I filmene, når vandrere går tabt i skoven, ved du, at de er godt og virkelig tabt af tredje gang, eller så at de går forbi det store klippe eller det sjovt træ. Og du ved bare, at det aldrig ville ske med dig. Hvis du tager ud på en lige linje, ville du aldrig dobbelt tilbage uden at have til hensigt at gøre det.
Du vil have forkert.
Folk går i cirkulære stier, når de går tabt, ifølge en undersøgelse offentliggjort online i dag af Current Biology . Forskere fra Max Planck-instituttet for biologisk cybernetik i Tyskland startede deres eksperimenter ved først at lade et par frivillige løsne i en stor, flad tysk skov og spore dem med GPS. De, der vandrede en solskinsdag holdt sig på en næsten lige sti, mens deltagere, der vandrede på en overskyet dag, vandrede i cirkler. Tre af de skyede dagvandrere krydsede endda gentagne gange deres egne stier og uden nogensinde at vide, hvad de gjorde.
Forskerne gentog deres eksperiment i Sahara-ørkenen i Tunesien. To mennesker, der gik i løbet af dagen, vred sig lidt væk fra banen (ikke for chokerende, når hver retning ser ens ud), men deltageren, der gik om natten, formåede kun at holde sig til en lige linje, indtil månen blev dækket af skyer.
I et andet eksperiment bindede forskerne deres øjne sammen, som derefter blev bedt om at gå en lige linje. Men uden noget at vejlede deres stier gik de i cirkler.
Gennem eksperimenterne favoriserede deltagerne imidlertid ingen retning. Nogle gange vil de vende mod venstre, andre gange til højre. Dette udelukker ideen om, at vi går i cirkler, fordi vi favoriserer det ene ben frem for det andet på grund af benlængde eller styrke. I stedet siger videnskabsmændene, uden noget som solen eller et bjerg omkring for at hjælpe os med at kalibrere "lige" sender "støj" i vores sensorimotorsystem os ud af sporet. Imidlertid bemærker forskerne:
I nødsituationer, hvor ens liv afhænger af evnen til at navigere gennem ukendt terræn og nå sikkerhed, kan følelsesmæssige tilstande (panik) og sociale faktorer (gruppedynamik) forårsage, at disse signaler og mere kognitive navigationsstrategier ses bort fra, hvilket får folk til at gå i cirkler selv i nærvær af pålidelige retningsbestemmelser.
I forskernes næste eksperiment vil de få deltagere til at gå gennem et virtual reality-miljø på en løbebånd, der lader en person gå i en hvilken som helst retning (video nedenfor) for bedre at bestemme de faktorer, der hjælper en person til at gå lige eller sætter dem i cirkler.
