Førere end senere vil stoppe emissionerne af kuldioxid og andre drivhusgasser ikke være nok til at afværge de globale klimaforandringer, og vi bliver nødt til at begynde at trække kulstof ud af luften. Der er forskellige måder at gøre dette på, men en af de mest diskuterede er kulstoffangst og -lagring - en teknologi, der stadig er fremtid. Ideen er at opbevare overskydende kulstof som en væske under jorden ved kemisk at reagere det med underjordiske klipper, eller måske i porer dybt under havbunden. Ifølge New Scientist kan ordninger som disse dog være lidt spild.
For mange inden for den kemiske industri og fremstillingsindustrien er kuldioxid eller andre enkle kulstofbaserede kemikalier et kerne-råmateriale, der bruges til at fremstille alt fra plast til lim til frostvæske til gødningsmiddel. I stedet for at væske og dumpe det under jorden - en proces, der bringer sine egne problemer, inklusive meget høje omkostninger - arbejder nogle virksomheder med at bruge atmosfærisk kuldioxid som råmateriale til fremstilling.
Liquid Light fra Monmouth Junction, New Jersey, viste sin prototype CO2-konverter på ARPA-E Energy Innovation Summit i Washington DC i sidste uge. Om længden og bredden af et sofabord, og et par tommer tykke, er modulet en lagkage af stål og plast. Inde i det er katalysatorer, der kan producere mere end 60 kulstofbaserede kemikalier, kun fra CO2 og elektricitet. Ved at knytte mange af disse enheder sammen, kan et kemisk anlæg omdanne CO2 til hundreder af tusinder af produkter på et år, siger medstifter Kyle Teamey.
Flydende lys, siger New Scientist, har planer om at fremstille basiskemikalien, ethylenglycol, af kuldioxid. Ethylenglycol bruges til fremstilling af polyester, plast og plexiglas. Andre virksomheder arbejder på at bruge drivhusgasser til at fremstille andre produkter.
Selvom det er usandsynligt, at kulstoffangst og -fremstilling nogensinde vil være i stand til at eliminere behovet for emissionskæmpelse eller andre oplagringsstrategier, kan det at finde en måde at få en økonomisk fordel af forureningen hjælpe med at fremskynde vedtagelsen af de mindre praktiske teknologier.
