På et hvilket som helst givet tidspunkt er der op mod 700.000 ubrugte forsendelsescontainere i USA. Nogle kloge arkitekter har hacket disse 40-fods stålrum i skateparker, biblioteker, nødcentre og overraskende smukke hjem.
Relateret indhold
- Den nu-allestedsnærværende forsendelsescontainer var en idé inden dens tid
- Bønder i byerne kan have giftig jord på deres hænder
Men Daniel Kuenzi har en ny. Den i Washington, DC-baserede iværksætter forvandler forladte forsendelsescontainere til bybedrifter.
Kuenzi slog sit landbrugskoncept op ved startinkubatoren 1776's Challenge Cup-begivenhed i Washington, DC i oktober. Han vandt bykategorien i den regionale konkurrence og vil konkurrere i den globale finale i maj. (Foto af Dan Swartz) En selvbeskrevet "hobbygartner", Kuenzi voksede op i Redmond, Washington - hjemsted for Microsoft - i løbet af tech-boomet i 1990'erne. "I en ung alder så jeg virkningen af en dedikeret gruppe af iværksættere kunne have på verden, " siger han. Han studerede forretning ved University of Southern California og arbejdede for en investeringsgruppe på et tidligt stadium, der fremmede lovende startups i Los Angeles, før han flyttede øst for at tilmelde sig Georgetown Universitys MBA-program. Han grundlagde Local Roots Farms i 2013.
Local Roots Farms dyrker i øjeblikket økologiske bladgrøntsager i sine første forsendelsescontainerfarme i Los Angeles. Kuenzi og det nyudviklede selskabs tre andre ansatte har stablet afgrøder under energieffektive LED'er. De kører deres proprietære hydroponiske opsætning gennem dets tempo og smager gerne smagstest for kvalitet. Local Roots leverer salat til et par sydlige Californiens købmandsforretninger i begyndelsen af 2015. Kuenzi deler sin historie med Smithsonian.com.
Lad os starte med problemet. Hvilket problem forsøger du at løse?
På østkysten rejser salat gennemsnit over 3.000 miles, inden vi rammer vores hylder. Uanset hvordan det smager ved høsten, forringes de 10 dage, der bruges i transit, både holdbarhed og kvalitet, mens omkostningerne køres op. Mange af os har oplevet skuffelsen over at bringe hjemprodukter kun for at finde ud af, at det har forkælet på mindre end 48 timer, eller at det smager så intetsigende som knasende vand.
Derudover bor millioner af amerikanere i urbane mad ørkener - områder i vores byer, hvor detailhandlere finder det nyttigt at bygge butikker, der sælger friske produkter. Hvordan kan vi forvente at spise sundt, når god mad enten er for dyr eller ikke-eksisterende?
Så hvad er Local Roots Farms nøjagtigt? Kan du give mig din elevator pitch?
Vores mission hos Local Roots er at give alle adgang til friske, sunde og overkommelige lokalt dyrkede produkter. Vi mener, at vi kan løse mange problemer med det nuværende fødevaresystem ved at skabe en skalerbar model til bylandbrug.
Local Roots er en familie af gårde, der sælger friskplukkede, landmænds grøntsager og frugter af markedskvalitet til overkommelige priser. Vi leverer de bedst mulige produkter ved at placere vores gårde lige i dit lokalsamfund. Vores pesticidfrie produkter dyrkes i indendørs, klimakontrollerede bedrifter for at give uovertruffen konsistens, lang holdbarhed, året rundt produktion og god smag.
Du dyrker afgrøder i 40 fods renoverede forsendelsescontainere. Hvad gav dig denne idé?
Forsendelsescontainere er holdbare, lette at ændre, stables og kan sendes hvor som helst. Derudover er der et rigeligt overskud af ubrugte forsendelsescontainere i USA, der kan genanvendes og renoveres til lave omkostninger. Dette giver os fleksibiliteten til at have en gård på jorden og vokse for vores kunder inden for uger snarere end de måneder eller endda år, der kræves til traditionel drivhusbygning. Vi håber, at vi en dag kan bruge disse containere til midlertidig fødevareproduktion på fjerntliggende steder, herunder militære operationer i frontlinien og hjælp til hurtig respons i fremmede lande.
Hydroponics er en metode til at dyrke planter uden at bruge jord. Bu hvordan ser dit landbrugssystem faktisk ud?
Hver gård bruger næste generations indendørs landbrugsteknikker til at dyrke det ækvivalente udbytte på fem hektar konventionelt udendørs landbrug hvert år. Processen bruger 80 procent mindre vand uden skadelig afstrømning og forhindrer udsættelse for skadedyr og sygdomme. Denne proces, kaldet "Kontrolleret miljø Landbrug", giver os mulighed for at vokse 365 dage om året i enhver by ved at tage de samme planter, der vokser udenfor og sætte dem i perfekte vækstbetingelser. Uanset om det sne, regner eller 100 grader udenfor, er "vejret" indeni lige det rette til at dyrke sunde planter. Desværre er vi stadig i færd med at patentere vores system, så vi kan ikke dele flere detaljer.
Din første afgrøde er salat. Hvorfor salat?
Salat er godt bevist at vokse indendørs og har et meget stort marked her i USA Over 98 procent af den amerikanske salat dyrkes i Californien og Arizona, hvor udendørs gårde i øjeblikket kæmper med en rekordstor tørke. Vi hos Local Roots ser en reel mulighed for at skære ned fødevaremiljø, beskytte mod flygtigt vejr og give lokale grønne grønne områder til mange andre dele af landet.
Hvad er nogle af de afgrøder, du måske udvider til?
Salat er bare begyndelsen. Indendørs landbrug har eksisteret i over 50 år, og vi er kun lige begyndt at forstå det potentiale, disse teknologier har for at fodre verden. Vi arbejder i øjeblikket med at dyrke en række forskellige grønne blade. Spinat, grønnkål, basilikum og mange andre friske urter er indlysende næste trin for os. Teoretisk set kan enhver type afgrøde dyrkes indendørs, selvom træer og andre høje planter ikke i øjeblikket giver mening at vokse i vores system.
Hvordan vil du beskrive din succes til dato?
Det er svært at tro, at det, der startede som bare en vild idé, allerede er vokset til dette punkt! Vi er blevet utrolig godt modtaget af branchefolk og har omgivet os med et fremragende team af rådgivere. Nu er det tid til at få vores produkter derude, så alle kan opleve at spise lokalt året rundt.
Hvordan planlægger du at skalere din virksomhed? Hvad er det næste?
Vi leverer i øjeblikket produkter til vigtige partnere på vestkysten og vil være på udkig efter østkysten i hele 2015. Vi arbejder på at danne partnerskaber med bystyre, nonprofitorganisationer, madknudepunkter og læringshaver for at styrke sundt livsprogrammer og uddanne offentligheden om bæredygtigt landbrug.
Hvis du kunne smide et spørgsmål ud til masserne i håb om at skaffe et svar, der ville være nyttigt i opbygningen af lokale rodfrugter, hvad ville det så være? Og hvorfor?
Jeg ville sige ”Hvor skal vi vokse næste?” Vi leder efter samfund, der har behov for lokale, overkommelige produkter og en passion for bæredygtigt landbrug.
Hvis du er interesseret eller kender byembedsmænd, der måtte være, ville Local Roots Farms meget gerne høre fra dig. Send dine ideer til
