George Frideric Händels Messias var oprindeligt et påskeoffer. Det brast ud på scenen i Musick Hall i Dublin den 13. april 1742. Publikum opsvulmede til en rekord 700, da damer havde taget øje med anmodninger fra ledelsen om at bære kjoler "uden bøjler" for at gøre "plads til mere selskab." Händels superstjernestatus var ikke det eneste træk; mange kom også til at skimte contraltoen, Susannah Cibber, derpå omfavnet en skandaløs skilsmisse.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Historien inden for Handels berømte stykke er det, der driver dens vedvarende popularitet, og det er også det, der holder DCs Metropolitan Chorus begejstret for deres årlige præstation
Video: Syng sammen med Messias
Relateret indhold
- Lydstipend
- Handel sov her
De mænd og kvinder, der var til stede, sad forbløffende fra det øjeblik, at tenoren fulgte den sorgsomme snorovertrækning med sin gennembrudende åbningslinje: "Trøste, trøste mit folk, siger din Gud." Solister vekslede med bølge efter kor af bølger, indtil Cibber nær midtvejspunktet intonerede: "Han blev foragtet og afvist af mænd, en sorgmand og kendt af sorg." Præsten Patrick Delany var så bevæget, at han sprang på benene og råbte: "Kvinde, for dette er alle dine synder tilgivet dig!"
Nu er selvfølgelig Messias en fast inventar til julesæsonen. Ve dig til koncertsalen i USA eller Storbritannien, der ikke planlægger stykket rundt om ferien, når også CD-salg og web-downloads af oratoriet svæver. For mange amatørkor er værket hjertet i deres repertoire og årets højdepunkt. I de fleste af Händels oratorier dominerer solisterne, og koret synger kun korte kor. Men i Messiah, siger Laurence Cummings, direktør for London Handel Orchestra, "reflekterer arbejdet frem med stor følelsesmæssig indflydelse og opløftende beskeder."
Dette år, 250-årsdagen for Händels død, har været en velsignelse for den barokke komponist og hans mest kendte værk. Mindesmærket har været centreret i London, hvor Handel boede i 49 år, indtil hans død i 1759 i en alder af 74. BBC har sendt alle sine operaer, mere end 40 i alt, og hver eneste af komponistens keyboard suiter og kantater blev udført under den årlige London Handel Festival, som omfattede koncerter i St. George's Hanover Square-kirke, hvor Handel tilbad, og på Handel House Museum ("Se Handel sov her, "), mangeårig opholdssted for den mand, som Ludwig van Beethoven selv henviste Messias, sagde var den "største komponist, der nogensinde har levet."
Han blev født i Halle, Tyskland, i en religiøs, velhavende husstand. Hans far, Georg Händel, en berømt kirurg i det nordlige Tyskland, ville have sin søn til at studere loven. Men en bekendt, hertugen af Weissenfels, hørte vidunderbarnet, så knap 11, spiller orgelet. Adelsmandens anerkendelse af drengens geni påvirkede sandsynligvis lægens beslutning om at give hans søn mulighed for at blive musiker. Ved 18 år havde Handel komponeret sin første opera, Almira, der oprindeligt optrådte i Hamborg i 1705. I løbet af de næste fem år blev han ansat som musiker, komponist og dirigent ved domstole og kirker i Rom, Firenze, Napoli og Venedig, samt som i Tyskland, hvor valgmanden i Hannover, den kommende kong George I af England, kort var hans protektor.
Händels rastløse uafhængighed kontrasterede ham med den anden store komponist i tiden, Johann Sebastian Bach (1685-1750), som han ikke mødte. "Bach flyttede aldrig ud af kokonen på domstolets formynderi eller ansættelse i kirken, " siger Harry Bicket, en dirigent, cembalo og London-baseret direktør for The English Concert kammerorkester. Handel på den anden side knyttede sig sjældent til nogen velgørenhed længe, skønt han ville komponere hoftemusik, når han blev spurgt. Han skrev The Water Music (1717), et af de få af hans andre værker end Messias, der kunne genkendes af den gennemsnitlige koncertgæster, for George I, der skulle udføres for monarken, da His Majestys pram navigerede gennem en kanal i London en sommeraften. ”Men [Handel] hang ikke med paladsantikamre og ventede på hans herredømme eller kongelige højhed, ” siger Jonathan Keates, forfatter af Handel: The Man and his Music .
Sådan fritløst musikalsk iværksætteri var mere end muligt i London, som Handel flyttede permanent til i 1710. En kommerciel boom, der understøttes af oversøisk handel, havde skabt en blomstrende ny købmand og professionel klasse, der brød adrenes monopol på kulturel protektion. At tilføje zest til Londons musikscene var rivaliseringer, der delte publikum i to brede musikalske lejre. På den ene side var forsvarere af den mere konventionelle italienske operastil, som idoliserede komponisten Giovanni Bononcini (1670-1747) og bragte ham til London. Entusiaster fra Händels nye italienske operaer kastede deres parti sammen med den tyskfødte komponist. Partisanskabet blev fanget i et vers fra 1725 af digteren John Byrom:
Nogle siger sammenlignet med Bononcini,
At Mynheer Händel kun er en Ninny;
Andre gennemsnit, at han til Handel
Er næppe egnet til at holde et stearinlys
Stadig mere detaljerede operaproduktioner førte til stigende omkostninger på grund af delvist at ansætte musikere og sangere fra Italien. ”Det var generelt aftalt at italienske sangere var bedre trænet og mere talentfulde end lokale produkter, ” bemærker Christopher Hogwood, en biograf fra Handel og grundlægger af Academy of Ancient Music, det London-instrumentinstrumentorkester, han dirigerer. Men smukke stemmer blev ofte ledsaget af kviksølvstemperaturer. Ved en operaopførelse fra 1727 kom Händels førende sopraner, Francesca Cuzzoni og Faustina Bordoni, til slag på scenen, hvor deres partisanere heivede dem på. "Skam, at to sådanne velopdrættede damer skulle kalde [hinanden] Tæve og hore, skulle skælde og kæmpe, " skrev John Arbuthnot (1667-1735), matematikeren og satiristen, i en pjece der beskrev den stigende hysteri af Londons operaverden .
I 1730'erne bidrog den følelsesmæssige og økonomiske vejafgift ved at producere operaer og skifte publikumsmag til Händels voksende interesse for hellige oratorier - hvilket hverken krævede detaljerede scenerier eller udenlandske stjerner - inklusive til sidst Messias . "Med oratorier kunne Handel være mere hans egen mester, " siger Keates.
På trods af hans berømmelse forbliver Händels indre liv gåtefuld. "Vi ved langt mere om det miljø, hvor han boede, og den slags mennesker, han kendte, end om hans private liv, " tilføjer Keates. En del af forklaringen ligger i manglen på personlige breve. Vi må stole på modstridende beskrivelser af Handel af beundrere og krænkere, hvis meninger var farvet af de musikalske rivaliteter i London fra 1700-tallet.
Selvom han hverken giftede sig eller var kendt for at have haft et langvarigt romantisk forhold, blev Handel forfulgt af forskellige unge kvinder og en førende italiensk sopran, Vittoria Tarquini, ifølge beretninger fra hans samtidige. Han var meget loyal overfor venner og kolleger og var i stand til rystende temperamentudbrud. På grund af en uenighed om siddepladser i en orkestergrop kæmpede han for en næsten dødelig duel med en medkomponist og musiker, Johann Mattheson, hvis sværdkraft blev truffet af en metalknap på Händels frakke. Alligevel forblev de to nære venner i år senere. Under repetitioner i et operahus i London med Francesca Cuzzoni blev Handel så irriteret over hendes afvisning af at følge hans hver instruktion, at han greb hende i taljen og truede med at kaste hende ud gennem et åbent vindue. "Jeg ved godt, at du er en ægte hun-djævel, men jeg vil få dig til at vide, at jeg er Beelzebub!" råbte han til den forskrækkede sopran.
Handel, der blev mere og mere overvægtig med årene, havde bestemt en skræmmende fysik. "Han var mere opmærksom på [mad] end bliver til nogen mand, " skrev Händels tidligste biograf, John Mainwaring, i 1760. Kunstner Joseph Goupy, der designede kulisser til Handel-operaer, klagede over, at han fik serveret en mager middag på komponisten hjem i 1745; først bagefter opdagede han sin vært i det næste rum og hemmeligholdt gorgede på "klaret og franske retter." Den ærede Goupy producerede en karikatur af Händel på et orgel-tastatur, hans ansigt blev forvrængt til en svine-snute, omgivet af høns, vinflasker og østers strødd ved hans fødder.
"Han har måske været ond med mad, men ikke med penge, " siger Keates. Handel samlede en formue gennem sin musik og kloge investeringer i Londons voksende aktiemarked, og han donerede magisk til forældreløse børn, pensionerede musikere og syge. (Han gav sin del af sin Messiah- debutprovenu til et debitors fængsel og hospital i Dublin.) En følelse af menneskehed indrømmer også hans musik - et punkt, der ofte fremsættes af dirigenter, der sammenligner Handel med Bach. Men hvor Bachs oratorier ophøjede Gud, var Handel mere optaget af de dødelige følelser. ”Selv når emnet for hans arbejde er religiøst, skriver Handel om den menneskelige reaktion på det guddommelige, ” siger dirigent Bicket. Intetsteds er dette mere synligt end i Messias . "De følelser af glæde, du får fra Hallelujah-korene, er uden sidestykke, " siger dirigent Cummings. "Og hvordan kan nogen modstå Amen-koret i slutningen? Det løfter altid din humør, hvis du føler dig nede."
Händel komponerede Messias i et forbløffende mellemrum, et sted mellem tre og fire uger i august og september 1741. "Han ville bogstaveligt talt skrive fra morgen til aften, " siger Sarah Bardwell fra Handel House Museum i London. Teksten blev forberedt i juli af den fremtrædende librettist, Charles Jennens, og var beregnet til en påskeforestilling året efter. ”Jeg håber, at [Handel] vil lægge hele sin geni og dygtighed på det, så sammensætningen kan udmærke alle hans tidligere kompositioner, som emnet udmærker alle andre emner, ” skrev Jennens til en ven.
Der var flere grunde til valget af Dublin til Messias debut. Handel var blevet forkastet af den apatiske modtagelse, som Londons publikum havde givet hans værker den foregående sæson. Han ønskede ikke at risikere endnu en kritisk fiasko, især ikke med et så uortodoks stykke. Andre Handel-oratorier havde stærke plot, der var forankret ved dramatiske konfrontationer mellem førende figurer. Men Messias tilbød de løseste fortællinger: den første del profeterede Jesu Kristi fødsel; den anden ophøjede sit offer for menneskeheden; og den sidste sektion indbød hans opstandelse.
Dublin var en af de hurtigst voksende, mest velstående byer i Europa, med en velhavende elite, der var ivrig efter at vise sin raffinement og den økonomiske kamp for at arrangere en større kulturel begivenhed. "Så det var en stor fordel for Handel at rejse til Dublin for at prøve hans nye værk og derefter bringe det tilbage til London, " siger Keates og sammenligner komponisten med Broadway-producenter, der prøvede teaterstykker i New Haven, før de blev iscenesat dem i New York City.
Messias succes i Dublin blev faktisk hurtigt gentaget i London. Det tog tid for Messias at finde sin niche som en julefavorit. "Der er så meget fin påskemusik - Bachs St. Matthew Passion, især - og så lidt god sakral musik skrevet til jul, " siger Cummings. "Men hele den første del af Messias handler om Kristi fødsel." I begyndelsen af det 19. århundrede var forestillinger af Messias blevet en endnu stærkere Yuletide-tradition i De Forenede Stater end i Storbritannien.
Der er lidt tvivl om Händels egen forkærlighed for værket. Hans årlige fordelskoncerter for hans foretrukne velgørenhedsorganisation - Londons Foundling Hospital, et hjem for forladte og forældreløse børn - omfattede altid Messias . Og i 1759, da han var blind og ved svigtende helbred, insisterede han på at deltage i en 6. april-forestilling af Messiah på Theatre Royal i Covent Garden. Otte dage senere døde Handel derhjemme.
Hans samlede ejendom blev vurderet til 20.000 pund, hvilket gjorde ham til en millionær efter moderne standarder. Han overlod størstedelen af sin formue til velgørenhedsorganisationer og meget af resten til venner, tjenere og hans familie i Tyskland. Hans ene posthum gave til sig selv var £ 600 til sit eget monument i Westminster Abbey, det sidste hvilested for de britiske monarker og deres mest dygtige motiver. Tre år efter Händels død blev monumentet af den franske billedhugger Louis François Roubillac installeret.
I udlandet fortsatte Händels omdømme - og hans bedst kendte komposition - kun at vokse. Mozart betalte Händel det suveræne kompliment ved at omskifte Messias i 1789. Selv Mozart tilkendte sig imidlertid for at være ydmyg overfor Händels geni. Han insisterede på, at ændringer i Händels score ikke skulle fortolkes som en indsats for at forbedre musikken. "Handel ved bedre end nogen af os, hvad der vil gøre en effekt, " sagde Mozart. "Når han vælger, slår han som en tordenvejr."
Klassisk musikaficionado Jonathan Kandell er baseret i New York City.
I 1823 erklærede Beethoven Handel for at være den "største komponist, der nogensinde har levet." (British Library / Bridgeman Art Library International) 
George Frideric Handel (i en alder af 64 i 1749) producerede værker, inklusive Messias, der endog blændede de musikalske titaner, der ville efterfølge ham. (AGE Fotostock) 
En 1742-udskrivning af Händels Messias . (Bridgeman Art Library International) 
Komponisten oprettede senere nye italienske operaer, der udfordrede rivalen Giovanni Bononcini, som skrev traditionelle italienske operaer, som en barnevids (ung Handel i et maleri fra 1893). (Bridgeman Art Library International) 
Händel - flygtig og glad i fransk køkken - var stort på London-scenen (Handel i 1704 med en musiker). (Bridgeman Art Library International) 
En karikatur af Händel som en svine-snutede onsk, der nægtede en gæst mad. (Bridgeman Art Library International) 
Handel tilbad i St. George's Hanover Square-kirke. (Peter Scholey / Alamy) 
Handel valgte Musick Hall i Dublin som mødested for den triumferende première af Messias den 13. april 1742 (Hallens indgangsbue er alt, hvad der er tilbage.) (Deadlyphoto.com / Alamy) 
Messias blev mødt med øjeblikkelig anerkendelse (en forestilling fra 1865 i Londons Crystal Palace). Indtil i dag insisterer dirigent Laurence Cummings, "de følelser af glæde, du får fra Hallelujah-korene, er uden sidestykke." (The Granger Collection, New York)
