For cirka en måned siden led jeg min første hjernerystelse, da jeg (ved et uheld) blev sparket i hovedet og spillede den ultimative frisbee. I løbet af de næste par uger fulgte jeg pligtopfyldende medicinske instruktioner for at undgå intens fysisk aktivitet. I et stykke tid bemærkede jeg en smule mental tåge - jeg havde problemer med at huske ord og forblive fokuseret - men til sidst forsvandt disse symptomer væk, og jeg føler nu i det væsentlige det samme som før.
Relateret indhold
- Flere hjernerystelser kan have spedt Hemingways undergang, argumenterer en psykiater
Bortset fra, viser det sig, at hvis læger skulle kigge inde i mit hoved ved hjælp af en type hjerneskannelsesteknologi kaldet diffusion MRI, er der en god chance for, at de vil bemærke vedvarende abnormiteter i den grå stof i min venstre prefrontale cortex. Disse abnormiteter kunne faktisk vedvare op til fire måneder efter skaden, selv efter at mine adfærdssymptomer er længe væk. Denne nyhed, fra en undersøgelse offentliggjort i dag i tidsskriftet Neurology, understreger, hvor meget mere langvarig og kompliceret helingsprocessen fra endda en mild hjernerystelse er, end vi tidligere har troet.
"Disse resultater antyder, at der potentielt er to forskellige måder at komme sig efter hjernerystelse, idet hukommelses-, tænknings- og adfærdssymptomer forbedres hurtigere end de fysiologiske skader i hjernen, " Andrew R. Mayer, en neurovidenskabsmand ved University of New Mexico og hovedforfatter af undersøgelsen, forklaret i en pressemeddelelse udgivet med papiret.
De abnormiteter, som Mayers team opdagede, siger de, er så subtile, at de ikke kan opdages ved standard MRI- eller CT-scanninger. I stedet fandt de dem ved hjælp af diffusion MRI-teknologien, som måler bevægelsen af molekyler (for det meste vand) gennem forskellige områder af hjernen, hvilket afspejler vævets underliggende arkitektur og struktur.
Mayer og kolleger udførte disse scanninger på 26 personer, der havde lidt milde hjernerystelser fire måneder tidligere, ud over at scanne dem 14 dage efter kvæstelserne. De gav dem også adfærds- og hukommelsestest på begge tidspunkter og sammenlignede derefter alle resultaterne med 26 sunde deltagere.
I den indledende runde presterede personer med hjernerystelse lidt dårligere end de sunde deltagere i test, der måler hukommelse og opmærksomhed, i overensstemmelse med tidligere fund om hjernerystelse. Ved hjælp af diffusions-MR fandt forskerne også strukturelle ændringer i den præfrontale cortex af begge halvkugler hos forsøgspersoner med nyere hjernerystelser.
Fire måneder senere viste adfærdsundersøgelserne, at kløften mellem de to grupper var markant indsnævret, og hjernerystelsespatienternes selvrapporterede symptomer var også mindre signifikante. Men interessant nok, da de gennemsnitlige scanninger fra alle 26 mennesker, var de neurologiske ændringer stadig påviselige i den venstre hjernehalvdel af deres hjerner.
Grå stof i den venstre halvkugle's prefrontale cortex (vist i rødt) viste sig at have abnormiteter sammenlignet med kontrollernes hjerner. (Billede via Neurology / Mayer et al.) Hvad var disse abnormiteter? Specifikt viste deres grå stof - det squishy ydre lag af hjernevæv i cortex - ti procent mere fraktioneret anisotrofi (FA) end kontrollerne. ' Denne værdi er et mål på, hvor sandsynligt vandmolekyler, der er placeret i dette område, vil bevæge sig i en retning langs den samme akse i stedet for at sprede sig i alle retninger. Det antages at afspejle tætheden og tykkelsen af neuroner: jo tykkere og tættere disse hjerneceller er, jo mere sandsynligt er vandmolekyler at strømme i retning af cellernes fibre.
Med andre ord, i dette ene bestemte område af hjernen kan mennesker, der havde lidt hjernerystelse fire måneder tidligere, have tættere, tykkere neuroner end før. Men det er svært at sige, hvad disse abnormiteter afspejler, og hvis de endda er en dårlig ting. Som jeg fandt under min semi-obsessive efter hjernerystelse, er der større huller i forskernes forståelse af hjernen end nogen anden del af vores kroppe, og viden om helingsprocessen efter en hjernerystelse er ingen undtagelse.
Forskerne spekulerer i, at den forøgede FA kan være en dvælende virkning af ødemer (akkumulering af væske med hjernen som følge af hjernerystelse) eller gliose (en ændring i formen på hjernens strukturelle celler i stedet for neuroner).
Men det er endda muligt, at denne øgede FA kan være et tegn på helbredelse. En undersøgelse fra 2012 fandt, at højere FA-scoringer hos mennesker, der havde lidt milde hjernerystelser lige efter skaden blev der korreleret med færre post-hjernerystelser, som hukommelsestab, et år efter skaden. Tilsvarende fandt en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste sommer, en sammenhæng mellem lave FA-scoringer og forekomsten af svære symptomer lige efter hjernerystelse. Interessant nok bemærkede forskerne lignende sammenhænge i undersøgelser af Alzheimers-mennesker med sygdommen har også en tendens til også at demonstrere lavere FA-score, i de samme områder af hjernen som dem med mest alvorlige hjernerystelser, hvilket understreger forbindelsen til hukommelsespræstation.
Hvis det er tilfældet, kan de tykkere, tættere nerveceller i hjernen hos mennesker med hjernerystelse være noget som de hårde skorper, der dannes, efter at din hud er brændt, skorpe, der dræber sig længe efter, at smerten er forsvundet. Som Mayer påpeger, under genoprettelsesprocessen efter en forbrænding reduceres rapporterede symptomer som smerter i høj grad, før kroppen er færdig med at blive helbredt, når vævet skorpe. for eksempel — kan forsvinde efter et par uger, mens nervevævet fortsætter med at danne sin egen type skurv fire måneder senere.
Det er dog muligt, at denne skurv kan være sårbar. Videnskabelig forskning afslører i stigende grad, hvor ødelæggende virkningen af gentagne hjernerystelser - den type, der er lidt af fodboldspillere - kan være på lang sigt. "Disse fund kan have vigtige konsekvenser for, hvornår det virkelig er sikkert at genoptage fysiske aktiviteter, der kan give en anden hjernerystelse, hvilket muligvis yderligere kan skade en allerede sårbar hjerne, " sagde Mayer. Det faktum, at hjernens helingsproces er mere langvarig end tidligere antaget, kan hjælpe med at forklare, hvorfor det at vende tilbage til marken et par uger efter en hjernerystelse og opleve en anden er så farligt.
