Ganske forståeligt krævede bygning af Stonehenge masser af brændstof. Når alt kommer til alt stod den lille hær fra stenalderbriterne, der byggede den massive bluestone-cirkel, over for en monumental opgave - bogstaveligt talt. BBC rapporterer, at en ny udstilling i Stonehenge besøgende, kaldet ”Feast! Mad ved Stonehenge ”viser, at bygherrene indbragte dyr, inklusive svin og kvæg fra så langt som nordøst for Skotland, til at slugte på.
Steven Morris hos The Guardian rapporterer, at forskere fra flere universiteter har arbejdet i årevis med at afkode netop hvad Stonehenge-bygherrene spiste. I en undersøgelse undersøgte forskerne 38.000 dyreknogler og tænder fundet i Durrington Walls. Landsbyen, der ligger omkring en kilometer og halv nordøst fra stenringen, er, hvor antallet af bygherrer antages at have slået sig ned under konstruktionen af pilgrimsrejseområdet.
Analyse viser, at størstedelen af dyreknogler kommer fra svin, hvor en mindre procentdel kommer fra kvæg. Ved at se på isotoper af strontium, et jordalkalimetal, der ophobes i tænder, var forskerne i stand til at bestemme, hvor nogle af disse dyr blev fodret, da de var små. Det viser sig, at de kom fra hele Storbritannien, selv de fjerneste hjørner af Skotland, og de fleste blev slagtet omkring ni måneders alder. Mange af grisernes tænder viste tegn på forfald, hvilket antydede, at de blev opfede med noget sødt, som honning.
”Denne undersøgelse viser, at folk opfostrede kvæg og svin rundt om i Storbritannien og bragte dem til Stonehenge, ” fortæller Susan Greaney, en historiker med engelsk arv, til Morris. ”Det betyder, at folk sandsynligvis var klar over Stonehenge overalt i landet.”
Robin McKie hos The Guardian rapporterer, at forskere også analyserede rester i madlavningskruer, der blev fundet i Durrington, ved at finde fedt, voks og olier fra måltider tilberedt for 2.500 år siden. ”Vi fandt, at de større gryder hovedsageligt indeholdt svinekød, ” siger Oliver Craig, arkæolog ved York University. ”Imidlertid indeholdt mindre gryder - som blev fundet i forskellige dele af Durrington Walls-stedet - mejeriprodukter.”
Som Emily Beament hos The Scotsman rapporterer, blev mange af de fartøjer, der indeholdt mejeriprodukter, fundet i en ceremoniel træcirkel, hvilket antydede, at maden havde en slags ceremoniel betydning.
Uanset hvad formålet med festerne var, var de sandsynligvis et ret skue. Mens der på de fleste arkæologiske steder fra det tidspunkt, hvor dyrene blev plukket rene ud, vises stedet på Durrington ganske lidt affald med halvspiste stykker kød, der kastes på affaldet. ”Folk dræbte dyr, strengede dem op og spiste dem i massiv skala, ” fortæller Craig til McKie. ”Det må have været et godt show.”
Men denne type fester var ikke almindelig for 2.500 år siden, og det er usandsynligt, at stenalderfødten var så kødtung som resterne antyder. ”De ville ikke have haft evnen eller formuen til at dræbe så mange dyr regelmæssigt, ” fortæller Greaney til Boudicca Fox-Leonard på The Telegraph . "Så de ville have været gode til at samle bladgrøntsager og grave op rødder."
Det er ikke at sige, at de ikke spiste godt. Greaney siger, at de havde nogle tidlige kornafgrøder såvel som svin, geder og kvæg. De ville også foder til veggies, bær, crabapples, svampe, nødder og andre vilde fødevarer. Faktisk, siger hun, havde de ingredienserne til at skabe en primitiv cheeseburger, en avanceret form for madteknologi, der ikke optrådte før 4.500 år senere.
