Afsked er sådan en sød sorg, som man siger. Men tilsyneladende inkluderer den sødme ikke lindring af mavesmerter, og hvis du forlader byen ikke befri dig for dine mavesår. Men det er gode nyheder for forskere, der forsøger at dele historien om, hvor vi alle kom fra.
I en ny undersøgelse i tidsskriftet Science brugte et forskerhold DNA fra ulcusfremkaldende bakterier til at spore tidlige menneskelige veje over Asien og ind i Australien og Polynesien. Deres resultater viser to bølger af bevægelse fra Asien til nutidens Indonesien, New Guinea og Australien for ca. 30.000 år siden, samt en meget nyere bølge fra Taiwan til Filippinerne (5.000 år siden), til de melanesiske øer, og derefter til New Zealand og Stillehavsøerne.
De ansvarlige bakterier kaldes Helicobacter pylori . (Efter århundreder med læger, der beskyldte mavesår på alt fra krydret mad til tyggegummi, bekræftede to australiere, at mavesår skyldes en bakterieinfektion i vores tarm. At bevise det involverede at drikke en kopfuld af inficerede mavesafter - og vandt parret en nobelpris - men det er en anden historie.)
Helicobacter pylori er udsøgt tilpasset til at leve inde i vores mave (ca. halvdelen af verdens mennesker er inficeret, selvom 80 procent aldrig viser symptomer). Da bakterierne ikke lever uden for vores kroppe, betyder det to ting: for det første går de hen, hvor vi går, og for det andet udvikler de sig, mens vi udvikler os. Det er temmelig nyttigt, hvis du studerer gamle menneskelige migrationer, fordi mennesker i dag stadig bærer omkring H. pylori- stammer, der stammede fra bakterien fra deres forfædre.
Fordelen ved at bruge H. pylori- DNA i stedet for blot at se på humant DNA er, at der er færre stammer af det, end der er blandinger af humane gener, så mønstre vises mere tydeligt. Når indfødte i Indonesien udvikler mavesår, lider de fleste af kun en enkelt stamme af H. pylori - og det er forskellig fra den stamme, der giver mavesår til fastlandsasiater eller australiere eller Maori i New Zealand, som alle har deres egne unikke stamme.
For at gennemgå trinene fra de tidlige kolonisatorer, så forskerne på, hvordan disse stammer var relateret til hinanden, og forbandt derefter de mest ens med linjer på et kort. De beslægtede stammer markerede, hvor et folk var ankommet, pausede et stykke tid som på et springbræt og fortsatte derefter med en lidt ændret H. pylori med sig. Australske H. pylori adskiller sig fra Ny Guinea H. pylori - de to har været adskilte i ca. 25.000 år. Men disse to stammer ligner hinanden langt mere, end de er Maori H. pylori fra New Zealand. Og det, siger forskerne, skyldes, at maorierne er afstamede fra søfarende taiwanesiske stammer, der hoppede til New Zealand fra Filippinerne for kun 5.000 år siden og bærer et mærke H. pylori langt tættere forbundet med den østasiatiske sort.
Hvem vidste, at vejen til civilisation kunne være skiltet med mavebakterier? Men lad ikke tanken om alt dette, der bevæger sig, stresse dig ud. Vores art har allerede overlevet utallige pludselige bevægelser. Og nu ved du, at stressen heller ikke vil give dig mavesår.
