Édouard Manets “Olympia” er kendt for sine undergravende egenskaber. Værket, der i vid udstrækning betragtes som den modernistiske efterfølger af Titians 1534 "Venus af Urbino", skildrer en prostitueret, der med frimodighed viser hendes nøgen krop for seeren uden antydning af beskedenhed. Men da Denise Murrell, dengang en studerende ved Columbia University, så maleriet vises på skærmen under et foredrag, var hun ikke interesseret i at høre sin professors tanker om kvinden i midten af lærredet. I stedet fortæller hun artnet News 'Naomi Rea, hun ville diskutere den anden figur i maleriet, en sort tjener, der kommanderer så meget plads som hendes hvide modpart, men ofte ignoreres - hvilket er nøjagtigt hvad der skete den dag i klassen.
Relateret indhold
- Musée d'Orsay omdøber Manets 'Olympia' og andre værker til ære for deres lidt kendte sorte modeller
Hendelsen berørte et større problem i sine studier, indså Murrell: sorte kvinder i kunsthistorien blev alt for ofte gjort usynlige. Denne frustration over manglen på stipendium omkring sorte kvinder i kunstkanonen førte til sidst hende til at skrive en afhandling med titlen Posing Modernity: The Black Model from Manet and Matisse to Today . Og det er ikke alt: Som Hilarie M. Sheets rapporterer for New York Times, lancerede Murrell for nylig en udstilling med samme navn på Columbia's Wallach Art Gallery, hvor han tegner på mere end 100 lånte malerier, skulpturer, fotografier og skitser for at give et hidtil uset udseende ved de usheraldede kvinder bag nogle af modernismens største mesterværker.
Showet, der er vist på Wallach gennem 10. februar 2019, rejser til Paris 'Musée d'Orsay, mangeårige hjemsted for "Olympia" i slutningen af marts. Selvom maleriet, der inspirerede udstillingen, ikke er inkluderet i det amerikanske løb, bemærker New York Times 'co-chef kunstkritiker Roberta Smith, at en gengivelse større end livet - suppleret med to af Manets forberedende ætsninger samt en en række mindre kendte værker af den impressionistiske mester og hans samtidige - er mere end nok til at føre Murrells punkt hjem.
Tag Laure, den sorte kvinde, der poserede for ”Olympia” og faktisk blev afbildet af Manet i to andre værker: ”Børn i Tuileries-haverne”, som finder hende afsendt til hjørnet af lærredet som en sygeplejerske, der plejer hendes anklager på en parisisk park og “La Négresse (portræt af Laure)”, et maleri, der sætter hende i centrum af opmærksomheden. Manets notebooks afslører, at han betragtede Laure, der boede en kort gåtur væk fra sit nordlige Paris-studie, som en "meget smuk sort kvinde."
Hun var en af mange sorte individer, der flyttede til området efter Frankrigs afskaffelse af territorial slaveri fra 1848, skriver Sheets, og blev sandsynligvis omtalt i ”Olympia” som et nikk til byens voksende sorte arbejderklasse.
I modsætning til de garish karikaturer, der er malet af Paul Gauguin og andre kunstnere fra det 19. århundrede, der købte sig til myten om eksotisk "orientalisme", er Manets tjener netop det: "Hun er ikke bare brystbrystet eller i den pragtfulde eksotiske dragt af harem-tjeneren, " Murrell fortæller Sheets. ”Her ser hun næsten ud til at være en ven af den prostituerede og måske endda rådgive hende.”
Edouard Manet, "Olympia, " 1863 (Wikimedia Commons) I henhold til Artsys Tess Thackara fremhæver Manets 1863 "La Négresse (portræt af Laure)" sin modelles individualitet yderligere og udviser en specificitet af funktioner, der er usædvanlige i sin "afgang fra de dominerende etnografiske linser, der bruges til at skildre farvefolk."
Sorte modeller fra denne periode er repræsenteret i værker som Manets portræt af Jeanne Duval fra 1862, en skuespiller og sanger, der er bedst kendt som Charles Baudelaires elskerinde blandet race. En pastel fra akrobat blandet race, Miss Lala fra 1879, adskiller sig også fra det stereotype, og viser følelsen af væskebevægelse, som skaberen Edgar Degas er kendt for. Et andet højdepunkt fra slutningen af det 19. århundrede er værket af den franske fotograf Nadar, der fanger rytter Selika Lazevski og den victorianske matron Dolores Serral de Medina Coeli i et par elegante portrætter, der nægter at romantisere.
Posing Modernity fortsætter sin udforskning med et spring til det 20. århundrede. Murrell hævder, at Henri Matisse, en af de mest ondskabsfulde tidlige udøvere af ”orientalisme”, ændrede sin stil efter at have besøgt Harlem i 1930'erne. Men som Ariella Budick skriver for Financial Times, er hans 1940-tegninger af den haitiske danser Carmen Lahens "næppe mindre parfume, oscillerende uroligt mellem abstraktion og myteskab." Matisses portræt af blandede racer fra 1946 Elvire Van Hyfte bliver offer for de samme tendenser, Budick argumenterer for at gøre den "sorte model usynlig [ved] at klassificere hende som en universal" kvindelig.
Efterhånden som udstillingen nærmer sig nutiden, er der en tilstrømning af sorte kunstnere, der gengiver sorte kroppe: William H. Johnson, en Harlem-renæssancemaler, som Guardians Nadja Sayej siger, der er specialiseret i at fange afroamerikanernes hverdag; Romare Bearden, hvis "Patchwork Quilt" fra 1970 kombinerer "Olympias" prostituerede og tjener til én figur; og Mickalene Thomas, en moderne kunstner, der fremhæver sit emns kontrol over hendes sensualitet i 2012-værket “Din, Une Très Belle Négresse.”
"Du kan se udviklingen, når den sorte figur kommer tættere på subjektivitet eller agentur, fremstillet af kvindelige kunstnere, " fortæller Murrell til Guardian, "eller ved at vise sorte kvinder på en måde, der er tættere på deres egne former for selvrepræsentation."
I marts skifter Posing Modernity til den franske scene med en udvidet oeuvre med Manets originale "Olympia." Da Laurence des Cars, direktør for Musee d'Orsay, fortæller Times 'Sheets, vil ankomsten byde på et meget behov for re- undersøgelse af "den måde, vi ser på nogle meget berømte kunstværker."
Posing Modernity: Den sorte model fra Manet og Matisse til i dag er på udsigt i Columbia's Wallach Art Gallery gennem 10. februar 2019 og på Paris 'Musée d'Orsay fra 26. marts til 14. juli 2019.
