Det er en travl tid for den tidligere præsident-vendte maler George W. Bush. Tilbage i marts debuterede Bush med sine portrætter af sårede amerikanske soldater i George W. Bush præsidentcenter på det sydlige metodistuniversitet i Dallas. Denne udstilling er stadig i gang, men Bush modtager snart et andet soloshow. Som Henri Neuendorf rapporterer til Artnet News, er den 43. præsidents portrætter af verdensledere beregnet til kun at blive vist på en dag på en konservativ konference i Steamboat Springs, Colorado.
Deltagere på Freedom Conference og Festival, der samler konservative og libertariske tænkere, får chancen for at udforske Bushs ”kunst af lederskab” -serien den 25. august. Først vist i 2013, samlingen indeholder Bushs portrætter af verdensledere, han mødte, mens han var i kontor - blandt dem Angela Merkel, Tony Blair, Hamid Karzai og Vladimir Putin.
Showet blev arrangeret af Steamboat Institute, en pædagogisk non-profit. ”[Bush] var virkelig ved at lægge sig selv derude og tog en personlig risiko med disse malerier og vidste ikke, hvad folk ville synes om dem, ” fortalte organisationens administrerende direktør Jennifer Schubert-Akin, John Wenzel fra Denver Post.
Showet er kun tilgængeligt for konferenceregistranter, der betalte op til $ 350 for en billet. Schubert-Akin fortalte Wenzel, at hun “ville have elsket” at åbne showet for offentligheden, men at gøre det virkede ikke muligt. ”[Jeg] t ville have tilføjet sikkerhedsomkostningerne, og vi ville ikke have vidst, hvor mange mennesker der skulle møde op, ” sagde hun. ”Vi har kun 8 timer til at vise [malerierne].”
Det er ikke tænkeligt, at Bushs kunst ville have trukket store skarer. Den tidligere præsidents arbejde er blevet overraskende godt modtaget, siden hans hobby blev afsløret med lækage af to selvportrætter, der afbilder kunstnerens tøj. Bushs malerier af sårede veteraner, som blev udgivet i en bog med titlen Portraits of Courage, gav særlig stor ros fra kritikere.
”Uanset hvad du synes om George W. Bush, demonstrerer han i denne bog og i disse malerier dyder, der desværre mangler øverst på den amerikanske politiske pyramide i dag: nysgerrighed, medfølelse, engagementet i at lære noget nyt og ydmygheden over for lær det offentligt, ”skrev Philip Kennicott i Washington Post. Bogen skød hurtigt til toppen af flere bestselgers lister.
I februar fortalte Bush Eli Watkins og Jamie Gangel fra CNN, at han begyndte at male, fordi han ville opdage hans ”indre Rembrandt.” Selvom vi måske ikke ser Bush's arbejde hængende i Met snart, har hans malerier fascineret seere fra hele det politiske spektrum.
