Panik ser ud til at sprede sig hurtigere end H1N1 (svine) influenza. Egypten foreslog at dræbe alle svinene i landet. Kina karantæner mexicanske statsborgere uden tegn på, at de måske er syge. Næstformanden advarede mod at rejse i trange rum som metroen. Skrækkede flyers sparkede en mand fra et United Airlines-fly, fordi han havde forkølelse. (I det mindste ombookede og opgraderede i det mindste den stakkels fyr med snifflerne.) Selv på mit kontor har der været debat om effektiviteten af forskellige typer ansigtsmasker.
Men når du begynder at se på antallet af bekræftede tilfælde af svineinfluenza, ser det bare ikke så dårligt ud:
Fra i morges er 1124 mennesker over hele verden diagnosticeret med svineinfluenza, og 26 mennesker er døde. Ud af en befolkning på 6, 7 mia.
Tror du, det er værre, hvis du kun ser på USA? Tænk igen. 286 personer diagnosticeret og 1 død i en befolkning på 304 millioner.
Hvad med Mexico, hvor dette muligvis er begyndt? 590 personer diagnosticeret og 25 dødsfald. Befolkning: 110 millioner.
Til sammenligning, lad os prøve at se på det årlige antal dødsfald af forskellige årsager i USA med tilladelse fra CDC *.
Kardiovaskulær sygdom: 856.030
Lungekræft: 159.292
Influenza og lungebetændelse: 63.001
Motorulykker : 45.343
Brystkræft: 41.491
Mord: 18.124
Astma: 3, 884
Peptisk mavesår: 3.478
Underernæring: 3.003
Hodgkins sygdom: 1.272
Graviditet og fødsel: 760
Meningitis: 669
Tuberkulose: 648
Kighoste: 31
Jeg mener ikke at antyde, at svineinfluenzaen ikke kunne blive til noget rigtig dårligt. Men lige nu ser situationen ud til at være mild, idet CDC og WHO og andre sundhedsmyndigheder har ting under kontrol. (Er det ikke derfor, at vi ansætter disse mennesker?) Er det fornuftigt at undgå offentlige rum eller låse dig inde i dit hjem? Karantæner vi alle, der sniffler gennem allergisæsonen? Svineinfluenzaen forsvinder muligvis ikke et stykke tid, men hvis du begynder at bekymre dig nu, kan du give dig selv et mavesår eller et hjerteanfald, og disse er langt mere dødbringende end svineinfluenza i øjeblikket.
I stedet for at tage fornuftige forholdsregler, såsom at vaske hænderne, dække dine hoste og nyser med et væv, undgå at røre ved din mund, næse og øjne og blive hjemme, hvis du er syg. Selvfølgelig skal du være opmærksom på, hvad der foregår i dit kvarter og handle i overensstemmelse hermed. Men som jeg sagde i sidste uge: Må ikke få panik.
* Bemærk: Disse data fra 2005 blev offentliggjort i National Vital Statistics Report, 24. april, 2008. Tallene kommer fra tabel 10, alle aldre.
