Sekretær G. Wayne Clough vidnede før kongressen i dag om virkningerne af sekvestrering på institutionen. Foto af Ken Rahalm, høflighed af Smithsonian
Den 16. april vidnede Smithsonian-institutionens sekretær G. Wayne Clough for Udvalget om Tilsyn og Regeringsreform om de forestående virkninger af sekvestrering. Selvom Obama-administrationen havde søgt en budgetforøgelse på 59 millioner dollars til institutionen i finanspolitikken 2014, er Clough i år at kæmpe med en budgetnedskæring på 41 millioner dollars på grund af sekvestrering. Galleri lukninger, færre udstillinger, reduceret uddannelsestilbud, tab af finansiering til forskning og nedskæringer i planlægningsprocessen for underbygningen National Museum of African American History and Culture blev anført blandt virkningerne af sekvestreringen.
Clough begyndte sit vidnesbyrd: ”Hvert år kommer millioner af vores medborgere til Washington for at besøge - gratis - vores store museer og gallerier og National Zoo, som alle er åbne hver dag hele året, men én. Vores besøgende har store ambitioner om at lære og blive inspireret af vores udstillinger og programmer. ”
”Det er mit håb, ” sagde Clough til udvalget, ”at vores forårsbesøg ikke vil bemærke virkningen af sekvestreringen.” Måske mest bemærkelsesværdigt ville være galleri-lukningerne, som, selvom de ikke ville lukke hele museer, begrænse adgangen til visse gulve eller rum på museerne, der ikke kan betale for tilstrækkelig sikkerhed. Disse ændringer ville begynde 1. maj, ifølge Clough.
Clough advarede imidlertid om, at selvom disse kortsigtede foranstaltninger vil spare i den nærmeste fremtid, kan de også medføre konsekvenser på lang sigt. Uforudsete omkostninger kan for eksempel opstå i form af nedsatte vedligeholdelsesfunktioner. ”Eventuelle forsinkelser i revitalisering eller byggeprojekter vil helt sikkert resultere i højere fremtidige drifts- og reparationsomkostninger, ” sagde Clough.
Dette truer også institutionens rolle som steward for tusinder af historiske og værdifulde artefakter - ”Morses telegraf; Edisons pære; Salk-vaccinen; 1865-teleskopet designet af Maria Mitchell, Amerikas første kvindes astronom, der opdagede en komet; Wright Flyer; Amelia Earharts fly; Louis Armstrongs trompet; jakken på arbejdsleder Cesar Chavez, ”for at nævne nogle få.
Rundt om i indkøbscentret vil spørgsmålet opdateres og tweet betydelige lukninger.
