Efter mange års montering af bevis for, at mikroplast - de små eksfolierende plastbits, der bruges i mange sæber og kosmetik - er miljøfarligt, kan reglerne snart ændres.
Relateret indhold
- Lille biter af plast kan tilstoppe koraller
Tirsdag godkendte De Forenede Staters repræsentantskab et lovforslag kaldet "Microbead Free Waters Act". Hvis det vedtages af senatet, vil lovforslaget forbyde virksomheder i USA at fremstille og sælge produkter til personlig pleje, der indeholder disse små plaststykker.
Spekulerer du på hvad big deal er? Her er fem ting, du skal vide om mikroperlforbudet, og hvad det betyder for miljøet:
Hvad er mikroperler?
Microbeads er faktisk plaststykker, der er mindre end et pinheadhead, og vises ofte som farverige små kugler ophængt i sundhedsprodukter som sæbe. I løbet af de sidste flere år begyndte alt fra ansigtsvask til tandpasta at inkorporere mikroperler, der prydede deres eksfolierende virkning.
Hvorfor betyder det noget?
Et bjerg af forskning har vist, at mikroperler er en vigtig kilde til vandforurening i hele verden. Perlerne kan let forveksles som mad af fisk, koraller og andet marint liv, der klynger op i de farverige plastmaterialer, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Derfra går de ind i fødekæden og arbejder sig op til større skabninger.
Endnu værre er, at de små plastikpartikler kan absorbere og koncentrere skadelige forurenende stoffer som pesticider og polycykliske kulbrinter, som er skabt ved at brænde brændstoffer, rapporterede Julie Beck for The Atlantic .
Hvor stort emne er dette?
Da mikroperler er så små, slipper de ofte ud af kloakernes vandfiltre og skylles ud i åbent vand. I 2013 fandt forskere, der studerede mikroplastik i Ontario-søen, at søen alene havde ca. 1, 1 mio. Små plastikpartikler pr. Kvadratkilometer, rapporterer Oliver Milman for The Guardian .
De enkelte perler kan være små, men de tilføjes hurtigt: Hvert år kommer 19 tons mikroplast ind i New York State's vandveje alene, rapporterer Rachel Abrams til The New York Times .
Hvad betyder denne lov for min sæbe?
Lovforslaget, som blev sponsoreret af republikanske Fred Upton og demokraten Frank Pallone, er den første føderale lovgivning, der målrettede mikroperler. Hvis den godkendes af senatet, vil Microbead Free Waters Act tvinge kosmetik- og sæbevirksomheder til at udfase produktionen af syntetiske mikroperler inden den 1. juli 2017. Flere stater, herunder Californien, New Jersey, Illinois, Connecticut og Wisconsin vedtog i år love, der krævede virksomheder til at udfase mikroperler fra 1. januar 2018 med et totalforbud mod produkter, der indeholder mikroperler inden 2020, rapporterer Rich McCormick for The Verge .
Staver dette slutningen på mikroperler?
Mens et føderalt forbud mod kosmetiske mikroperler i USA ville fjerne en kilde til plastforurening, er det ikke en total løsning. I følge NOAA kan større plaststykker splittes over tid i stadig mindre bittesmå stykker. Forbud mod produktion af mikroperler fjerner ikke alle de allerede forurenede mikroplastik fra Great Barrier Reef til Det arktiske hav.
Microbead Free Waters Act er en start. I mellemtiden bør forsigtige kunder undgå produkter, der reklamerer for mikroperler og angiver plastpolyethylen og polypropylen som ingredienser, siger NOAA.
