Efterhånden som havstanden stiger og kystlinjer eroderer, er jakten på efter måder at beskytte de millioner af mennesker, der bor i kystsamfundene. Men ingeniører med øje på en vådere fremtid vil måske gerne se på fortiden for inspiration. Som Ben Guarino rapporterer for Washington Post, kan en nyskabelse fra det gamle Rom muligvis have ledetråde til at skabe en mere holdbar havmur.
Relateret indhold
- Den moderne verden afhænger af ydmygt cement
Saltvand korroderer moderne beton inden for år. Men den beton, der bruges af de gamle romere, lider ikke det samme problem. Romerne opførte havvægge og moler for ca. 2000 år siden, og mange står stadig stærkt i italienske farvande. Nu forklarer en ny undersøgelse i tidsskriftet American Mineralogist hvorfor.
Forskere analyserede den kemiske sammensætning af molestykker fra steder i Italien og vurderede historiske skrifter om gamle romerske havstrukturer for at lære mere om det hårde materiale. Denne analyse antyder, at materialerne gennemgår en sjælden kemisk reaktion.
Betonen er lavet af quickkalk eller calciumoxid og vulkansk aske. Når havvand kommer i sine revner, forårsager det en kemisk reaktion, der faktisk styrker betonen. Mineraler kaldet Al-tobermorite og phillipsite dannes, når materialet udvask mineralrig væske, som derefter størkner, forstærker betonen og gør strukturerne endnu stærkere.
Der er bare et problem: Ingen ved nøjagtigt, hvordan betonen blev fremstillet. ”Opskriften var helt tabt, ” siger Marie Jackson, en geolog, der ledede undersøgelsen, i en pressemeddelelse. Men moderne kemisk analyse kunne hjælpe forskere med at vende tilbage til processerne og materialerne, der skabte betonen for længe siden.
Det er gode nyheder for ingeniører, der har til opgave at tackle det irriterende spørgsmål om stigning i havniveau. Havene stiger hurtigere end nogensinde dokumenteret før, og selv små ændringer i temperatur kan fremskynde kvældende hav. Når isen smelter ved polerne, strømmer endnu mere vand ud i stigende hav - og i betragtning af forudsigelser om mere ekstreme vejrbegivenheder drevet af stigende atmosfæriske temperaturer, betyder det, at der vil være et fortsat fokus på havvægge for at holde lokalsamfundene tæt på kysterne.
Men ikke alle havvægge er gode for kysten. Som Smithsonian.com rapporterede i 2015, er næsten 14 procent af den amerikanske kystlinie dækket af beton, og når vand springer ud af havmure, kan det skade skrøbelige kysthabitater og ironisk nok gøre kystområder endnu mere modtagelige for stormskader.
Måske vil antikke romerske teknikker blive brugt i fremtidige strukturer - men når det kommer til at stoppe stigningen i havniveauet, vil selv højteknologiske materialer, der er inspireret af old-school-fremstilling, ikke få verden væk.
