"Petra" er det græske ord for "rock." Men det arabiske udtryk, al-madina al-ward ah (rosafarvet by), fremkalder langt bedre skønheden på dette gåtefulde sted.
Relateret indhold
- Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør
Beliggende i det vestlige Jordan blev Petra bygget i det første århundrede f.Kr. af en arabisk stamme, Nabateanerne, der gjorde det til hovedstad i et velstående handelsmarked. Høje mure og de omkringliggende bjerge tjente som skræmmende forsvar mod raiders fristet til at plyndre byens rigdom. Hovedindgangen, Siq, er et snoet kløft, der er så smalt nogle steder, at kun to kameler kan passere ad gangen.
I dag som da ser besøgende, der nærmer sig gennem Siq, pludselig en forbløffende metropol skåret ud fra sandsten. Et af de første seværdigheder er Petras mest genkendelige bygning, Al Khazneh, der ofte kaldes "statskassen" (selvom det faktisk antages at være en stor grav).
Byen forblev godt bevaret stort set fordi den blev glemt. Petra faldt efter jordskælv i det fjerde og sjette århundrede e. Kr. Det var ikke engang på vestlige kort, før det blev genopdaget i 1812 af den schweiziske rejsende Johann Ludwig Burckhardt.
I dag travler Petra endnu en gang med menneskelig aktivitet. Turister begyndte at strømme der i større antal, efter at den blev vist i 1989-filmen Indiana Jones and the Last Crusade. Med op til 5.000 besøgende om dagen til webstedet er nogle mennesker - blandt dem Jane Taylor, der har fotograferet Petra i mere end 20 år - bekymrede for, at det kan blive truet, hvilket muligvis får anledning til begrænsninger af adgangen. "Et af Petras skønheder, " forklarer hun, "har været vores frihed til at klatre, hvor vi vil."
"Skatkammeret i Petra, Jordan." (Radford Davis) 
"Petra, Jordan." (Radford Davis) 
"Berømt finansskat i Petra, Jordan" (Bryan Jarboe) 
"Udsigt over Petra fra toppen af bjergene." (Dustin Friesen) 
"Pinkfarvet Petra." (Fatina Qneibi)
