Du har sandsynligvis ikke hørt om Émilie du Châtelet. Men uden hendes bidrag ville den franske oplysning fra 1700-tallet have set meget anderledes ud. Her er fem ting at vide om denne banebrydende, tragiske figur.
Relateret indhold
- Heksen fra Agnesi
- Matematiker Emmy Noether burde være din helt
- Tidspunktet for fødsel udviklede sig til at matche kvinders energigrænser
Hun var en polymat, der ignorerede kønsnormerne i sin tid
Du Châtelet, født den 17. december 1706 som Gabrielle Émilie le Tonnelier de Breteuil, blev født på et tidspunkt, hvor kvinder normalt ikke var aktive i det offentlige intellektuelle liv. I modsætning til de fleste kvinder på den tid, havde hun en masse fordele, der gjorde det muligt for hendes brændende intellekt at trives. For det første var hendes familie velhavende og indflydelsesrig. ”Hendes far, Louis Nicolas le Tonnelier de Breteuil, var en højtstående embedsmand ved domstolen i Louis XIV, ” skriver APS News . ”De Breteuil-familien var en del af det franske aristokratiske samfund, og som sådan underholdt de ofte. Fremtrædende videnskabsmænd og matematikere var hyppige besøgende i husholdningen. ”
Som en ung kvinde lærte Du Châtelet at tale seks sprog og blev uddannet i matematik og naturvidenskab blandt sine andre studier, skriver APS News . Selvom kvinder ikke skulle være interesseret i sådanne ting, anerkendte hendes far sit talent og ambition og introducerede hende for hans videnskabelige besøgende.
Hun gjorde sit eget arbejde ...
Som forfatter huskes du Châtelet for Institutions de physique, en fysik-lærebog, der beskæftigede sig med fysikideer, der var aktuelle i Frankrig i hendes levetid og fremsatte sine egne forslag.
”Udgivet i 1740 viser hendes institutioner indflydelsen fra Descartes og logiske lokaler fra Leibniz, der fortsatte med at styre videnskabelig undersøgelse af det tyvende århundrede, og illustrerer måderne, hvorpå franske tænkere udfordrede og korrigerede nogle af Newtons mekaniske teorier, ” skriver Stacy Wykle for Ransom Center Magazine.
... men også vigtige oversættelser
Du Châtelet huskes også som en oversætter, især af nogle af værkerne i Newton såvel som Bernard Mandevilles The Fable of the Bees, en lignelse om status og økonomi, der sandsynligvis havde nogle interessante resonanser i de luxe cirkler, som du Châtelet løb i. Oversættelse, redigering og annotering af værker gav hende en magt, som hendes eget arbejde sandsynligvis ikke ville have - ikke på grund af dets potentielle storhed, men på grund af de hindringer, hun stod overfor som en kvindelig offentlig intellektuel.
”I deres centrale rolle som ' négocianerne ' eller portvagterne på tværs af kanalernes intellektuelle udveksling udøvede oversættere i oplysningstiden enorm magt og indflydelse, « skriver lærde Marie-Pascale Pieretti. I introduktionen til sin oversættelse af The Fable of the Bees, skriver hun, understregede du Châtelet “forbindelsen mellem hendes tilstand som kvindeskribent og hendes aktivitet som oversætter. Med henvisning til uddannelsesmæssige og sociale grunde giver du Châtelet i sit forord en eksemplarisk artikulering af vanskeligheder, som kvinder står overfor, som håbede at engagere sig i det offentlige intellektuelle liv. ”Hun beklagede det faktum, at kvinder blev udelukket fra at arbejde i videnskaben og udgive deres eget arbejde og sagde denne oversættelse var en måde for dem at komme ind på disse felter gennem en sidedør på.
Hun havde en episk intellektuel og romantisk affære med Voltaire
Fra omkring 27-årsalderen var du Châtelet engageret i en episk affære med Voltaire, skriver Esther Inglis-Arkells for io9. Hendes mand havde ikke noget imod: ”Dette kunne have været, fordi Voltaire bidragede til at sprede det nedslidte Châtelet-gods”, skriver Inglis-Arkells. ”Émilie havde bestemt ikke penge til det. Hun brugte sine kontanter på matematiklærere. ”
Med Voltaire trak hun sig tilbage fra Paris til landejendom og ledede en mere privat version af den offentlige intellektuelle liv, som hun ikke kunne bo i byen. Hun skrev institutioner de physique, mens hun var på godset i Cirey i denne periode, fordi hun ikke kunne finde en god lærebog, der indeholder aktuelle ideer om fysik, skriver Betty Mayfield for College Mathematics Journal .
Du Châtelet og Voltaire havde enorm indflydelse på hinanden. En af måderne, dette viser sig på, er i deres gensidige engagement med Isaac Newtons arbejde, som ikke var velkendt i Frankrig. Franske intellektuelle som Descartes havde deres egne ideer om, hvordan det fysiske univers fungerede. Desværre huskes du Châtelet mere i dag for det faktum, at hun sov med Voltaire end for noget af dette intellektuelle arbejde, skriver Mayfield.
Hun gjorde noget af sit bedste arbejde, mens hun var gravid i 40'erne
Du Châtelet forfulgte sine egne interesser hele sit liv i direkte modsætning til hvad der var forventet af kvinder. Tragisk nok kunne hun imidlertid ikke undslippe farerne ved at være kvindelig i en tid før pålidelig fødselskontrol og gynækologisk pleje. Da hun igen blev gravid i en alder af 41 eller 42 år, blev hun forfærdet, fordi hun vidste, at det sandsynligvis var en dødsdom.
Denne nyhed begyndte et løb mod tiden for du Châtelet. Hun og Voltaire havde samarbejdet oversat Newtons Principia Mathematica, hvor kun Voltaire fik fuld kredit - hun blev bare takket for i introduktionen. Denne oversættelse var en mere enkel forklaring af Newtons ideer, dog ikke det fulde arbejde.
"Enten manglen på kredit eller manglen på specificitet generede Châtelet, " skriver Inglis-Arkells. ”Hun begyndte igen, oversatte arbejdet direkte og kom over al den involverede matematik og naturvidenskab.”
Forsøger at få det gjort før hendes sandsynligvis forestående død, skriver Becky Ferreira til bundkortet, du Châtelet “arbejdede 18 timers dage i løbet af sin graviditet, pumpede ud sin oversættelse med ensartet hastegang og døde en uge efter fødslen af en datter. ”Hendes afsluttede arbejde blev udgivet post-humously, med en introduktion af Voltaire, og var i mange år den eneste fransksprogede oversættelse af Newtons arbejde, skriver APS News.
