"Enhver, der nogensinde har hamret en negle i næsen, skylder Melvin Burkhart en stor gæld."
Spurgte nogen, "O død, hvor er din brod?" Det er i bopæl på nekrologens skrivebord på Londons Daily Telegraph . Tidligere mente de fleste aviser, at nekrologer burde være korte, pligtopfyldte og kedelige. Obits-skrivebordet var Sibirien, hvor svigtende hacks blev forvist i deres dotage, og unge journalister lærte vigtigheden af at være høflige og stave folks navne korrekt. Men i løbet af de sidste 15 år, ledet af de revolutionære om død ved Telegraph, er nekrologen roligt blomstret.
Nyfangede objekter viser ofte en ondsindet vidd. Telegraph huskede for eksempel engang en australsk politiker "for sin åbenhed til at deltage i ølmaven-konkurrencer, hans vane med at røre hans te med fingeren og hans regelmæssige nominering som en af Australiens dårligst klædte mænd." Livene, der mindes, er ikke nødvendigvis nyhedsværdige efter traditionelle standarder, skønt de ofte er farverige. Denver Post markerede for nylig afgangen af en træ-trimmer med tilnavnet Redneck, der blev givet til at drikke Jack Daniels, sprøjte-male klipper og synge Elvis Presleys hit "Suspicious Minds" i trætoppene. Gribende detaljer bugner: En Telegraph- nekrolog fra en banebrydende flyger bemærkede for eksempel, at hun fløj en enmotors De Havilland Puss Moth polstret af sin mor i de samme farver, der engang havde prydet hendes barnevogn.
Oprettelse af Telegraph 's nekrologeside var Hugh Massingberds drømmejob. Den nekrolog-stil, han introducerede, blev modelleret af det 17. århundrede antikvariske John Aubrey, hvis korte liv var chock-fuld af trivielle detaljer og ubevoktede glimt af de mennesker, han profilerede. Massingberd krediterer også stilen til Jeeves, butleren i PG Wodehouses komiske romaner om det britiske aristokrati. Det er typisk løsrevet og fuldstændigt deadpan, den ligefrem levering af biografisk kendsgerning, der tillader bisarre detaljer at stige uden varsel, som Massingberd karakteriserer det, fra et "hav af sløvhed". Nekrologen til oberst Frank "Monocle" Morgan fortalte for eksempel pligtopfyldt sit arbejde med at etablere telefonkommunikation i trancherne under 1. verdenskrig. Det bemærkede også, at han kunne skubbe ud sin monokel "ved at ryste hovedet opad og derefter fange det igen i Han sagde, at han fandt dette et nyttigt trick, når han henvender sig til restive eller søvnige målgrupper. "
Hugh Massingberd, Telegraphs første redigeringsside for nekrologer, kalder den sene britiske romanforfatter PG Wodehouse hans "ledestjerne", når det gælder om at tilføje vidd og eksentricitet til siden. (Michael Freeman)
