Et forårssemester eksperimenterede Ajay Malghan i det mørke rum på Savannah College of Art and Designs Hong Kong-campus, hvor han tjente sin MFA i fotografering. Han brugte akvarel på glasplader. Han blegede film. Han malede salat, indtil han til sidst kom med en idé, som han mente var værd at forfølge - skære tynde tværsnit af frugt og grøntsager.
Tag for eksempel en jordbær. Fra den bredeste del af bæret ekstraherede Malghan et tyndt lag. Han lagde frugten udefra i solen og placerede den, når den var tør, mellem to 8 x 10 tommer glasstykker, han købte på Home Depot. I mørkerummet projicerede han derefter et billede af jordbæren på lysfølsomt papir ved at skinne et magenta lys gennem tværsnittet.
(© Ajay Malghan) Malghan har også anvendt denne samme teknik ved hjælp af cyan og gult lys på andre fødevarer - gulerødder, broccoli, appelsiner, vandmelon, løg, selleri, æbler, fersken, citroner, kartofler og tomater - ”uanset hvad jeg kan skære uden at det falder fra hinanden, " han siger. Resultatet er en serie abstrakte nærbilleder, strålende farvet og forvirrende, som fotografen kalder Naturligt modificeret. Se om du kan gætte hvad der er her - svarene er i slutningen af indlægget.
(© Ajay Malghan) I begyndelsen havde Malghan til hensigt, at projektet skulle være en kommentar til genetisk modificerede fødevarer og henlede opmærksomheden på al den teknik og forarbejdning, der er involveret i landbrugssektoren. Seriens titel, Naturligt modificeret, er en bemærkning om, hvordan fotografen ændrer produkterne, naturligt, med lys og farve. Nu kalder han denne holdning for en ”rookie-fejl, der er gjort forgæves, ” og indrømmer, at det bare var noget at skrive om til hans afhandling.
”Med tiden har jeg forstået, at værket handler om flere ting - lys, farve, natur, kompleksitet, abstrakt - men det underliggende tema handler om at stille spørgsmål og åbne døre snarere end at fremsætte erklærende udsagn, ” siger han.
(© Ajay Malghan) Vandmelon og tomat er det vanskeligste af emner, rapporterer Malghan. Med så meget vand er de frustrerende at skære. ”Bagefter skulle jeg have frosset dem eller købt en mandolin, ” siger han. Bananer er også klodsede; Fotografen opgav i sidste ende den egentlige banan ved at bruge sin skræl i stedet.
Fotografen har sit syn på at prøve teknikken på andre produkter. Han plukede en lotusrot i New Yorks Chinatown denne sidste vinter og mente at prøve det. ”Jeg synes, at skind af visse frugter og grøntsager ville være interessante, ” tilføjer han. ”Jeg er nysgerrig efter, hvordan forskellige peberfrugter eller æblehud kan se ud.”
(© Ajay Malghan) Efter at have scannet sine mørkeromsbilleder i høj opløsning, udskriver Malghan dem i stor skala, typisk 30 x 40 tommer. ”Vi har normalt disse frugter og grøntsager i vores hænder eller på tallerkener og i skåle, så at se dem større fjerner dem fra deres sædvanlige kontekst, ” siger han. Han vælger også ikke at identificere sine motiver med billedtitler. ”Vi har tilstrækkelig information lige ved hånden i disse dage, så jeg troede, at det ville indgå i flere samtaler, hvor man mærker etiketterne ude, ” tilføjer han.
Beslutningen om at lade billederne være åbne for seernes fortolkning har vist sig at være - godt, frugtbart. ”En kvinde i Hong Kong troede, at billedet var af mennesker, der dansede, ” siger Malghan. ”Den tanke er måske ikke sket, hvis jeg mærkede den Orange_3.”
Svar: 1) broccoli 2) gulerod 3) selleri 4) pære 5) persimmon
