Den grå ulv er blevet fjernet fra den føderale liste over truede arter tre separate gange i de sidste 9 år. I begge tilfælde overtalte ulveforkæmpelsesgrupper domstole til at gribe ind, og ulven havnet tilbage på listen. Den 21. december afnoterede US Fish and Wildlife Service officielt ulven igen i Wisconsin, Michigan og Minnesota. Og mange miljøforkæmpere håber, at denne gang beslutningen vil holde sig.
I løbet af de sidste flere årtier er ulvebestanden i Great Lakes-regionen skyrocket. I 1985 havde Wisconsin kun 14 ulve. I dag har staten cirka 800. Mere end 4.000 ulve lever i regionen, de fleste i Minnesota.
Ulve har en tendens til at undgå mennesker, så det kan være udfordrende at holde styr på deres antal. Hvordan ved videnskabsmænd, hvor mange der er derude? Nogle gange snakker de med dem. Om sommeren og efteråret foretager de hylende undersøgelser. Biologer og frivillige kører vejene om natten og stopper med jævne mellemrum for at hyle. Ved hvert stop registrerer de deres placering, og om de fik svar fra rigtige ulve. De skriver ned, hvor mange ulve eller hvalpe, der hylede tilbage. Disse undersøgelser giver information om ulvenes opholdssted, overflod og hvalpeproduktion. For et par år siden ledsagede jeg eksperthyller Adrian Wydeven, en pattedyrøkolog ved Wisconsin Department of Natural Resources.
Tjek lydklippet for at høre ham hyle som en ulv:
Efterhånden som antallet af ulve er vokset, har antallet af ulve-menneskelige konflikter også. Angreb på mennesker er ekstremt sjældne, men ulve dræber hunde, kvæg, får og andet husdyr og vred græssejere. Da ulven var på den føderale liste over truede arter, kunne stater ikke gøre meget ud over at kompensere folk for deres tab.
Ulverens afnotering, der trådte i kraft 27. januar, "vil gøre det lettere at håndtere problematiske ulve, " siger Wydeven. ”Dette gør det muligt for føderale fangere at fange på steder, hvor ulve har angrebet kæledyr eller husdyr. Det giver grunnejere mulighed for at forsvare deres kæledyr og husdyr. ”Og jordsejere med en historie med ulvededrivationsproblemer kan ansøge om en særlig tilladelse, der giver dem mulighed for at skyde ulve på deres ejendom. At have denne fleksibilitet giver godsejere enorm komfort og "fører virkelig til, at meget få ulve bliver dræbt, " siger han. Siden ulven kom fra listen, ”har vi udstedt næsten 70 tilladelser, ” siger Wydeven. Indtil videre er kun en ulv blevet skudt af en tilladelsesindehaver.
Mange store miljøgrupper hylder afnoteringen som et skridt i den rigtige retning. Natural Resources Defense Council kalder den afnoterede dato, "en god dag for ulve og for national ulvskonserveringspolitik." Forsvarere af Wildlife og National Wildlife Federation er også om bord.
Men kontroversen om Wisconsin's ulve er langt fra forbi. Sidste uge vedtog statsforsamlingen et lovforslag, der, hvis underskrevet af guvernør Scott Walker, ville tillade ulvejagt og fangst. ”Jeg gætter på, at han sandsynligvis vil støtte det, ” siger Wydeven. The Great Lakes Indian Fish and Game Commission, et stammeledelsesstyringsagentur, der repræsenterer 11 Ojibwe-stammer, er imod lovforslaget af kulturelle og religiøse grunde.
Uanset om lovforslaget vedtages eller ej, vil Wisconsin og nabolandene nøje overvåge ulvepopulationer i de kommende år. Wydeven er mest afhængig af radiobånd og om vinteren scanner han og et team af frivillige jorden efter ulvspor. Om sommeren og efteråret, selvfølgelig, vil Wydeven fortsætte med at hyle.
