Det er sidst i maj 1718, og de gode mennesker i Charles Town i kolonien i South Carolina er i oprør. De næsten 20.000 indbyggere i denne nye, muromgivne by har haft deres hænder fulde kampe med Yamasee, Creek og andre indiske stammer, der er vred på grund af spredningen af risplantager. Og nu, dette.
Fortøjet lige uden for indgangen til deres havn og blokerer for al trafik ligger en flotilla på fire skibe. Tre af dem er sloops af beskeden størrelse. Men det fjerde, dronningen Annes hævn, er et ægte piratskib. Mere end 80 meter lang, den firkantede rigger sport tre høje master, en hævet kvart dæk i sin hæk, dusinvis af kanoner ildevarslende stikker gennem sine pistolport og et dæk sværmende med omkring 150 besætninger. På dækket forbander og raser en stor mand med et langt sort skæg. Edward Teach med kaldenavnet Blackbeard holder byen som gidsler. Han og hans selskab på ca. 400 mænd har vejlagt og plyndret adskillige skibe og fanget besætningerne og passagererne, herunder nogle af Charles Towns mest fremtrædende borgere. Hans krav? Lever et kiste med medicin, ellers leverer han fangernes hoveder og brænder fartøjer.
Kort efter at have fanget dem, besætning af piraterne fangerne fra dronningen Anne's Hævn og lukket dem i mørke i fanget på et fanget fartøj. Sammenføjede lytter fangerne i skræk for piraternes fodfald på trædækket ovenfor, og er sikre på, at deres tilbagevenden signaliserer døden ved cutlass, pistol eller et kast i drikken.
Men det sker ikke. Inden for få timer åbnes lugerne, og fangerne trækkes tilbage på dækket. Derefter, på en måde, der mere passer til en administrerende direktør, der holder et improviseret forretningsmøde end en blodtørstig gal, kalder Teach en delegation af de fanger ind i sin egen hytte på dronningen Anne's hævn. Rolig forklarer han, at de blev taget ud af skibet, så piraterne kunne holde et "generalråd" for at beslutte deres næste træk.
Det er en underlig afvigelse fra det forventede script om kaos og mord. Denne episode og andre har rejst spørgsmål om karakteren af Blackbeard. Sortbjørn har måske ikke været den onde skårhals af populær fantasi. Virkeligheden er langt mere kompleks. Han var en mester i psykologisk krigføring og trusler, en karismatisk og dramatisk personlighed, en kyndig forbud og indtil slutningen måske slet ikke engang en morder. Det ser ud til, at kystnære nordkarolinere muligvis har kendt dette hele tiden, og fejret ham som en folkehelt, der stak en varm poker i øjet af deres imperiale britiske overherre.
Inden for en uge leveres medicinkisten behørigt, og fangerne returneres, uskadd undtagen for deres stolthed. Piraterne striber dem for deres smarte dudder, og de bliver "sendt i land næsten nøgne", som South Carolina-guvernør senere klager i et forarget brev til London. Teach's flotilla vejer triumfant anker og går mod nord. Men inden for kun en uge ligger Queen Anne's Revenge på en sandbjælke nær indgangen til nutidens Beaufort Inlet i North Carolina. Og inden for seks måneder, i Ocracoke Inlet, lige syd for Cape Hatteras, hænger Teach's afskårne hoved usædvanligt fra bøjespidsen af en slo, der er befalet af den britiske løjtnant Robert Maynard, sendt efter ham i North Carolina farvande af guvernøren for kolonien Virginia.
Alle, der var nogen, vidste om de skurkelige udnyttelser af Blackbeard og hans besætning, især tobaksplantageejere og britiske kolonialoperativer omkring Williamsburg, Virginia og deres risvoksende kolleger i Charles Town mod syd. Blackbeard's død må have været en velkommen nyhed for de britiske investorer tilbage i Bristol og London, der var trætte af chikane for deres ekstremt lukrative handel med tre punkter: pistoler, tekstiler og andre relativt billige varer, der blev udvekslet i Afrika med slaver, som derefter blev solgt til kolonierne og øerne i Vestindien for sukker, rom, tobak, ris og andre råvarer.
Blackbeard's død blev imidlertid lidt fejret blandt den sparsomme, hårde krabberbestand af hvide bosættere i den vandige grænse, der var kilet mellem Virginia og South Carolina, et område, der en dag ville blive staten North Carolina. Kører langs hele kysten er et bånd af barriereøer skåret igennem med egernede, konstant skiftende indløb. Uden nogen dybhavshavn var dette en bagvandøkonomi. De fleste af disse folk var fiskere, landmænd og på barriereøerne skibsvrakudvindere. Det generede dem ikke, at plantagerne i Virginia og South Carolina så ned på dem.
Da stussen strammedes mod pirater i de andre kolonier, forblev den løs i North Carolina. Edward Teach var temmelig hjemme bag sine barriereøer og gled bag Ocracoke Island for at skjule op (navigationsdiagrammer identificerer stadig denne strækning som "Teaches Hole") og krydsede lavvandet Pamlico Sound til Bath, den eneste by i enhver størrelse i området. Der solgte han eftertragtede varer langt under de britisk-skatteopblåste priser og hobbede med indbyggere, måske endda guvernøren selv. Ifølge nogle kilder giftede han sig med en lokal kvinde. Kort sagt, Edward Teach blev forenet med regionens historie.
Efter hans død fortsatte hans ry med at vokse. I Boston skrev en teenage Ben Franklin en "sømandssang, når han tog piraten" (eller sortbjørn) ", som han kopierede på gaderne. Brev fra Virginia, der beskrev det blodige slag ved Ocracoke mellem Maynard og Teach, blev offentliggjort i papirer i London. Bare seks år senere, i 1724, blev der udgivet en massiv tome med titlen A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates i London med detaljer om udnyttelsen af Teach og hans samtidige. Faktum var allerede overlappet med myte: Blackbeard spændte langsomt-brændende sikringer under hans hat, når han nærmede sig søfolk om natten, hvilket gav ham djævelens udseende (muligt); Blackbeard havde 14 koner (mindre sandsynligt); Blackbeard's hovedløse krop svømmede flere gange rundt om sin bakke ved Ocracoke Inlet, før han sænkede (ikke sandsynligt). Og hvad med Blackbears legendariske flagskib?
Det ser ud til, at vraget af dronningen Anne's Revenge kan være Blackbeard's tilbagebetaling til den lidt off-the-charts koloni, der gav ham husly. Hun - eller et skib som hende - blev opdaget i lavt vand lige uden for Beaufort Inlet i november 1996 af Mike Daniel, direktør for feltoperationer for et lille tøj, der hedder Intersal, Inc., som er afsat til lokalisering og udgravning af historiske skibsvrag. Intersals præsident, Phil Masters, havde oprindeligt til hensigt at søge efter resterne af et guldbelagt spansk skib, men han vidste, at Blackbeard's skib var derude på grund af samtaler, han havde haft med arkæolog David Moore, en autoritet på Edward Teach.
Efter at have undersøgt en 30-til-20-fods bunke med ballaststen, tøndehøjler og hvad der lignede kæmpe, skal-indhyllede pick-up-sticks i 20 fod vand, kaldte Daniel Moore. "Dave, " sagde han, "jeg sidder på en masse kanoner; jeg tror, jeg har fundet dit skib."
Hvis der er poetisk retfærdighed i verden, er opdagelsen af, hvad der måske er Blackbeard's flagskib i kysten i North Carolina, det. Det er ikke et spørgsmål om skat. Ifølge øjenvidner strandede Teach med vilje skibet og strandede noget af hans besætning - i virkeligheden, formindskede sit besværlige piratfirma - og fjernede alt af værdi. Opdagelsen af dette vrak ville gøre nogen til en millionær. I stedet ville vraget repræsentere en bemærkelsesværdig kulturskat, en samling af artefakter fra piraten, som mange i North Carolina betragter som en æresforfader.
Edward Teach blev sandsynligvis født i Storbritannien. I henhold til General History skar han sine søfarende tænder om bord på britiske privatpersoner ud af Jamaica under dronning Annes krig (1702-13). Privatpersoner var netop denne side af lovlige; i det væsentlige havde de tilladelse fra Storbritannien til at tage franske og spanske skibe og beholde en procentdel af det, de fandt. Denne ordning ændrede sig i 1713, da de store europæiske magter erklærede fred og kastede mere end tusinde privatpersoner ud af arbejde.
Så Teach og hundreder af andre blev lovlige. Teach sejlede et stykke tid sammen med sin mentor, Benjamin Hornigold. Som andre pirater fulgte de en snowbird-rutine. Om foråret var de på vej mod nord i deres små, manøvrerbare sløjper og chikanerer handelsskibe, fyldt med kakao, snoretræ, sukker og rom, hvis de var heldige, langs Delaware-kapperne eller den nedre Chesapeake. I efteråret sejlede de tilbage syd til øerne. Hornigold og Teach blev set i oktober 1717 ved Delaware Capes; den følgende måned fangede de et skib nær St. Vincent i Caribien. Teach hævdede skibet og omdøbte hende til dronningen Annes hævn. Med hende blev Blackbeard en vild succes og fik ca. 25 præmier.
For hvile og afslapning tog Teach kursen til Nassau på øen New Providence på Bahamas. Fordi New Providence var en proprietær koloni, hvilket betød, at den ikke var direkte under kongens kontrol, blev piraterne ikke generet af loven og kunne glæde sig over rom og kvinder i dens taverner ved havnen. I foråret 1718 "fiskede" hans oppustede flotilla de gamle spanske vrak ved Bahamas. Derefter, med kanonen fra dronningen Annes hævn ladet og klar til handling, satte han kurs mod nord til Charles Town.
Så hvor sikre er arkæologer om, at det kanonbelastede vrak uden for Beaufort Inlet er dronningen Annes hævn, midtpunktet i flotillaen, der terroriserede Charles Town? Kanonen leverer stærke omstændigheder. Historiske optegnelser i Frankrig viser, at dronningen Annes hævn oprindeligt var et slaveskib ud af Nantes ved navn Concorde; hun var på vej til Martinique, da Teach tog hende. Undervisning omdøbte hende og tilføjede mere kanon, hvilket bragte hendes komplement til omkring tre dusin. Indtil videre har der været 21 kanoner i vraget; intet andet skib fra 1700-tallet er så kendt for at være sunket i Beaufort Inlet.
Selvom det ikke er fundet nok af skroget til at bestemme skibets størrelse og type, har tre sæsoner med begrænset grøftudgravning givet andre værdifulde spor. Der er tinplader med mærkerne fra en London-producent, der vides at have været aktiv i flere årtier, begynder i 1693. En fodhøj klokke, muligvis plyndret fra et andet skib, har en inskription, der dateres til 1709. Andre genstande er næsten identiske med artefakter for nylig bragt op fra Whydah, et slaveskib, der sank i 1717 ud for Cape Cod kyst flere uger efter at have været taget af piraten Sam Bellamy. Blandt dem er en tin-sprøjte, en slangeformet sideplade til en buldre eller musket og kanons forklæder (bevægelige metalplader, der dækkede berøringshullet på den belastede kanon).
Et team af videnskabsfolk, de fleste af dem universitetsprofessorer fra North Carolina og Virginia, undersøger alt fra de kemiske "fingeraftryk" fra forlisets ballaststen (de håber at matche dem med sten fundet i havne, hvor Blackbeard's skib stoppede) til indholdet af sprøjten (forskerne fandt spor af kviksølv, der blev indgivet i urinrøret hos de uheldige ofre for veneriske sygdomme - en kur, der i sig selv kunne dræbe patienten). Selvom der endnu ikke er midler til rådighed til udgravning og bevarelse i fuld skala, er der en voksende følelse af presserende betydning: hydrologerne mener, at vraget i det meste af dets eksistens er blevet begravet under sand - beskytter det mod destruktive organismer og stærke strømme - men store dele af det er for nylig blevet afdækket af nogle naturlige begivenheder, måske den nylige række orkaner.
Selvom det endnu ikke er bevist endeligt - endnu - at dette vrag faktisk er dronningen Anne's hævn, har det ikke holdt tilbage Beaufort, som sidste år havde et kæmpe portræt af sortbjørn, langsomt brændende sikringer og alt, malet på det himmelblå vandtårn. Og det har ikke dæmpet entusiasmen fra den lille hær af undervandsarkeologer, historikere, konservatorer, videnskabsmænd, dykkere, dykkerbådkaptajner og frivillige, der er samlet under paraplyen af QAR-projektet. I projektets kerne er medarbejderne ved North Carolina's Underwater Archaeology Unit, eller UAU. Denne besætning på et halvt dusin snarrådige mennesker (alle dykkere, fra kontorlederen til direktøren) er erfarne hænder, da de er ansvarlige for at dokumentere og beskytte statens 5.000 historisk registrerede skibsvrag.
Men dette vrag er over toppen - selvom det ikke er Blackbeard's skib, er det stadig det ældste forlis, der nogensinde er undersøgt i staten. Inde i QAR-hovedkvarteret ligger et tidligere hårdyrbehandlingsanlæg rundt om svingen fra den idylliske Beaufort-havnefront, to kanoner, der er tilsluttet Sears-batteriopladere, og ligger i deres egne vandbakker som patienter på livstøtte. De gennemgår et fem år langt elektrolytisk bad for at befri dem for salte. Hylder i nærheden rækker med mindre genstande: tinplader, en af dem med et hul, der mistænkeligt ligner et kuglehul; plastposer fyldt med ballaststen; et sæt messingdelere, der er oprenset af konservatorerne, som Teach selv har haft i hans hænder. Hundredvis af genstande, mange i deres egne små bade, fylder et andet UAU-bevaringslaboratorium nær Wilmington, North Carolina.
Ikke overraskende har QAR-teamet for nylig foretaget magnetometerundersøgelser på vragstedet - på udkig efter flere kanoner og andre jernholdige genstande, der er begravet i sandet - snarere end at få frem flere artefakter. Webstedet ligger 20 minutter væk med båd. Det er ti naturskønne minutter i beskyttet vand - forbi de store rejer, der er bundet langs kajen, og de lave tagterrasser i Beaufort - og ti minutters rock-and-roll gennem selve indløbet, det geografiske timeglas, hvor den lave, men ekspansive bagbugt ryster hænder med havet gennem en smal åbning.
North Carolina's barriereøer er kun flere hundrede meter brede steder, og indløbene, der skærer dem igennem, giver omhyggelige bådfolk mulighed for at gå frem og tilbage mellem havet og de beskyttede rygge, der ligger mellem barriereøerne og fastlandet. Dette ødelagte bånd af sand, kaldet Outer Banks, når ned fra Virginia-linjen, langt ud til havet ved Cape Hatteras med sine dødbringende offshore stimer og buer derefter sydvest tilbage til Cape Lookout; Ocracoke Island er langs denne strækning. En anden sandbue, hvor Beaufort Inlet findes, følger tættere langs kysten fra Cape Lookout sydvest til Cape Fear. Kast tidevand, vind og en skiftende geografi, og det er ikke underligt at pirater kom her. Nord-Karolina's barriereøer svarer til de labyrintiske slot-canyoner i det sydvestlige område, hvori en anden form for forbud ofte ligger sammenkædet.
At komme igennem et hvilket som helst af indløbene, inklusive Beaufort Inlet, kan være en god tur. Julep Gillman-Bryan, kaptajn for UAUs 24-fods dykbåd, Snap Dragon, skal rutinemæssigt kile sig ind, fødderne hårdt mod skottet, bagside presset mod sædet, da båden klatrer og falder med et ryster gennem fem- foden svulmer. At forestille sig pirater, der forhandler om dette fjendtlige miljø uden motor, hundreder meter sejlklæde og et 200 ton fartøj giver en en påskønnelse for deres sjømandskab.
For den bedre del af en uge i juni er Snap Dragon en af fire dykkebåde, der får dette løb, når magnetometerundersøgelserne er i gang. På de dage, hvor vandet på stedet ikke er for ru, binder bådene sig ved fortøjninger, og dykkerne kommer på arbejde. I den disige afstand mod nord følger Blackbeard fra vandtårnet, det højeste vartegn på den lavtliggende kystlinje. Nogle dykkere samler ballaststen, andre tegner. David Moore, koordinator for det maritime arkæologiprogram ved North Carolina Maritime Museum i Beaufort, er på lån til QAR Proj-ect. Han tilbringer dagen under vand foran et flok af skibets rigning og tegner en detalje om det. Han er en stor bjørn af en mand, han holder en vandtæt skitseringskifer mod brystet, mens han forsigtigt falder bagud fra båden med en stænk.
I vandet svømmer to dykkere med magnetometersensor i et gitter over forliset og stopper hver to og en halv fod for at registrere en aflæsning. Sensoren, der ligner en rørledning i rustfrit stål, der er tapet på et omvendt PVC-terrassebord, giver mere end 200 aflæsninger over stedet, som senere vil blive knaset på computeren. Disse aflæsninger giver muligvis placeringen af mere kanoner. Under den næste udgravningssession, i oktober, vil de undersøge et større område i håb om at finde mere begravet kanon; eller endnu bedre en skibsklokke med navnet "Concorde." Holdmedlemmerne er sikre på, at de finder det bevis, de søger.
Idet dykkerne fortsætter med at brække skibbrudspuslet sammen, har historikerne gjort det samme med den historiske fortegnelse. En af dykkerne på QAR-teamet - også en Tarheel - er den pensionerede historiker Lindley Butler. "Det, der er fantastisk ved dette forlis og Whydahs, er, at de er en dosis af virkelighed midt i hele myten, " siger Butler. "Alle har billedet af pirater fra Errol Flynn-filmene, men Teach og de andre pirater i denne æra ville ikke skyde kanonen. De forsøgte at undgå søslag. Teach gjorde alt, hvad han kunne for at skræmme - han kultiverede sit image, og til sidst gjorde det ham ind. " Når han tager et skib, fyrede han typisk en kanon over bogen af den påtænkte præmie - et advarselsskud - og derefter hejse flaget. Normalt var det nok. Et blik på den frygtede Blackbeard, hans rå og klar besætning, kanon, der stikker ud fra hver havn, og det sorte flag, der løber op på masten, kunne skræmme selv den mest modige handelsmandskab til øjeblikkelig underkastelse. De dårer, der modsatte sig, trak mere kanonbrand samt håndgranater, der var fremstillet af flasker fyldt med pulver, skud og bly.
Et par advarselsskud, et hejet flag, en masse råb og endelig overgivelse, siger Moore, er dybest set, hvordan Teach tog Concorde. Det ved vi, fordi Concorde-kaptajnen i 1719 vendte tilbage til Frankrig og gav en detaljeret rapport om forlovelsen. Han sagde også, at Teach havde givet ham en sloop, så han kunne genindlæse sin last med slaver og fortsætte på sin rejse.
Som med gidslerne i Charles Town Harbour var det ikke så slemt et møde, at kaptajnen ikke levede for at fortælle om det. Hvilket bringer karakterproblemet op. Butler, Moore og andre historikere fra North Carolina har en overtagelse af Blackbeard, der er ganske anderledes end den, der blev dannet dengang af, ja, undervise sig selv og briterne. Lær motiv: jo værre han så ud, jo bedre var det for erhvervslivet. Det britiske motiv: jo værre piraterne så ud, desto mere kunne de retfærdiggøre dem. Nord-karolinerne har deres egen kollektive hukommelse af Blackbeard - og for alle de onde ting, der blev sagt om ham, husker de en venligere, mildere pirat. På baggrund af den lokale legende skrev for eksempel den tidligere lovprofessor Robert E. Lee i North Carolina om Teachs omgang med kvinder, at "få pirater behandlede kvinder eller piger med større respekt .... Han ville ikke lade en pige servere ham en drink; han foretrak at servere drikken til pigen. " Dette er langt fra historien, der cirkulerede i Teach's tid, og blev gentaget for eftertiden i den generelle historie - at Teach prostituerede sin kone i North Carolina til de andre medlemmer af hans besætning.
På jagt efter den virkelige Teach har Moore gennemgået alle de tilgængelige historiske poster. Selvom de ofte modsiger hinanden - alle havde en dagsorden - er der overraskende mange af dem. Ud over den generelle historie inkluderer de prøveudtalelser om indfangne pirater, der sejlede med Blackbeard; øjenvidnebetegnelser over kaptajner, hvis skibe han fangede; breve skrevet til London af ulykkelige britiske embedsmænd; og logfiler over britiske patruljeskibe, der sejler ud af Virginia.
En overraskende opdagelse vedrører en rip-brølende kamp, kronisk udarbejdet af General History, hvor Teach angiveligt dirigerede et 28-kanons britisk skib, Scarborough, kort efter at have erhvervet dronningen Anne's Revenge. Slaget synes aldrig at have fundet sted. Moore gik gennem skibets log i det britiske offentlige rekordkontor og fandt ingen omtale af denne hændelse. Endnu mere overraskende er en anden Moore-observation: "Blackbeard dyrkede et 'dæmon fra helvede'-look, men vi har ikke fundet noget bevis for, at han dræbte en mand indtil slaget med løjtnant Maynard."
Dette "dæmon fra helvede" look er detaljeret i den generelle historie. Dens beskrivelse, hvoraf nogle bekræftes af datidens vidneregnskaber, overskrider alt, hvad Hollywood kunne opfinde: "... vores Heroe, Captain Teach, antog Cognomen of Black-skæg fra den store mængde hår, som ligesom en skræmmende Meteor, der dækkede hele sit ansigt .... Dette skæg var sort, som han led af at vokse af en ekstravagant længde ... han var vant til at sno det med bånd, i små haler ... og vende dem om sine ører : I handlingstidspunktet bar han en slynge over sine skuldre, med tre pistoler, hængende i hylstre som bandalier, og stak tændte tændstikker under hans hat, der vises på hver side af hans ansigt, hans øjne naturligt ser hårde og vilde ud, gjorde ham til en sådan figur, at fantasi ikke kan danne en idé om en raseri, fra helvede til at se mere skræmmende ud. " Det og 40 kanoner ville være temmelig skræmmende.
Mens han fremkaldte følelser af frygt og terror blandt skibets besætninger, han mødte, blev han mødt med en anden slags følelser over Atlanterhavet. "Ikke kun tog piraterne ejendom, " siger Lindley Butler; "De var en krænkelse af den hierarkiske, klassebaserede sociale struktur i Storbritannien. Jeg tror, at det brændte dem tilbage i England lige så meget som ejendomsretten." Butler henviser til den måde, piraterne organiserede sig på, hvilket var radikalt for sin tid. De valgte deres kaptajn, kvartmester og andre skibsofficerer; gennemførte "generelle konsultationer" om rejseplan og strategi (såsom mødet, der blev afholdt ombord dronning Anne's hævn i Charles Town Harbour), hvor alle medlemmer af besætningen stemte; udarbejdede en retfærdig fordeling af præmier (for eksempel en andel for alle undtagen kaptajnen, der fik to). Denne piratkode blev skrevet op i artikler, som hvert besætningsmedlem underskrev ved tiltrædelsen af virksomheden. I artiklerne fra piraten Bartholomew Roberts 'besætning blev for eksempel alle detaljer i skibets liv dækket; der var bestemmelser om bilæggelse af tvister ("Ingen rammer hinanden om bord, men hver manns skænderi skal sluttes på land, ved sværd og pistol"); til hasardspil ("Ingen personer, der spiller på kort eller terninger for penge"); for sår, der er lidt i slaget ("Hvis ... nogen mand skulle miste en lem eller blive en lamling ... skulle han have 800 dollars"). "I modsætning til Royal Navy, handelsflåden eller faktisk andre institutioner i det syttende og det attende århundrede, " bemærker den britiske historiker David Cordingly i sin bog Under det sorte flag, "piratsamfundene var ... demokratier."
Endnu en krænkelse af briterne kan have været, at nogle piratskibe, måske inklusive Teach's, inkluderede sorte som medlemmer af selskabet. Under slaget ved Ocracoke Inlet fortalte Teach en mand ved navn Caesar, en af flere sorte om bord, at hvis det så ud som om Maynard ville vinde, skulle han fakkelsejlen. Det er usandsynligt, siger Butler og Moore, at Teach ville have givet denne opgave til andre end et fuldt besætningsmedlem.
Femten pirater blev afrundet og taget af løjtnant Maynard til Williamsburg, Virginia og prøvet, men desværre forsøgte prøveudskriftet, sandsynligvis under borgerkrigen. Det vides imidlertid, at i Williamsburg måtte beslutningen træffes, om de fem sorte tiltalte skulle behandles som slaver eller prøve dem som pirater. Pirater var det. I sidste ende blev 13 mænd dømt og hængt.
Selvfølgelig overlevede ikke lærer selv at blive prøvet; han døde den vindstille tidligt om morgenen den 21. november 1718, efter at Maynards to sloops gled ind i Ocracoke Inlet, hvor Teach og hans besætning blev bløde øjne fra en nat med karusering. Hvis lærer faktisk aldrig dræbte en mand forud for denne kamp - en spændende tanke, selvom den aldrig vil være kendt med sikkerhed - kompenserede han det her.
Teach havde omtrent 20 mænd; Maynard havde det tre gange. Men selvom Maynard kun havde små arme, snitbriller og pistoler, havde Teach ni monterede kanoner på sin sloop, eventyret. Da Teach og hans besætning ledede eventyret ind i en svinget kanal, løb Maynards sloops i jord. Mens Maynards mænd arbejdede febrilsk for at frigøre dem, bøjede Teach's stemme over vandet. "Ved vores første hilsen, " rapporterede Maynard senere, "han drak forbandelse til mig og mine mænd, som han stilede Cowardly Puppies." Når de var flydende, flyttede Maynards sloops mod eventyret. Maynard var ikke noget nar; da Teach's besætning fyrede af en bredde af søm og jernsuger fra de monterede kanoner, fik Maynard sine mænd gemt nedenfor for at narre ham, hvilket fik Teach til at tro, at de var blevet dræbt. Derefter, da Teach's besætning trak sig sammen og gik ombord, stormede Maynards mænd bunken.
Lær og Maynard engagerede sig i brutale kamp-til-ansigt og svingede deres sværd, da mænd faldt omkring dem og lagde dækket med blod. Maynards sværd bøjet ved at ramme Teach's patronboks; løjtnanten skød derefter Teach med sin pistol. Men den høje piratkaptajn blev ved med at kæmpe. På dette tidspunkt, som rapporteret i Boston News Letter i 1719, sprang en af Maynards mænd ind i den mest komplette beretning om slaget ind for at hjælpe, og slynge Teach's hals med sit sværd. ”Godt gjort, lad, ” sagde Teach til ham. Med det svingte Maynards mand sværdet gennem Teach's hals og skar hovedet af. Da Blackbeard faldt, havde han fem skudskud og 20 snit i kroppen. Omkring 20 lå døde.
”Her var en afslutning på den modige Brute, der måske var gået i verden for en hel, hvis han havde været ansat i en god sag, ” siger General History. "Hans ødelæggelse, der var af en sådan konsekvens for plantagerne, var helt og holdent på grund af opførelse og tapperhed af løjtnant Maynard og hans mænd." De er ikke så sikre på det i Nord-Karolinas lave land; dengang betydede formuerne for Storbritanniens plantager ikke noget for dem. Og i dag, ombord på både, der passerer et vist skibsvrag lige uden for Beaufort Inlet, er mere end en flaske rom rejst i en skål af fordømmelse til den feige hvalp Lieut. Robert Maynard.
Den bidragydende redaktør Constance Bond skrev i 1998 om Vincent van Gogh, plakater og fotografier fra guldrusen.
