Alexander James kan stadig ikke mærke fingrene. Det er kun lidt over en uge, siden fotografen vendte tilbage fra sin seks ugers, Rocky Balboa-esque isolation i Sibirien. Der arbejdede han med sit seneste billedkunstprojekt, ”Olie og vand”, hvor han kombinerede de to elementer, der var berømte for deres manglende evne til at blande sig, og samle råolie ind i frosne blokke med flodvand og derefter fotografere resultaterne.
Relateret indhold
- Sommervarme vender denne sibirske sø lyserosa
Sibirias enorme strækninger af arktisk hvid var visuelt fremmed for Alexander James, en mand, hvis sædvanlige æstetik er sort. Den britiske fotograf er bedst kendt for sine fotografier, der gentager stillebenmalerier fra hollandske mestere fra 1600-tallet. I James 'forrige serie nedsænkede han frugt og blade, sommerfugle og endda yndefulde figurer i vandige mørke tanke.
Alexander James på en tidligere tur til Sibirien i 2014. (Alexander James © 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Rejser med fly, bil, snescooter og quad-runner, kørte James ud til et ensomt naust ved den kolde Yenisei-flod nær byen Krasnoyarsk i Sibirien. ”Den trækkes ud på floden hver vinter, så fiskere kan bruge den som en lodge, ” siger James. ”Det er meningen, at du overhovedet ikke skal bo i det.” Men den barske beliggenhed var det perfekte sted for ham at arbejde, og den stadigt ressourcefulde James knuste adgang ved hjælp af den lokale valuta - et par tilfælde af vodka. Madvalg ved naustet var slanke. ”Brød og fisk i en måned!” Klager han.
Oprettelse var en intenst fysisk proces. James tilbragte op til ti timer om dagen ude i vind og kulde og skar friske isklumper ud af den frosne flodskorpe og trækkede dem derefter op til 300 yards, hvor han kunne begynde at arbejde på dem. ”Mit termometer stoppede ved -50 grader Celsius, ” siger James. ”Det var slukket uret i to uger.”
James konstruerede former ud af træ og plast for at forme isen. Når først isblokke blev bragt ind, fik de lov til at smelte på plastplader, der dækkede gulvet. ”Det har sandsynligvis set ud som Al Capones bagerste soveværelse, ” husker James. Det rene flodvand blev derefter frosset i ønskede former.
Det er vigtigt, at olie til projektet blev købt lokalt. En herre, der boede i nærheden, havde tilfældigvis sit eget ”nikkende æsel”, og James skaffede et par tønder fra ham. Venstre forseglet i en dåse, olie fryser aldrig - den bliver bare tyk, som melasse. James mejslede forskellige former fra smør til æg, ind i isen og iført fingerløse handsker pressede olien ind i de hule rum. ”Det var bogstaveligt talt som sort pizzadej i din hånd, ” griner James. ”Jeg lugtede som en blodig mekaniker.”
"Ossuary" af Alexander James (© 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Der var involveret meget prøve og fejl ved kombination og frysning af is og olie, da der ikke var nogen etableret proces. James endte med at ødelægge en række af sine tidligste isblok-kreationer. ”Du kunne have brugt dem som en slags glamourøs askebæger!” Humrer han. ”Det var forsøgets lærrederier.” Men efter uge tre begyndte processen at blive glattere.
"Ingen af alkymierne fungerer uden at være lidt kloge og vanskelige med hensyn til den måde, du fryser ting på, " forklarer James. Olie blev anbragt i isens "terning" -former, og terninger blev gradvist opbygget, lag for lag vand, med flere fryser og derefter formet med en hammer og en mejsel. Nogle af de største værker ville modtage op til 20 fryser, afhængigt af hvordan James ville have det til at se ud. Han lærte at manipulere formen på den indkapslede olie. James kunne forårsage forbløffelse inden i isen ved at fryse et tyndt lag oven på en tung oliebase. Langsom frysning resulterede i gaslommer og stier i isen, skabt af frigivelse af varme og tryk i olien. De abstrakte oliefyldte is "terninger" var generelt en kubikmeter (35 kubikfod) i størrelse, med den største vejning op til 200 kg (440 pund).
"Spawn" af Alexander James (© 1990-2015 Distil Ennui Studio ™) Når terningerne var færdige, fotograferede James hans værker ved hjælp af 6x6 film uden nogen form for digital manipulation på hans endelige resultater. I slutningen af sit ophold tog James sine isblokke for ”en afskedsrejse” på sin quad-runner og efterlod dem hver på steder, hvor han ”troede, de ville være behagelige, ” og medbragte kun fotografier med ham tilbage til London. ”Der er nu ting, der går med skoven, når vi taler, ” siger James. ”De vil være der i måneder, og de ændrer sig dagligt.”
Selvom James ikke interagerede med mange russere under hans ophold der, følte han sig som dem, han mødte respekteret og forstod det intense engagement i sit håndværk. Mens hans sidste serie var figurativ og bibelsk, er "Olie og vand" anderledes, abstrakt og meget metaforisk for dialogen mellem forskellige kulturer.
”Jeg prøver at skabe noget smukt, der gør det muligt for nogen at finde ting, de aldrig har forbundet med i lang tid, ” siger James. ”Er det ikke, hvad kunst gør?”
