Den mundtlige historie om Heiltsuk Nation, en aboriginal gruppe, der er baseret på Central Coast of British Columbia, fortæller om en kyststrimmel med jord, der ikke fryses i istiden, hvilket gjorde det til et tilflugtssted for de tidlige indbyggere på territoriet. Som Roshini Nair rapporterer for CBC, attesterer en nylig arkæologisk opdagelse af en gammel menneskelig tilstedeværelse i området forbundet med traditionen. Under graven på British Columbia Triquet Island afslørede arkæologer en bygning, der stammer fra perioden med den sidste istid.
Det arkæologiske team, støttet af Hakai-instituttet, sigtede gennem meter jord og tørv, før han ramte de forkullede rester af en gammel ildsted. Forskere skrællede omhyggeligt trækulflager, som derefter blev dateret med kulstof. I november afslørede test, at ildstedet var omkring 14.000 år gammelt, hvilket indikerer, at det område, hvori det blev fundet, er en af de ældste menneskelige bosættelser nogensinde opdaget i Nordamerika. Eller som Randy Shore of Vancouver Sun kontekstualiserer, er landsbyen "tre gange så gammel som den store pyramide ved Giza."
Alisha Gauvreau, en ph.d.-studerende ved University of Victoria og en forsker ved Hakai Institute, præsenterede holdets resultater på det årlige møde i Society for American Archaeology denne uge. Hun fortæller Shore, at arkæologer også fandt en række artefakter i området: fiskekroge, en håndbor til antændelse af brande, en træanordning til opsætning af projektiler og en cache af stenværktøjer nær ildstedet.
”Det ser ud til, at vi havde mennesker, der sad i et område og lavede stenredskaber ved siden af bevis på, at der var brandkrop, ” siger Gauvreau. ”Det materiale, vi har fundet tilbage ... har virkelig hjulpet os med at væve en fortælling til besættelsen af dette sted.”
Disse fund kan have betydelige konsekvenser for vores forståelse af gamle menneskelige migrationsmønstre. Som Jason Daley rapporterer for Smithsonian.com, udgør den traditionelle historie om menneskelig ankomst til Amerika, at for ca. 13.000 år siden flyttede stenalderen over en landbro, der forbinder det moderne Sibirien med Alaska. Men nylige studier antyder, at ruten ikke indeholdt nok ressourcer til, at de tidligste migranter med succes kunne gennemføre krydsningen. I stedet for, siger nogle forskere, kom mennesker ind i Nordamerika langs kysten.
I et radiosamtale med CBC siger Gauvreau, at den gamle bygning på Triquet Island "virkelig tilføjer yderligere bevis" til denne teori. ”[A] arkæologer havde længe troet, at ... kysten ville være fuldstændig ubeboelig og umulig, når det meget klart ikke er tilfældet, ” forklarer hun.
Opdagelsen er også vigtig for Heiltsuk Nationen, idet han giver troværdighed til mundtlige traditioner, der placerer deres forfædre i regionen i løbet af istidens dage. "[Jeg] bekræfter ikke meget af den historie, som vores folk har talt om i tusinder af år, " fortæller William Housty, et medlem af Heiltsuk Nation, til Nair. Han tilføjede, at valideringen af "vestlig videnskab og arkæologi" kan hjælpe Heiltsuk-folket, når de forhandler med den canadiske regering om ejendomsret til deres traditionelle territorium.
