DEN JULEFORTÆLLING, DER BLEV TALT, DER LANCEREDE LYDBOGEN | HISTORIE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST & KULTUR, BØGER, HISTORIE, OS HISTORIE, MAGASIN

Klokken var 5 om morgenen, og lige tilbage fra en fest, svarede Dylan Thomas telefonen i sit værelse på Chelsea Hotel. Barbara Holdridge, 22, havde besluttet at lancere et pladeselskab, og hun havde et tilbud til digteren. I løbet af frokosten den følgende uge med Holdridge og hendes forretningspartner, Marianne Mantell, begge nyuddannede fra New Yorks Hunter College, tog Thomas aftalen: $ 500 på forhånd plus 10 procent af salget over 1.000 albums til en læsning af hans vers.

Fra denne historie

The Untold Story of the Talking Book

Købe

Relateret indhold

Præsident Lincolns sidste jul

”Han betagede, ” husker Holdridge, nu 87 år gammel.

Disken fra 1952, Thomas 'smørige læsning af hans elskede A Child's Christmas i Wales på B-siden, ville sælge 400.000 pluss eksemplarer og føde en ny populær litterær form - den talte ordrekord, der var hidtil uset i dagens lydbog.

Håndværket er belyst i en nyudgivet historie om genren, The Untold Story of the Talking Book, af Matthew Rubery, professor i moderne litteratur ved Queen Mary University of London. ”Talebøger” var blevet produceret til blinde siden 1930'erne. Men at placere formatet til et massepublikum var en ny idé, og Holdridge og Mantells timing var vellykket. Beatbevægelsen - med sin interesse for levende poesi - var ved at komme i gang, radio havde beboet forbrugerne til talespræstation, og succes med Book of the Month Club viste en livlig offentlig efterspørgsel efter kulturel opbygning.

Holdridge og Mantell leverede på alle punkter. De navngav deres label Caedmon, efter den første dokumenterede engelske digter, der antages at have sunget sit vers, og sammensat en all-star litterær lineup. ”Vi [listede] hver forfatter, vi kendte til, og skrev dem, ” siger Holdridge, der bor i Baltimore. ”Responsen var forbløffende.” Caedmon optog eller udgav Faulkner, Frost, Marianne Moore, Sylvia Plath og Eudora Welty. For at læse historiske værker som Shakespeare og Chekhov, rekrutterede det Laurence Olivier og Vanessa Redgrave. Caedmon slog også i dristige retninger og producerede indfødte sproglige optagelser af Camus, Colette, Pablo Neruda, endda JRR Tolkien, der reciterede stav fra Lord of the Rings i Elvish. Det bestilte også bemærkelsesværdige kunstværker til albumomslagene, herunder et til en Tennessee Williams-plade af en utilbørlig ung mand, der dukkede op på Caedmons kontor i Manhattan i 1956 og udpegede en portefølje af skobilleder - Andy Warhol.

Caedmons vision, siger Holdridge, var at få hver forfatter til at genvinde ”inspirationens øjeblik.” Producenter udnyttede fleksibiliteten i det nytilgængelige magnetbånd, som gjorde det muligt at splitte lydeffekter, og de var ikke genert over at klippe tekst til at passe tidsbegrænsningerne for LP'er. (I modsætning hertil fyldte en verbatim indspilning af krig og fred en svimlende 118 plader, skriver Rubery.)

I modsætning til nutidens lydbøger, der ofte tjener som baggrund for lyttere til multitasking, beordrede Caedmon-poster din fulde opmærksomhed, siger Rubery. Mennesker, han talte med, huskede, at de sad ved pladespilleren, mens de lyttede, og sommetider gennemgik linjesedlerne. Ikke desto mindre forudsigede etiketten også lydbøger 'appel i dag, hvor han introducerede lyttere til "det talte ords intimitet", siger han og beviser, at lytter kunne være lige så litterære som læsning.

Holdridge og Mantell solgte virksomheden til Raytheon i 1970, og i dag lever Caedmon videre inden for HarperCollins, der erhvervede det i 1987. Selv nu udsteder det nye optagelser sammen med det klassiske katalog.

Holdridge er stadig stolt af arbejdet med kærlighed, der har bidraget til at sætte scenen for nutidens multibillion dollars lydbogsindustri, hvis brugere er på vej til at lytte til godt over to milliarder timers lyd i 2016. ”I årevis på fester ville vi tale om hvad vi gjorde, og folk ville sige, 'Dylan Thomas! Jeg voksede op på disse optagelser! '”