Adolf Hitler og Albert Speer i 1943. Foto: Wikipedia
Den 30. april 1945, da sovjetiske tropper kæmpede mod Reichskansleriet i Berlin i gade-til-gade-kamp, satte Adolf Hitler en pistol mod hans hoved og fyrede af. Berlin overgav sig hurtigt, og 2. verdenskrig i Europa var effektivt forbi. Alligevel blev Hitlers valgte efterfølger, Grand Admiral Karl Donitz, forkædet med andre fra det nazistiske parti trofast mod det nordlige Tyskland og dannet Flensburg-regeringen.
Da de allierede tropper og FN's krigsforbrydelseskommission lukkede i Flensburg, dukkede en nazist op som en mand af særlig interesse: Albert Speer, den strålende arkitekt, forsvarsminister og krigsproduktion for Det tredje rige og en nær ven til Hitler. I løbet af 2. verdenskrig havde Speer dirigeret et "våben mirakel", der fordoblet Hitlers produktionsordrer og forlængede den tyske krigsindsats, mens han var under nådeløs allierede luftangreb. Han gjorde dette gennem administrativt geni og ved at udnytte millioner af slavearbejdere, der blev sultet og arbejdet ihjel i hans fabrikker.
Speer ankom til Flensburg, vidende om, at de allierede var rettet mod nazistiske ledere til krigsforbrydelsessager. Han - som mange andre medlemmer af Nazi-partiet og SS-officerer - konkluderede, at han ikke kunne forvente nogen nåde, når han først blev fanget. I modsætning til dem begik han ikke selvmord.
Jakten på Albert Speer var usædvanlig. FNs krigsforbrydelseskommission var fast besluttet på at bringe ham til retssag, men en amerikansk regerings embedsmand håbede først at nå nazistenes teknokrat. En tidligere investeringsbankmand ved navn Paul Nitze, som dengang var næstformand for U.S.A.s strategiske bomberundersøgelse, mente, at det var bydende nødvendigt at komme til Speer. Da krigen i Europa afviklede, håbede amerikanerne, at strategisk bombning i Japan kunne afslutte krigen i Stillehavet. Men for at opnå dette håbede de at lære mere om, hvordan Tyskland havde opretholdt sin krigsmaskine, mens de modsatte kraftige bombninger. Således havde Nitze brug for Speer. I maj 1945 skulle løbet om at fange og forhøre en af Hitlers mest berygtede håndlangere.
Speer arresteres sammen med medlemmer af Flensburg-regeringen i maj 1945. Foto: Wikipedia
Lige efter Hitlers død indvandrede præsident Donitz og hans kabinet på Naval Academy i Murwik med udsigt over Flensburg Fjord. På sin første aften med magten gav den nye leder en landsdækkende radioadresse; skønt han vidste, at tyske styrker ikke kunne modstå de allierede fremskridt, lovede han sit folk, at Tyskland ville fortsætte med at kæmpe. Han udnævnte også Speer til sin minister for industri og produktion.
Den 15. maj ankom amerikanske styrker til Flensburg og kom først til Speer. Nitze ankom til Glucksburg Castle, hvor Speer blev afholdt sammen med økonomen John Kenneth Galbraith, der også arbejdede for den strategiske bombeangivelse, og et team af tolke og assistenter. De forhørte Speer i syv strake dage, hvor han talte frit med amerikanerne og førte dem gennem det, han kaldte "bombning af gymnasiet." Hver morgen, Speer, klædt i en dragt, ville behageligt besvare spørgsmål med det, der betød hans spørgerne som bemærkelsesværdig lys - Selv om Nitze og hans medarbejdere ikke var dristige til at spørge, hvad Speer vidste om Holocaust, af frygt for, at hans humør kunne ændre sig. Speer vidste, at hans bedste chance for at overleve var at samarbejde og virke uundværlig for amerikanerne, og hans samarbejde havde en underlig effekt på hans forhørere. En af dem sagde, at han "fremkaldte i os en sympati, som vi alle i hemmelighed skammede os over."
Han demonstrerede en uforlignelig forståelse af nazistenes krigsmaskine. Han fortalte Nitze, hvordan han havde reduceret indflydelsen fra militæret og det nazistiske parti i beslutningsprocessen, og hvordan han havde fulgt Henry Fords produktionsprincipper for at drive fabrikkerne mere effektivt. Han fortalte sine forhørere, hvorfor visse britiske og amerikanske luftangreb var mislykkede, og hvorfor andre havde været effektive. Han forklarede, hvordan han rejste rundt i Tyskland for at opfordre sine arbejdere til i taler, som han senere kaldte ”vrangforestillinger”, fordi han allerede vidste, at krigen var tabt.
Paul Nitze fra US Strategic Bombing Survey forhørte Speer i maj 1945. Foto: Wikipedia
I marts 1945 sagde han, med slutningen i syne, anmodede Hitler om en "svidd jord" -plan (hans "Nero-dekret") for at ødelægge alle industrielle faciliteter, forsyningsdepoter, militært udstyr eller infrastruktur, der kunne være værdifuld for at fremme fjenden kræfter. Speer sagde, at han var rasende og adlydede ikke Hitlers ordrer og overførte hans loyalitet fra der Fuhrer til det tyske folk og nationens fremtid.
Efter en uge modtog Nitze en besked fra en overordnet: ”Paul, hvis du har yderligere ting, du vil finde ud af fra Speer, skulle du hellere få ham i morgen.” Amerikanerne planlagde at arrestere den tidligere våbensminister og krigsproduktion, og han ville ikke længere være tilgængelig til forhør. Nitze havde noget andet, han ville finde ud af fra Speer: Han ville vide alt om Hitlers sidste dage i bunkeren, da Speer var blandt de sidste mænd, der mødte ham. Ifølge Nitze “lænede Speer sig baglæns” for at hjælpe og pegede amerikanerne på, hvor de kunne finde optegnelser over hans rapporter til Hitler - hvoraf mange blev holdt i en pengeskab i München. Nitze sagde, at Speer "gav os nøglerne til det sikre og kombination, og vi sendte nogen ned for at få disse poster." Men Speer var undvigende, tænkte Nitze og ikke troværdig, da han hævdede, at han ikke havde kendskab til Holocaust eller krigsforbrydelser mod jøder, der arbejdede i hans fabrikker.
”Det blev øjeblikkeligt tydeligt, at Speer var bekymret for, at han kunne erklæres krigsforbryder, ” sagde Nitze senere. Den 23. maj opfordrede britiske og amerikanske embedsmænd til et møde med Flensburg-regeringsskabets medlemmer ombord på skibet Patria og fik dem alle arresteret. Tanker rullede op til Glucksburg Castle, og stærkt bevæbnede tropper sprang ud i Speer's soveværelse for at tage ham væk. ”Så nu er slutningen kommet, ” sagde han. "Det er godt. Det var alligevel kun en slags opera. ”
Nitze, Galbraith og mændene fra bombeundersøgelsen gik videre. I september 1945 blev Speer informeret om, at han ville blive anklaget for krigsforbrydelser og fængslet i verserende retssag i Nürnberg sammen med mere end 20 andre overlevende medlemmer af nazistenes højkommando. Serien med militære domstole, der begyndte i november 1945, var designet til at vise verden, at de tyske lederes massebrydelser mod menneskeheden ikke ville blive ustraffet.
Da film fra koncentrationslejre blev vist som bevis, og som vidner vidnede om den rædsel, de udholdt ved nazisternes hænder, blev Speer observeret med tårer i øjnene. Da han indtog standpunktet, insisterede han på, at han ikke havde nogen viden om Holocaust, men beviset for slavearbejde i hans fabrikker var fordømmende. Speer undskyldte retten og hævdede ansvaret for slavearbejdet og sagde, at han burde have vidst, men ikke gjorde det. Han var strafbar, sagde han, men han insisterede på, at han ikke havde nogen viden om forbrydelserne. Senere, for at vise hans legitimationsoplysninger som en "god nazist" og for at distancere sig fra sine medforsvarer, ville Speer hævde, at han havde planlagt at dræbe Hitler to år før ved at droppe en giftgasbeholder i et luftindtag i hans bunker. Når de hørte det, lo de andre tiltalte i retssalen.
I efteråret 1946 blev de fleste af de nazistiske eliter i Nürnberg dømt til døden eller til liv i fængsel. Speer modtog 20 år i Spandau-fængslet i Berlin, hvor han var kendt som fange nummer 5. Han læste kontinuerligt, plejede en have og skrev imod fængselsregler notaterne om, hvad der ville blive mest solgte bøger, herunder inde i det tredje rige . Der var ingen tvivl om, at Speer's modstand i retten og måske hans samarbejde med Nitze reddede hans liv.
Efter at have tjent hele 20 år blev Speer frigivet i 1966. Han blev velhavende, boede i en hytte i Heidelberg, Vesttyskland, og dyrkede sit image som en "god nazist", der havde talt oprigtigt om sin fortid. Men spørgsmål om Speer's sandhed begyndte at hunde ham kort efter hans frigivelse. I 1971 hævdede Harvard Universitetets Erich Goldhagen, at Speer havde været opmærksom på udryddelsen af jøder, baseret på bevis for, at Speer havde deltaget i en nazi-konference i 1943, hvor Heinrich Himmler, Hitlers militære befal, havde talt åbent om at ”udslette jøderne fra Jordens ansigt. ”Speer indrømmede, at han havde deltaget i konferencen, men sagde, at han var gået før Himmler holdt sin berygtede” Final Solution ”-tale.
Speer døde på et hospital i London i 1981. Hans arv som arkitekt var flygtig: Ingen af hans bygninger, inklusive Rykskansleriet eller Zeppelinfeld stadion, står i dag. Speer's arv som nazist vedvarer. Et kvart århundrede efter hans død opstod en samling på 100 breve fra hans ti-årige korrespondance med Helene Jeanty, enken efter en belgisk modstandsleder. I et af brevene indrømmede Speer, at han faktisk havde hørt Himmlers tale om udryddelse af jøderne. ”Der er ingen tvivl - jeg var til stede, da Himmler meddelte den 6. oktober 1943, at alle jøder ville blive dræbt, ” skrev Speer. ”Hvem ville tro på mig, at jeg undertrykte dette, at det ville have været lettere at have skrevet alt dette i mine memoarer?”
Kilder
Bøger: Nicholas Thompson, The Hawk and the Dove: Paul Nitze, George Kennan og History of the Cold War, Henry Holt and Company, 2009. Donald L. Miller, Masters of the Air: America's Bomber Boys Who Feated the Air War Mod Nazi-Tyskland, Simon & Schuster, 2006. Dan Van Der Vat, The Good Nazi: Albert Speer's Life and Lies, Houghton Mifflin Harcourt, 1997.
Artikler: “Brev beviser, at Speer vidste om Holocaust-plan”, af Kate Connolly, The Guardian, 12. marts, 2007. “Krigstid rapporterer Debunk Speer som den gode nazist, ” af Kate Connolly, The Guardian, 11. maj 2005. “Paul Nitze : Master Strategist of the Cold War, ”Academy of Achievement, http://www.achievement.org/autodoc/page/nit0int-5. ”Speer på de sidste dage af det tredje rige, ” USSBS-særlige dokument, http://library2.lawschool.cornell.edu/donovan/pdf/Batch_14/Vol_CIV_51_01_03.pdf. “The Long Arm of the US Strategic Bombing Survey, ” af Rebecca Grant, Air Force Magazine, februar, 2008.
Film: Nazi-jægere: Den rigtige jagt efter Hitlers håndlangere, den "gode" nazist? History Channel, 2010, vært af Alisdair Simpson
