Sidste år sprang rekord 46 mennesker til deres dødsfald fra San Franciscos Golden Gate Bridge, og yderligere 118 blev stoppet fra at gøre det af forbipasserende eller broarbejdere, rapporterer The New York Times . "Det er et selvmord eller et forsøg næsten hver anden dag på det, der er det mest populære selvmordssted i nationen, og blandt de mest populære i verden, " skriver Times.
Nu overvejer byen planer om at installere et permanent net til fangst af selvmord. Tidligere afviste San Francisco sådanne ideer, men på grund af det voksende antal af dødsulykker og selvmordsforsøg, ser det ud til, at projektet endelig har fået et godt skud på at gå igennem. Her er Times om, hvordan nettet ville fungere:
Planen kræver et netværkssystem af rustfrit stål på 66 millioner dollars 20 meter under fortovet. I årenes løb er der blevet udtrykt stor bekymring over at bryde broens skønhed; barrieren vil være usynlig fra de fleste vinkler. Mange kritikere fortsætter med at hævde, at selvmordsfolk altid vil finde en anden måde. Eksperter, der har dukket op for bestyrelsen, forklarede, at selvmordsimpulsen typisk er flygtig.
En undersøgelse, der blev udført i 1978, fulgte for eksempel op på 515 mennesker, der havde forsøgt at begå selvmord mellem 1937 og 1971 ved at hoppe ud af Golden Gate Bridge, men blev stoppet. Af disse mennesker var 90 procent stadig i live i 1978. Undersøgelsen konkluderer:
Den største hypotese under test, at Golden Gate Bridge-forsøgere helt sikkert og ubønnhørligt "bare vil gå et andet sted", understøttes klart ikke af dataene. I stedet bekræfter resultaterne tidligere observationer af, at selvmordsadfærd er kriseorienteret og akut. Følgelig er begrundelsen for forebyggelse og intervention, såsom opbygning af en selvmordsforebyggende barriere, berettiget, og prognosen for selvmordsforsøgere er i balance relativt håbefuld.
Nu mere end 30 år efter, at denne erklæring blev offentliggjort, ser det ud til, at forebyggelsesbarrieren endelig vil blive opført. Tjenestemænd vil stemme om sagen i maj, rapporterer Times, og forventes at godkende nettet.
