Landbrugsdyr får rutinemæssigt lave niveauer af antibiotika - for at forebygge sygdom, for at hjælpe dem med at vokse sig større og hække mod de vanskelige forhold ved fabriksopdræt - og denne udbredte praksis bidrager til den konstante stigning i antibiotikaresistens hos bakterier, mener forskere. Nogle sygdomme kan hoppe frem og tilbage mellem mennesker og husdyr, og de lave doser af antibiotika giver bakterier mulighed for at udvikle sig forsvar, før de springer tilbage til mennesker. (Denne video fra American Museum of Natural History gør et godt stykke arbejde med at forklare det grundlæggende.)
Dette problem har været på mange forskeres radarer i meget lang tid, i det mindste tilbage til 1970'erne, siger New York Times, og nu tager Food and Drug Administration skridt til at gøre noget ved det. I løbet af de næste tre år ønsker det føderale agentur at fjerne brugen af antibiotika som vækstpromotor.
Problemet med planen, siger journalisten Maryn McKenna for sin blog, Superbug, er, at det ikke er obligatorisk. Men FDA har dog magten til at udføre en rimelig smule navngivning og skam, hvilket forhåbentlig skulle være med til at tilskynde til dens vedtagelse:
Virksomheder har 90 dage til at signalere til FDA, om de er enige om at følge denne plan. Kunne de trodses for agenturet og fortsætte med at sælge deres produkter til vækstfremme? Sandsynligvis kunne de; men FDA har lovet at gøre gennemsigtige, hvilke virksomheder tilmelder sig og ikke gør, tilsyneladende regner med det offentlige pres for at få virksomheder til at flytte.
Flytningen vil ikke afslutte brugen af antibiotika på bedrifterne. De vil stadig være tilgængelige til behandling eller i nogle tilfælde forebyggelse af sygdomme. Men hvis FDA's plan bliver udbredt vedtagelse, bør det forhåbentlig reducere den rutinemæssige brug af lave doser antibiotika, der menes at være problemet, når det kommer til antibiotikaresistens.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvad skal der til for at udslette superbugs?
Dit kød pakker sandsynligvis antibiotikaresistente superbugs
