En ny anti-acne tilgang virker på Propionibacterium acnes, de naturligt forekommende bakterier, der forårsager udbrud. Billede via Wikimedia Commons / Bobby Strong
Acne rammer næsten 90 procent af amerikanerne på et tidspunkt i deres liv, men forskere har overraskende lidt skridt til at forstå og bekæmpe hudtilstanden. For patienter med svær acne er de tilgængelige behandlinger - benzoylperoxid, antibiotika og Accutane - begrænsede i effektivitet og kan forårsage en række uønskede bivirkninger.
Ny forskning peger dog på en ny tilgang, der en dag kan tjene som en løsning: brugen af vira til at angribe bakterierne på huden, der forårsager acneudbrud. Efter at have undersøgt viruset Propionibacterium acnes phages og sekventeret dens DNA, mener et team af forskere fra University of California, Los Angeles og University of Pittsburgh, at det kunne være en ideel kandidat til udvikling af en ny slags anti-akne terapi. Deres fund blev offentliggjort i dag i tidsskriftet MBio.
”Acne rammer millioner af mennesker, men vi har alligevel få behandlinger, der er både sikre og effektive, ” sagde Robert Modlin fra UCLA, en medforfatter til avisen. ”At udnytte en virus, der naturligt kommer i gang med bakterier, der forårsager bumser, kunne tilbyde et lovende nyt værktøj.”
En elektronmikroskopforstørrelse af P. Acnes-fager, den virus, der naturligt inficerer og dræber P. acnes-bakterier. Billede via University of Pittsburgh
Acne er forårsaget af blokeringer i hudens follikler dannet af en olie kaldet talg, som produceres af kroppen for at forhindre hårsækkene i at udtørre. Når talg danner et stik i folliklen, tillader det de naturligt forekommende bakterier P. acnes at udløse en inflammatorisk reaktion i huden, hvilket fører til hævede røde buler og andre symptomer. Antibiotika og andre receptpligtige acnebehandlinger fungerer ved at dræbe disse bakterier, men med tiden er antibiotikaresistente stammer af bakterierne kommet frem, hvilket gør disse produkter mindre effektive.
Forskerteamet besluttede at undersøge potentialet ved en helt anden metode - at dræbe bakterierne ved at bruge en type virus, der også lever naturligt på den menneskelige hud og specifikt har udviklet sig til at inficere P. acnes- bakterier. For at gøre dette samlet de både bakterierne og 11 forskellige versioner af virussen ( P. acnes-fager - opkaldt efter værtsbakterien, som den foregår på) fra ansigterne til frivillige ved hjælp af pore-rengøringsstrimler uden for forretningen.
En analyse af de forskellige viraers DNA, samlet fra frivillige, afslørede overraskende lidt genomisk mangfoldighed (alle prøver var identiske i mindst 85 procent af deres DNA) - et træk, der ville gøre udviklingen af en acne-behandling enklere, fordi det indikerer, at formulering af virussen ville være effektiv til at dræbe P. acnes- bakterierne for mange forskellige mennesker. Denne konklusion blev styrket af det faktum, at da forskerne dyrkede bakterieprøver fra forskellige frivillige og tilføjede virussorterne, var virusserne effektive til at dræbe en bred vifte af forskellige undervariater af bakterier.
De klare pletter i denne kultiverede koloni af P. acnes- bakterier indikerer, hvor virussen var effektiv til at dræbe den. Billede via UCLA / Modlin Lab
Yderligere gør specificiteten af virusdrabmekanismen den til en appellerende kandidat til en anti-akne-behandling i modsætning til antibiotikabehandlinger, der også kan skade populationer af gavnlige bakteriesorter, der lever på vores kroppe. ”Fager er programmeret til at målrette og dræbe specifikke bakterier, så P. acnes-fager kun angriber P. acnes- bakterier, men ikke andre som E. coli, ” sagde hovedforfatter Laura Marinelli fra UCLA. ”Denne egenskab antyder, at de tilbyder et stærkt potentiale for målrettet terapeutisk brug.”
Forskerne mener, at nøglen til virusens dræbningsevne er et enzym, det producerer kaldet endolysin, som kan virke ved at nedbryde bakteriecellevæggene. En bedre forståelse af, hvordan dette enzym fungerer, er et næste skridt i retning af at udvikle en behandling til sidst, enten baseret på endolysin isoleret fra virussen eller ved at bruge selve virussen.
Holdet planlægger at teste endolysin på egen hånd for at afgøre, om de kan dræbe P. acnes- bakterier alene, uden virussen. Hvis enzymet er vellykket i petriskåle, kan de fortsætte med at teste et ekstrakt lavet af virussen på deltagerne for at se, om det er en sikker og effektiv måde at forhindre acne i menneskers hud.
