I forrige uge skrev Alina Simone et morsomt stykke på New York Times Opinionator-bloggen om, hvorfor russerne ikke lægger is i deres drinks. Enhver amerikaner, der har rejst i Europa, har sandsynligvis spekuleret på det samme i mange af disse lande, hvor du måske får serveret et par kuber is, der flyder i din sodavand, men sjældent det glasfulde, vi er forventer her. Et bedre spørgsmål kan være, hvorfor elsker amerikanere is så meget?
Svarene, Simone hørte fra ældre familiemedlemmer og fra fremmede i New Yorks russiske indvandrerdominerede Brighton Beach, var overalt: En tsjetjensk antikvitetsforhandler sagde: ”Hvem ved, hvor den is kom fra? Det er sandsynligvis beskidt. ”En barmegler anførte, at is fortynder en drink, men havde intet svar på, hvorfor den ikke skulle bruges i vand. En sibirisk ven påpegede, at de allerede er omgivet af is det meste af året, og en anden sagde, at det måske var fordi de har dårlige tænder, der var følsomme over for kulde.
En forklaring, som jeg har hørt andre steder, og som måske har en vis sandhed, er, at europæere ser is som at optage værdifulde ejendomme i glasset, så de ville føle sig snydt, hvis de fik for meget is og for lidt drikkevarer. Denne teori har to problemer: Den forklarer ikke igen, hvorfor vand ikke skal serveres med is, og det tager ikke højde for det faktum, at man ofte serveres en hel dåse eller en flaske soda, som derefter kunne bruges til at genopfylde glasset. Min gæt på det første spørgsmål er, at drikkevand med et måltid er (eller i det mindste var) mindre almindeligt i Europa end her - en parisisk tjener, der engang sarkastisk præsenterede mit anmodede vand som ”Champagne” - og da ingen var vant til is i drikkevarer overføres præference til vand.
Det svar, som Simone hørte, der var tættest på sandheden, formoder jeg, kom fra en servitrice på en russisk restaurant: ”Sådan har det altid været.” Med et spørgsmål, der aldrig kunne besvares definitivt, virker det som et godt svar som nogen.
Hvad angår det modsatte spørgsmål - hvorfor amerikanere bruger så meget is i deres drinks - min teori er, at det har at gøre med vores "more is more" mentalitet. Fordi et eller andet sted langs linjen blev gratis påfyldning af drikkevarer normen, hvilket gav kunderne masser af is blev faktisk set som at tilføje snarere end at trække værdien af. Det er som den kæmpe plade af flødeost, mange delis smækker på din bagel, når et let schmear ville gøre det pænt. Personligt tror jeg, at de undertiden går over bord med isen; Jeg kan godt lide min drikke kølet, men ikke is.
På den anden ekstreme måde foretrækkes det i nogle lande - for eksempel Tyrkiet - varme drikkevarer, som te, i varmt vejr. Teorien er, at de får dig til at svede, hvilket køler dig ned, mens din krop bliver nødt til at arbejde hårdere for at varme en kold drink til din indre temperatur og derved gøre dig endnu varmere. Men som Dean Edell påpeger, holder denne teori ikke vand: Hverken en varm eller en kold drink i andet end en enorm mængde kan hæve eller sænke den samlede kropstemperatur. Det er "som at kaste en isterning i et badekar med varmt vand, " siger han. Enhver forskel, der føles, er en illusion.
