Forskere, der arbejder i det nordvestlige Australien, bebudede netop opdagelsen af verdens ældste sædceller. Sæden er ca. 17 millioner år gammel og tilhørte væsner kaldet ostracods - lille ferskvandsrejer. Den fossiliserede prøve, der findes i reproduktionskanalen hos flere kvinder og inden for en hann, afslørede også, at strudsfodrenes gamle sæd var relativt massiv. På ca. 1, 3 mm strakte de sig mindst længden af hannernes kroppe, hvis ikke mere. For at håndtere dem producerede hannerne sædcellerne i tæt sårede bundter.
Fossilerne blev faktisk opdaget tilbage i 1988, men det tog et stykke tid for forskere at indse, at de indeholdt resterne af fossiliseret blødt væv, forklarer teamet. Ud over selve de gigantiske sædceller fandt teamet også resterne af strukturer kaldet Zenker-organer, der fungerede som biologiske pumper til at overføre sæd fra hanner til hunner.
Flagermus, påpeger forskerne, modtager sandsynligvis æren for at bevare de fantastiske rejereksemplarer. I dag ser stedet, hvor forskerne fandt fossilerne, ud til at være tørt og golde, men for 17 millioner år siden var det et livligt regnskovsøkosystem. Flagermus rostede over ostracodens junglepool, og næringsstofferne fra deres dråber hjalp sandsynligvis med at bevare rejer. "Så nøglen til evig konservering af blødt væv kan faktisk være en magisk ingrediens i flagermusudfald, " spøgt forskerne i en udgivelse.
