Disse dage synes 3D-udskrivning klar til at overtage verden. Du kan 3D udskrive protetiske lemmer, kanoner, biler, endda huse. Denne måned er et andet 3D-trykt produkt ramt markedet, dette med potentielt meget bredere rækkevidde: 3D-trykte piller.
Den første 3D-trykte pille, et medicin mod epilepsi kaldet Spritam, blev for nylig godkendt af FDA. Oprettet af Ohio-baserede Aprecia Pharmaceuticals, er Spritam lavet med Aprecias proprietære 3D-udskrivningsteknologi, ZipDose. ZipDose skaber piller, der øjeblikkeligt opløses på tungen med en slurk væske, en potentiel velsignelse for dem, der har problemer med at sluge traditionelle medicin.
”Vi agter at bruge denne teknologi til at ændre den måde, mennesker oplever medicin på, ” siger Don Wetherhold, administrerende direktør for Aprecia.
Spritam, det første FDA-godkendte 3D-trykte medikament (Aprecia) Teknologien bag ZipDose blev først udviklet ved Massachusetts Institute of Technology, hvor forskere begyndte at arbejde på 3D-udskrivning i slutningen af 1980'erne. De trykte først piller i 1997. Selvom disse piller var tidlige og eksperimentelle, satte de scenen i årevis af mere forskning. Aprecia købte pille-udskrivningsteknologien i de tidlige 2000'ere.
ZipDose-printeren er ca. 6 fod med 12 fod. Ved hjælp af en lille dyse lægger den et tyndt skiveformet lag pulver. Printeren deponerer derefter små dråber væske på pulveret for at binde det sammen på et mikroskopisk niveau. Disse to trin gentages, indtil pillen når sin rette højde. Det endelige produkt ligner mere eller mindre som enhver almindelig pille, bare lidt højere og med et mere hårdt udvendigt. Mens de fleste medicin bruger inert fyldmateriale til at skabe tabletens krop, tillader ZipDose-teknologi de aktive ingredienser at blive presset ned i et mindre rum. Så en lille pille kan have en relativt høj dosis medicin, hvilket betyder, at patienter skal tage langt færre tabletter.
(Aprecia) Opløsning med det samme er især vigtigt for et lægemiddel som Spritam, der begrænser anfald. En patient, der kæmper for en anfaldsepisode, kan ikke sætte sig ned med en pille og et fuldt glas vand. ZipDose-oprettede piller kan også være nyttige for børn, der traditionelt har svært ved at sluge tabletter, såvel som ældre og dem med neurologiske problemer eller demens.
Aprecia planlægger at udvikle flere 3D-trykte medicin - ”i det mindste et ekstra produkt om året, ” siger Wetherhold. De kan samarbejde med andre medicinalfirmaer og fremstille disse virksomheders medicin på ZipDose-platformen. Aprecia vil også undersøge brugen af teknologien til andre formål end receptpligtige lægemidler, siger Wetherhold, såsom medicin uden recept, eller kosttilskud.
Teknologier til trykning af medicin kunne revolutionere medicinalindustrien og gøre lægemiddelforskning, udvikling og produktion betydeligt billigere. Dette kan gøre det mere omkostningseffektivt for farmaceutiske virksomheder at studere lægemidler mod sjældne sygdomme og i sidste ende gøre selve produktet mere overkommeligt, selvom disse besparelser sandsynligvis er år væk. Der er endnu ikke indstillet nogen pris for Spritam, men embedsmænd i Aprecia siger, at det vil være i tråd med andre lægemidler mod anfald på markedet.
I fremtiden kan det endda være muligt at udskrive piller derhjemme. For nogle er denne idé spændende. AIDS-patienter i Afrika syd for Sahara kunne udskrive deres egne antiretrovirale lægemidler til lave priser. Folk i udviklingslandene kan holde op med at bekymre sig om falske stoffer eller lav kvalitet, der oversvømmer markedet. At komme hit ville naturligvis tage mange skridt og sandsynligvis mange år. En printer i personlig størrelse skal opfindes og laves overkommelig. Opfindere skulle finde ud af, hvordan de kan forsyne printerne med deres rå ingredienser. Nogle forskere ser for sig, at patienter skal til en læge eller farmaceut og få en algoritme i stedet for en recept. De ville tilslutte algoritmen til deres printer og - boom - personlig medicin.
Lee Cronin, en kemiker fra Glasgow University, har været en evangelist for ideen om at demokratisere medicin med personlige ”chemputers”, der er i stand til at fremstille et vilkårligt antal medicin.
"Forestil dig din printer som et køleskab, der er fuld af alle de ingredienser, du muligvis har brug for til at lave en hvilken som helst ret i Jamie Olivers nye bog, " fortalte Cronin The Guardian i 2012. "Hvis du anvender denne idé til at fremstille medicin, har du alle dine ingredienser og du følger en opskrift, som et lægemiddelfirma giver dig. ”
Andre spekulerer på, om 3D-trykningsteknologi vil være en velsignelse for narkotikahandel og stofmisbrugere. Hvis du kan udskrive et anfaldsstof, hvorfor ikke ecstasy eller methamphetamines? Alt dette er spekulativt i øjeblikket, men det kan let blive en realitet, når printere i personlig størrelse rammer markedet.
Men længe før vi ser enten "chemputers" eller 3D-trykte illegale stoffer, vil vi sandsynligvis se en hel del mere laboratoriefremstillede, let at sluge medicin.
