MINDER OM EN LØBSK CUBANSK SLAVE | REJSE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, REJSER, CARIBISK OG ATLANTISK

Preview thumbnail for video 'Biography of a Runaway Slave

Biografi om en Runaway Slave

Essayet nedenfor er uddraget fra "Biografi om en løbet slave" af Miguel Barnet, oversat af W. Nick Hill, 1994. Esteban Montejo blev født som slave i 1860 og opvokset på en cubansk sukkerplantage. Til sidst slap han væk og levede som flygtning indtil omkring 1886, da slaveri blev afskaffet i Cuba. I 1963, da Montejo var 103 år gammel, førte den cubanske etnograf og digter Miguel Barnet en række interviews med ham, som Barnet senere udarbejdede til en førstepersons konto.

Købe

Runaways, der var ikke mange. Folk var bange for skoven. De sagde, at hvis nogle slaver slap, ville de alligevel blive fanget. Men for mig gik den idé rundt i mit hoved mere end nogen anden. Jeg havde altid en fantasi om, at jeg kunne lide at være i skoven. Og jeg vidste, at det at arbejde i markerne var som at leve i helvede. Du kunne ikke gøre noget på egen hånd. Alt var afhængigt af mesterens ordrer.

En dag begyndte jeg at se tilsynsmanden. Jeg havde allerede studeret ham. Den hund sad fast i mine øjne, og jeg kunne ikke få ham ud. Jeg tror, han var en spanier. Jeg kan huske, at han var høj og aldrig tog hatten af. Alle de sorte havde respekt for ham, fordi en af piskerne, han gav, kunne fjerne huden fra næsten hvem som helst. Sagen er, at jeg en dag blev skævt op, og jeg ved ikke, hvad der kom ind i mig, men jeg var vred, og bare se ham afskrække mig.

Jeg fløjtede mod ham fra en afstand, og han så sig omkring og vendte derefter ryggen. Det var da jeg tog en klippe op og kastede den mod hans hoved. Jeg ved, det ramte ham, fordi han råbte, at nogen skulle gribe mig. Men han så mig aldrig mere, for den dag kom jeg ind i skoven.

Jeg rejste mange dage uden nogen klar retning. Jeg var slags fortabt. Jeg havde aldrig forladt plantagen. Jeg gik op og ned ad bakke, hele vejen rundt. Jeg ved, at jeg kom til en gård i nærheden af Siguanea, hvor jeg ikke havde andet valg end at slå lejr. Mine fødder var fulde af blærer og mine hænder var hævede. Jeg slog lejr under et træ. Jeg blev der ikke mere end fire eller fem dage. Alt, hvad jeg skulle gøre, var at høre den første menneskelige stemme i nærheden, og jeg ville tage hurtigt af. Det ville have været rigtig pittigt, hvis du blev fanget lige efter at have undkommet.

Jeg kom for at gemme mig i en hule et stykke tid. Jeg boede der i halvandet år. Jeg gik derinde og tænkte, at jeg skulle gå mindre, og fordi svinene fra omkring gårdene, grundene og de små jordbesiddelser plejede at komme til en slags sump lige uden for hulens munding. De gik for at tage et bad og svælge rundt. Jeg fangede dem let nok, fordi der kom store flokke af dem. Hver uge havde jeg en gris. Denne hule var meget stor og mørk som ulvens mund. Det blev kaldt Guajabán. Det var i nærheden af byen Remedios. Det var farligt, fordi det ikke havde nogen vej ud. Du var nødt til at gå ind gennem indgangen og forlade ved indgangen. Min nysgerrighed fik mig virkelig til at finde en vej ud. Men jeg foretrækkede at forblive i hulens munding på grund af slangerne. Majaserne [store cubanske boakonstriktorer] er meget farlige dyr. De findes i huler og i skoven. Deres åndedrag kan ikke mærkes, men de slår folk ned med det, og derefter lægger de folk i søvn for at suge deres blod. Derfor var jeg altid opmærksom og tændte ild for at skræmme dem væk. Hvis du falder i søvn i en hule, skal du være klar til at vågne op. Jeg ville ikke se en majá, ikke engang på afstand. Congos, og det er sandt, fortalte mig, at disse slanger levede mere end tusind år. Og da de nærmet sig to tusind, blev de igen slanger, og de ville vende tilbage til havet for at leve som enhver anden fisk.

Inde inde var hulen som et hus. Lidt mørkere, naturligvis. Åh, og møde, ja, duften af flagermusgødning. Jeg gik på den, fordi den var så blød som en madras. Flagermuserne førte et liv med frihed i hulerne. De var og er herrer over dem. Overalt i verden er det sådan. Da ingen dræber dem, lever de længe. Ikke så længe som slangerne. Den mængde, de falder, fungerer bagefter som gødning. Det bliver støv, og det kastes på jorden for at gøre græsarealer til dyr og til at befrugte afgrøder.

En gang brændte det sted næsten op. Jeg tændte ild, og det spredte sig gennem hulen. Det var skylden i flagermus. Efter slaveri fortalte jeg historien til en Congo. Historien om, at jeg havde boet med flagermusene, og den joker, de kunne undertiden være mere jokere end du måske kunne forestille dig, sagde han: ”Hør her, dreng, du kender ikke noget. I mit land er den ting, du kalder en flagermus, stor som en due. ”Jeg vidste, at det var en stor fortælling. De narrede næsten alle med disse historier. Men jeg hørte det og smilede inde.

Hulen var stille. Den eneste lyd, der altid var, var flagermusene, der gik: “Chwee, chwee, chwee.” De vidste ikke, hvordan de skulle synge. Men de talte med hinanden og forstod hinanden. Jeg så, at man ville sige "Chewy, chewy, chewy", og flokken ville gå hen, hvor han gik. De var meget forenede om tingene. Flagermus har ingen vinger. De er intet andet end en klud med et lille sort hoved, meget beskidt, og hvis du kommer virkelig tæt på, vil du se, de ser ud som rotter. I hulen, jeg sommer, kan du sige. Det, jeg virkelig kunne lide, var skoven, og efter halvandet år efterlod jeg det mørke. Jeg tog til gangstierne. Jeg gik ind i skoven i Siguanea igen. Jeg tilbragte lang tid der. Jeg tog sig af mig som et forkælet barn. Jeg ville ikke blive bundet til slaveri igen.

Oversættelse copyright © 1994 af W. Nick Hill. Første amerikanske udgave udgivet af Pantheon Books, 1968. Revideret udgave udgivet af Curbstone Press, 2004. Ny revideret udgave udgivet af Curbstone / Northwestern University Press, 2016. Alle rettigheder forbeholdt.