Billede: AMNH
I de tidlige dage med artsopdagelsen udnævnte naturforskere alt hvad de kunne efter sig selv som et mærke til opdagelse. For nylig er skabelse af en reklamekampagne omkring navngivning af en art blevet en almindelig måde at forsøge at øge opmærksomheden på specifikke arter og for videnskab generelt. En entomolog opkaldt en art efter Steven Colbert. Denne lille pige opdagede en pterosaur og opkaldte den efter sig selv. Og i sidste uge stemte offentligheden og udnævnte en hypotetisk placentale forfader Shrewdinger.
Shrewdinger er faktisk ikke et rigtigt dyr. Eller i det mindste er det faktisk ikke blevet opdaget. En gruppe forskere mødtes og forsøgte at finde ud af, hvordan det tidligste placentapattedyr så ud, baseret på hvad vi ved om evolution, pattedyr og morkager. Denne væsen (nu kaldet Shrewdinger, takket være dig) er en lille insektspisende kriter med en lodne hale. Selvom at navngive skabningen Shrewdinger bare var et sjovt stunt, tog det alvor at undersøge det hypotetiske dyr, offentliggjort i tidsskriftet Science .
Det amerikanske naturmuseum har en lille video om arten:
Men mens den stakkels lille kritiker havde et videnskabspapir dedikeret til det, havde det ikke noget navn. Så Museum of Natural History samarbejdede med Radiolab for at afhjælpe denne situation. De løb en konkurrence for at navngive det lille udyr. Alt i alt fik de over 1.000 indlæg og løb seks uger med afstemning for at finde ud af, hvad denne lille fantasivæsen skulle kaldes.
Hvis du undrer dig over, hvorfor Shrewdinger ikke får et latinsk navn, forklarer Radiolab, at det ikke engang er tilladt en latin-moniker, for det er ikke rigtigt:
I henhold til The Science Rulebook er der ingen fossil = intet smarte navn. Og det fik heller ikke et kaldenavn, for når du er en videnskabsmand, der redder verden, hvem har tiden?
Og så henvendte de sig til dig, kære internetbrugere, for at finde ud af, hvad de skal kalde den stakkels navnløse forfader. Og du besluttede dig for Shrewdinger.
Mere fra Smithsonian.com:
Navngivelse af en ny art
Fem år gammel pige opdager fossil fra den tidligere ukendte Pterosaur
