrig og Schweiz og offentliggjort i oktober 2011 i Journal of Allergy and Clinical Immunology . Undersøgelsens forfattere fandt, at uopvarmet "landbrugsmælk" indeholdt et beskyttende protein, skønt det kun delvist kunne forklare de reducerede hastigheder af astma. Rå mælk kan være en variabel i et web af forvirrende faktorer. (Når alt kommer til alt boede børnene i landlige hjem, ikke i sterile laboratorier.) Forfatterne fandt ingen sammenhæng mellem bakterietællinger i mælk og et barns helbred; de kunne heller ikke sige, om disse prøver var repræsentative for et barns langtidseksponering, og de kunne heller ikke udelukke virkningerne af mikrobiel eksponering på et barns udviklende immunsystem.
Måske repræsenterer rå mælk en undergruppe af post-pasteurisk aktivisme i modsætning til vores kulturs tæppekrig mod bakterier. Siden David Strachan fremmet "hygiejnehypotesen" siden omkring 1989, forbinder et stigende bevismateriale kronisk undereksponering for bakterier og mikrober til varige sundhedsmæssige konsekvenser. Tanken er, at når vi støder på lave niveauer af ikke-truende stimuli, træner vi vores krop til at bekæmpe potentielle allergener og uden en sådan eksponering, vores immunsystemfejl. Bare i sidste uge forbandt en gruppe manglen på biologisk mangfoldighed i byområder for en ”global megatrend” i allergier og kroniske inflammatoriske sygdomme.
Den sundhedsmæssige fordel ved rå mælk forbliver spekulativ, og risikoen for den er fortsat høj - mælk er et fremragende medium til vækst af patogene bakterier. Men GABRIELA-undersøgelsen kan antyde noget andet: sundhedshalogen i et nostalgisk, hvis apokryf, sted. Hvad lidt videnskabelig forskning der er kom fra Alperne - en slags Hunza Valley of the West - et sted tilsyneladende fjernet fra ondskaberne i det moderne samfund, hjem til Heidi og de helbredende kræfter i hendes bedstefars gedemælk (en idé i Nathaneal Johnsons blog og den kommende bog, Heidi-hypotesen ). Så igen, hvornår har søgen efter rene, naturlige fødevarer virkelig været hængslet af rationelle argumenter?
Foto (cc) af Flickr-bruger rocket.georg
