Chadwick Boseman som Jackie Robinson. Med tilladelse fra Warner Bros. Entertainment
I 1947, da Jackie Robinson underskrev med Brooklyn Dodgers og brød Major League baseball's farvebarriere, var verden stadig 16 år væk fra marts om Washington og Civil Rights Movement som bare at blive organiseret. Montgomery-busboykotten var otte år væk, og diskrimination af boliger på grund af race ville forblive lovlig indtil 1968. I hans første sæson med MLB vandt Robinson ligaens Rookie of the Year-pris. Han var en evigvarende All-Star. Og i 1955 hjalp han sit hold med at sikre mesterskabet. Robinsons succes var på ingen måde uundgåelig, og faktisk tjente han den i et samfund, der forsøgte at gøre det helt umuligt.
Ikke overraskende virket hans historie bundet for Hollywood, og i 1950, stadig midt i hans karriere, spillede han sig som "The Jackie Robinson Story". Nu vender Robinsons historie tilbage til skærmen i den nye film “42”, denne gang spillet af Howard University-kandidat, Chadwick Boseman, som mandag aften var på American History Museum for en særlig screening for medlemmer af Kongressens Black Caucus. Vi fangede ham der.
Er du glad for at være tilbage i DC?
Jeg er begejstret, ved du, dette rum fik mig lidt hyped. Det er sjovt at komme hit efter at have været her for et par uger siden efter at have mødt First Lady og præsidenten til visningen i Det Hvide Hus. Jeg gik på universitetet her, og du tænker altid, åh, jeg kommer aldrig til at gå i den bygning, jeg kommer aldrig til at gøre dette eller det, der kommer her og gør det, det er som wow, det er en helt ny verden.
Du sagde, at du ikke kan huske nogensinde at du ikke vidste, hvem Jackie Robinson var, men at det var vigtigt ikke at spille ham som bare en helt. Hvordan fik du alle disse detaljer? Spurgte det at tale med sin kone, Rachel Robinson, en stor rolle?
Den første ting, jeg gjorde, var, at jeg mødte hende på hendes kontor på Varick Street. Hun satte mig på en sofa, ligesom denne, hun snakede bare helt ærligt og fortalte mig grundene til, at hun blev tiltrukket af ham, hvad hun tænkte på ham, før hun mødte ham, hvad der tiltrækkede hende, når de faktisk begyndte at tale, hvordan de daterede, hvor genert han var, alt hvad du muligvis kunne forestille dig. Hun gik lige igennem, hvem de var.
Jeg tror, hun bare lige startede mig med forskningsprocessen, fordi de i stiftelsen har alle de bøger, der er skrevet om ham. Det var bare et spørgsmål om at høre den førstehåndsinformation.
Så mødte jeg hende igen med børn og børnebørn, og i så fald undersøgte de mig fysisk, fandt og pirkede og målte og stillede mig spørgsmål: Er du gift, hvorfor er du ikke gift? Du ved alt, hvad du kunne forestille dig. Faktisk, før de nogensinde talte til mig, blev de pudret og stikket og målte mig, og jeg var ligesom, hvem er disse mennesker? Og de sagde, du spiller min bedstefar, vi skal tjekke dig ud. Det var lige så meget, de undersøgte mig, som det var mig, der undersøgte ham.
Så de gav dig et godkendelsesstempel?
De gav mig ikke et godkendelsesstempel, men de gav det ikke. De var villige til at gamble, antager jeg.
Boseman mødtes med Robinsons familiemedlemmer som forberedelse til rollen. Med tilladelse fra Warner Bros. Entertainment
Han beskriver forholdet, som Robinson havde til sin kone (spillet af Nicole Beharie) som en sikker havn. Med tilladelse fra Warner Bros. Entertainment
Hvad ledte de efter, hvad ville de for at sikre dig, at du fik det rigtigt?
Hun var fast ved det faktum, at hun ikke ønskede, at han blev fremstillet som vred. Det er en stereotype, der ofte bruges, bare usand og en-dimensionel med sorte tegn, og det var noget, som han blev beskyldt for, at have et temperament. I nogle sanser havde han et temperament, men det var ikke i negativ forstand.
På den anden side vidste jeg, efter at have læst manuskriptet, at det var nødvendigt at ikke vise ham som passiv eller et offer, hvilket er en anden stereotype, der ofte bruges i film. Jeg ville ikke have, at han skulle være inaktiv, for hvis han er passiv, er han inaktiv, og du risikerer at lave en anden historie, der skulle være om en sort karakter, men der er den hvide fyr der, der er frelseren. Der er et punkt, hvor du skal være aktiv, og du skal have denne ild og lidenskab. Jeg ser det mere som en konkurrencedygtig lidenskab, som Tom Brokaw og Ken Burns sagde til mig i dag, at han havde en konkurrencedygtig lidenskab, et konkurrencedygtigt temperament, som enhver stor atlet, hvad enten det er Larry Bird eller Babe Ruth eller Michael Jordan eller Kobe Bryant, de alle har den lidenskab. Det var hvad han bragte til bordet. . . . Min bedstemor ville sandsynligvis kalde det hellig vrede.
Var det dynamisk noget, du var i stand til at tale om med Harrison Ford, der spiller teamchefens filial Rickey og forfatteren?
Først og fremmest ja. Men de havde alligevel virkelig avancerede og progressive synspunkter på det alligevel og var meget opmærksomme. Harrison var også meget klar, selv i vores første samtaler om det, at han spillede en karakter, og jeg spillede hovedrollen, og at der er forskelle i de to.
Der var tilfælde, hvor jeg måske stemte, det er hvad vi skal gøre, og alle lyttede til det, og det er bestemt ikke altid tilfældet, bestemt ikke altid, hvad du oplever på sættet. Men jeg tror, alle ville have det rigtigt. Jeg kan ikke rigtig tænke på et øjeblik, jeg ved, at de kom op, hvor det var, ja, jeg er sort, så jeg forstår dette på en anden måde, men de sker, og alle var meget modtagelige for det.
Var der nogen historie, som fru Robinson fortalte dig om ham, der sad bag i dit hoved under processen?
Hun snakede lige om, hvordan han tilpassede sig efter meget svære scener, hvor han blev mishandlet verbalt eller truet. Hun sagde, at han ville slå golfkugler, fordi han aldrig ville bringe det ind i huset. Det spørgsmål, som jeg stillede, der bragte hende til det, var: Har han nogensinde haft øjeblikke, hvor han isolerede sig hjemme, eller hvor han var deprimeret, eller så du det vejer på ham? Og hun sagde: 'Nej, da han kom ind i vores rum, gjorde han hvad han måtte gøre for at slippe af med det, så vores rum kunne være en sikker havn, og han kunne tænde og kunne komme ud i verden igen og være den mand, han måtte være. '
Og hun gennemgår det lige så meget som han er. Hun er bogstaveligt talt i mængden. Folk råber lige over, kalder ham navn lige over hende eller kalder hendes navne, fordi de ved, hvem hun er. Det er noget, folk ikke rigtig tænker på, at hun faktisk var i mængden. Hun er nødt til at fastholde det, så hun ikke bringer det hjem til ham og giver ham mere at bekymre sig om, og det er en fænomenal ting at holde og være stærk. Jeg elsker at finde ud af, hvad de uudtalte ting var, der er nedenunder, hvad der faktisk siges.
Hvad håber du, at folk vil tage væk fra filmen?
Jeg håber, de får en fornemmelse af, hvem han virkelig er. Jeg tror, hvad der er interessant ved det, er at han spillede sig selv i den originale version 1949-1950. . .Det, som jeg fandt, er, at han, der måtte bruge datidens Hollywood-script, ikke tillader ham at fortælle sin egen historie, fordi han ikke virkelig kunne være Jackie Robinson i den version.
Det var ikke hans nøjagtige historie, hvis man ser på den version, siger den, at alt, hvad han nogensinde ville gøre, var at spille baseball, og det gjorde han ikke. Baseball var hans værste sport, han var en bedre fodboldspiller, bedre basketballspiller, bedre til friidræt. Han havde et tennis mesterskab, han spillede golf, rideture, baseball var det værste, han gjorde. Jeg siger ikke, at han ikke var god til det, jeg siger, at det ikke er sandheden. Han var en anden løjtnant i hæren, han var allamerikansk, han ledede sin konference med at score i basketball, og han kunne have spillet i NFL, men han måtte gå til Hawaii og spille i stedet.
Så hvad er det? Hvorfor spillede han baseball? Fordi baseball var hvor han kunne aktualisere sin storhed, var det ikke det eneste, han var stor til, og så bare den lille usande sandhed i manuskriptet springer over al den kamp, han havde fået til at være i de mindre ligaer. Han gør dette, fordi det er en ting mere, som han prøver på at gøre i det Forenede Stater på det tidspunkt, som måske vil give ham mulighed for at være den mand, han vil være. Han kunne have gjort en af disse andre ting, det var bare ikke en mulighed for ham at aktualisere hans fulde menneskehed, hans fulde manddom og så den version ikke tillader ham at være Jackie Robinson.
Når jeg ser på denne version, lever vi i en anden tid, hvor du kan fortælle historien mere ærligt. I sidste ende synes jeg, det er, hvad du skal fjerne fra filmen, jeg får se, hvem han er nu, fordi vi er mere klar til at se den.
