Da Christopher Columbus rejste over Atlanterhavet på jagt efter en vestlig rute til Asien, blev kontinentet en fodnote i opdagelsen af Amerika. Men inden landet endda blev grundlagt, har asiater og asiatiske amerikanere spillet en integreret rolle i den amerikanske historie. Nogle kapitler i denne historie er velkendte: virkningen af kinesiske jernbanearbejdere eller interneringen af japanske amerikanere under 2. verdenskrig. Men utallige andre er blevet overset.
Til ære for den asiatiske stillehavsamerikanske arvsmåned prøver et nyt rejseshow udviklet af Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service (SITES) og Smithsonian Asian Pacific Pacific Center at give en mere komplet historie om asiatisk amerikansk historie. Nu på visning på American History Museum begynder udstillingen “I Want the Wide American Earth: An Asian Pacific American Story” med de førkolumbianske år og spænder over århundreder for at fortælle om den asiatiske oplevelse med en række plakater med arkiv billeder og smukke illustrationer, der til sidst vil rejse landet. Et kondenseret sæt udstillingsmaterialer distribueres også til 10.000 skoler landsdækkende som undervisningsredskaber.
Selvom de ofte marginaliseres med lovgivning som den kinesiske udelukkelseslov fra 1882, var asiatiske amerikanere centrale i amerikansk historie, “fra borgerkrigen til borgerrettighedsbevægelsen”, forklarer Konrad Ng, direktør for det asiatiske stillehavsamerikanske center.
Plakater vil rejse til 10.000 skoler for at hjælpe med at uddanne skolebørn om de mange bidrag fra asiatiske amerikanere. (Asian American Political Alliance) 
Fremgangen i asiatiske køkkener har haft en dybtgående indflydelse på den amerikanske kultur i dag. (Asian American Political Alliance) 
Denne plakat viser medlemmer af den asiatiske amerikanske politiske allianse ved et Black Panther Party-rally i 1968. (Asian American Political Alliance) Den tætpakkede udstilling resonerer med mange af nutidens samtaler omkring indvandring, identitet og repræsentation. Under det brede banner af asiatisk amerikansk identitet bor et dybere, mere forskelligt sæt oplevelser. Familien Puna Singh repræsenterer for eksempel en unik blanding af kulturer, der opstod, da Punjabi-mænd - der ikke var i stand til at immigrere med indiske brude - blev ansat i landbrug i Vesten, og mødte og startede familier med kvindelige mexicanske feltarbejdere. "Historien om asiatiske amerikanere, " siger Lawrence Davis, der arbejdede på udstillingen, "er meget en, der ikke er isoleret."
Den asiatiske oplevelse er en, der inkluderer en mangfoldighed af kulturer og lande. Allerede i 1635 handlede kinesiske købmænd i Mexico City. I 1760'erne havde filippinere oprettet fiskerlandsbyer i bugten New Orleans, og vietnamesiske rejer og fiskere er en stor del af kystens nuværende økonomi. Asiatiske amerikanere kæmpede på begge sider af borgerkrigen, herunder to brødre, der var sønner af de berømte sammenkomne tvillinger Chang og Eng, bragt til USA af cirkus-ejer PT Barnum. I 1898 vandt Wong Kim Ark, en kinesisk amerikaner, en milepæl i højesteret, der fastlægger præcedensen for fødselsrettighedsborgerskab. I 1960'erne marcherede filippinske arbejdere sammen med Cesar Chavez for rettighederne til landbrugsarbejderne.
Udstillingen låner sin titel fra det filippinske amerikanske digter fra det 20. århundrede, Carlos Bulosan, som skrev:
Før de modige, før de stolte bygherrer og arbejdere,
Jeg siger, at jeg vil have den brede amerikanske jord
For alle gratis.
Jeg vil have den brede amerikanske jord for mine folk.
Jeg vil have mit smukke land.
Jeg vil have det med min krusende styrke og ømhed
Af kærlighed og lys og sandhed
For alle gratis.
”Da han ankom til USA, som de fleste indvandrerhistorier, var det ikke let, ” siger Ng om digteren. ”Og alligevel kom han stadig til at elske dette land.” På trods af vanskeligheder, diskrimination og endda ødelæggelse kom mange asiatiske amerikanere også til at elske dette land, og fra den kærlighed forbedrede de det og blev en integreret del af det.
Selvom Ng havde svært ved at udpege et hvilket som helst favoritkapitel fra showet, siger han, at mange præsenterer “nye måder at tænke på samfundet”, herunder politikken for international vedtagelse, spredningen af asiatiske madkulturer og meget mere.
”Jeg vil have den brede amerikanske jord: En asiatisk stillehavsamerikansk historie” vises på American History Museum gennem 18. juni 2013, før de rejser til det japanske amerikanske nationalmuseum i Los Angeles.
