På søndagen før mindedagen, da store dele af Amerika nød deres ferieweekend, besluttede nogle vandaler i Utah, at det bare ville være en svulst ide at skære deres initialer og datoen på en klippe. Problemet? Klippen var også hjemsted for et smukt stykke rockkunst, der havde overlevet i Utahs ørken i århundreder.
Den gravide Buffalo-petroglyph var blot et af de mere end 10.000 stykker af rockkunst, der kan ses i Nine Mile Canyon (som faktisk er omkring 40 mil lang). Meget af klippekunsten i kløften er mere end 1.000 år gammel.
Bureau of Land Management har strenge regler for at besøge indianske steder som dem i Nine Mile Canyon:
Lad indianer rock art, ruiner og artefakter være urørt for fremtiden. Olien fra et enkelt håndtryk kan kemisk påvirke klippekunsten. Klatring på ruinvægge kan på et øjeblik ødelægge en struktur, der har overlevet i tusind år. At fjerne eller endda flytte artefakter ødelægger den videnskabelige værdi af steder. Kridtning eller befugtning af kunst er forbudt.
Arkæolog Jerry Spangler, der var på stedet lige før hærværket fandt sted, fortalte Deseret News, at han håbede, at Bureau of Land Managment ville undersøge sagen fuldt ud. Fra Deseret News :
Spangler pegede på denne nylige bergkunstudskydning, væltningen af en hoodoo i Goblin Valley State Park og tyveriet af en dinosaurspor nær Moab som eksempler på et segment af samfundet, der endnu ikke har lært værdien af kulturel og geologisk historie.
"Det er ikke acceptabelt. Dette er skatte fra fortiden, der hører til os alle. Et rockkunstpanel er ikke nogens private palle, hvor folk kan skabe deres egne billeder."
Lignende bit af graffiti blev efterladt på stedet så længe siden i 1867, men graffiti er faldet ned i de seneste årtier. Et andet panel i kløften blev affarvet sidste år, men ingen blev nogensinde fanget. Denne gang kunne Spangler og nogle lokale jordsejere få en nummerplade.
