Broder Guy Consolmagno er direktør for Vatikanets observatorium og præsident for Vatikanets observationsfond. Opvokset i Detroit, Michigan, studerede han Jord- og planetariske videnskaber på MIT til sin bachelor- og kandidatgrad og ved University of Arizona for sin doktorgrad. I en pause i sine studier tilbragte han to år undervisning i astronomi i Narobi for Peace Corps. Efter at have gået på en jesuittisk gymnasium overvejede Consolmagno at slutte sig til kirken på flere punkter i sin karriere, før han kom til ordenen i 1989. To år senere blev han kaldet til at tjene på Vatikanets observatorium, hvor han har været siden. Consolmagnos forskning har altid fokuseret på de mindste kroppe i vores solsystem, og hans arbejde i Vatikanet har gjort det muligt for ham at yde betydelige bidrag til dette felt i løbet af de sidste årtier. I 2014 blev han tildelt Carl Sagan-medaljen af American Astronomical Society for fremragende kommunikation af planetvidenskab til offentligheden.
Du kan følge med Consolmagnos tanker om arbejde og liv i Vatikanets observatorium ved at læse hans blog, følge ham på Twitter og se hans TEDx-tale.
Jeg har for nylig chattet med broder Guy om hans liv i videnskab og kirken og hvad han lærte af at bevæge sig mellem de to.
Hvordan blev du interesseret i videnskab? Hvor det noget der altid var der?
Jeg er et Baby Boomer-barn. Jeg var i børnehaven, da Sputnik gik op, og jeg var senior i gymnasiet, da vi landede på Månen. Vi er bare vokset op med alt det. Du skal have været der for at vide, hvor intenst hele fokuset på videnskab og skolebørn var. Derudover havde jeg en masse støtte fra mine forældre, især min far. Jeg havde været meget tæt med min far hele mit liv. Jeg er den yngste af tre, og han er 98 og går stærk. Han var en tidlig adapter i computere, så vi chatte over Skype eller Facetime hele tiden.
Hvad med planetvidenskab? Hvordan valgte du det felt?
Jeg ville studere alt. Jeg var en nørd. Min far havde været journalist og afviklet med public relations i Detroit i Chrysler. Så jeg var interesseret i journalistik. Jeg var interesseret i lovgivning som min bedstefar. Jeg var interesseret i alt.
Jeg sluttede med at tilbringe mit første år på Boston College som en historisk hoved og slags spekulerer på, hvad jeg ville gøre med mit liv. Min bedste ven fra gymnasiet var i nærheden på MIT, så jeg besøgte ham hver weekend, og det var som nat og dag. MIT var et spændende sted at være, mere spændende end Boston College, så jeg overførte.
Da det var tid til at vælge major, så jeg jord- og planetarisk videnskab, så jeg tjekker det ud, da jeg tænkte, at det var astronomi. Det var først, da jeg kom der, opdagede jeg, at jeg gjorde mig selv til en geologi-major! Men så snart jeg lærte om meteoritter - at der er klipper, der falder ned fra himlen, som du faktisk kunne holde - blev jeg tilsluttet. Jeg kiggede aldrig tilbage.
Hvordan har du taget beslutningen om at blive medlem af jesuittordenen?
En del af min rejse til MIT var, da jeg tog beslutningen om ikke at være jesuittisk præst på det tidspunkt i mit liv. Jeg ville forlade Boston College, men det var ikke en god plan at tilslutte sig jesuitterne som en måde at komme ud af friskolens sovesale på. Jeg regnede med, at den var tidligt nok.
Planetvidenskab Ph.D. -programmet ved University of Arizona var lige begyndt, da jeg uddannede MIT i '75. Jeg sprang først i fødderne og mødte nogle fantastiske mennesker. Havde alle mulige op- og nedture og eventyr og frem og tilbage, indtil jeg fandt mig 30 år gammel, afsluttede mit femte år som post-doc og følte, at jeg aldrig ville få et job. Det var da det ophørte med at være sjov. Jeg lå i sengen og spekulerer på, "Hvorfor laver jeg astronomi, når folk sulter i verden?" Jeg besluttede, at det var tid til at gå væk fra det hele og melde sig ind i Peace Corps.
Så jeg gik ind i Peace Corps, og folket i Kenya sagde: ”Du er en astronom? Fortæl os om astronomi! Kan vi se gennem dit teleskop? "De ville se på Saturns ringe og gå, " Wow! "Jeg går, " Du ved, selvfølgelig vil de gå 'Wow!' "Alle går, " Wow. ”Det er, hvad det betyder at være menneske.
Derefter huskede jeg denne ting, jesuitterne havde lært mig, "Du lever ikke alene med brød." Ret? Du skal have noget andet, der fodrer dig. Hvis du er et menneske, skal du have en grund til, at du spiser brødet. Du skal have en mening for dit liv, og en del af det er at udvikle følelsen af ærefrygt, følelsen af undring, følelsen af glæde ved at se på himlen. Det genherrede min kærlighed til astronomi.
Det fandt mig, at jeg havde tænkt på jesuitterne tilbage da jeg var 18 år, og "Okay, jeg er ikke til at blive præst. Hvad skal jeg gøre?" Den slags ting, men jeg vidste, at jesuitterne havde brødre. Hvis jeg var en bror, kunne jeg være professor og undervise i astronomi på en jesuittiskole. Jeg var klar til at undervise, men i stedet for at det skulle ske, fik jeg et brev fra Rom, hvori jeg var blevet udnævnt til Vatikanets observatorium. De sagde at gøre hvad videnskab jeg ville, og åh ja, de havde en samling af 1.000 meteoritter, der har brug for en kurator.
Hvordan kom Vatikanet til at samle en sådan fantastisk samling af meteoritter?
Der var en fransk gentleman videnskabsmand i det 19. århundrede, Marquis de Mauroy. Han var en stor samler. Han var også en stor tilhænger af Vatikanet og mente, at Vatikanet skulle have et naturhistorisk museum til at gå sammen med vores kunstmuseum, men de havde ikke plads til det. Dette var tilbage i århundredeskiftet. Han donerede et par prøver, som afvikledes på observatoriet.
Derefter, i 1930'erne, blev enighed mellem Vatikanet og Rom underskrevet, hvilket gav dem alt dette territorium, som vi befinder os på nuværende tidspunkt - Castel Gandolfo, cirka 30 mil uden for Rom, hvor pavens sommerhus ligger. Observatoriet flyttede ud her, fordi ingen ville bo her om vinteren, undtagen astronomerne, der sagde: "Det er godt og mørkt, ja!" Marquis 'kone (på det tidspunkt hans enke) havde stadig alle sine klipper. Jeg tror, hun ville få dem ud af kælderen, så hun donerede hele sit meteoritter og tusinder af tusinder af mineraler.
Bror Guy Consolmagno var den første præst, der tildelt Carl Sagan-medaljen. (Vatikanets observatorium) Hvordan bruger du din tid som Vatikanets astronom?
Det er det fantastiske ved at være astronom her. Jeg behøver ikke at skrive forslag. Jeg behøver ikke at bekymre mig om, "Skal jeg have resultater om tre år, så min bevilling kan blive fornyet." Jeg behøver ikke at bekymre mig om opsigelse. Mine instruktioner, da jeg ankom her, var bare: "Gør god videnskab."
Hvad vi afvikler med at gøre det meste er langsigtede projekter, der for det første ikke ville få nogen mandat, fordi de tager for lang tid. Og for det andet, ikke gøre nogen berømt, fordi det ikke er banebrydende videnskab. Det er ikke derude med det nyeste instrument på flere milliarder dollars, men det er en enorm støtte til resten af feltet.
Da jeg så meteoritterne, spurgte jeg mig selv: "Hvad kan jeg gøre med denne lille samling?" På det tidspunkt havde ingen målt meteoritdensiteter. Ingen havde målt meteoritvarmekapaciteter. Ingen havde målt meteorit termisk ledningsevne eller nogen af disse andre fysiske egenskaber. Meteoritter er forskellige fra klipper. De er sammensat forskelligt. Så vi begyndte at måle alle disse parametre med vores prøve. Vi har gjort det nu 20 år, og nu er vores data de data, som alle bruger. Pludselig, er du klar over, at disse numre, vi har samlet, kan bruges til at stille dybe spørgsmål om dannelsen af planeterne er specielle for solsystemet.
Da du først flyttede til Vatikanets observatorium, fik du nogen sjove udseende eller skepsis fra dine kolleger, der ikke var jesuitter?
Faktisk den mest almindelige reaktion igen og igen gik folk, "Du går i kirken? Så gør jeg det. Fortæl ikke nogen, " fordi alle tror, de er de eneste. Faktisk kunne jeg liste nogle af de mest fremtrædende mennesker på området, der har fortalt mig om deres religion. Jeg vil sige, at andelen af mennesker i mit felt, der er kirkelige, stemmer overens med den kultur, de kommer fra.
En af mine venner var på Cornell for at få sin doktorgrad, da Carl Sagan var studerende, og hun citerer Sagan på et tidspunkt: "En ateist er en, der ved mere end jeg gør." Jeg har interviewet mange mennesker, og bare fordi du ikke går i kirken, betyder det ikke, at du ikke er interesseret i og fascineret af og draget mod de større spørgsmål. Og bare fordi du går i kirken, betyder det ikke, at du har ordnet det hele, at du ikke stadig sætter spørgsmålstegn ved, og bekymrer dig, og slags undrer dig over, "Ja, men ..." Fordi vi er mennesker, og jeg vil ikke have det på nogen anden måde.
I sidste ende er det ikke kun videnskaben, men hvorfor gør vi videnskaben. Gå tilbage til det spørgsmål, jeg havde, da jeg var 30 år: Hvorfor gør vi det? Vi er nødt til at gøre det for noget større end os selv og større end vores karrierer, ellers bliver det bare et andet job.
Hvad tror du er en potentiel rute fremad for at bringe folk fra yderkanten af disse to grupper til faktisk at engagere sig i produktiv samtale?
Jeg tror, det ikke er bange for at tale om, hvem du er med dine venner. Jeg prøver ikke at forske, for det fungerer aldrig, men det sted, jeg opfordrer folk til at starte, er, hvis du er en videnskabsmand eller en ingeniør, der går i kirken, taler med folkene i din kirke, så de ikke har en falsk idé om, hvad det er at være videnskabsmand. Så deres billede af en videnskabsmand er ikke kun Neil Tyson, men også Joe Schwartz, der sidder i turen ved siden af dem hver søndag. Det er den personlige kontakt.
Det betyder også, at folk i deres kirker, og folk som mig, skal være synlige om, at vi elsker disse ting, vi laver, og at dette er ægte videnskab. Big Bang er ikke et ateistisk plot. Big Bang blev opfundet af en katolsk præst. Jeg vil bare gerne minde folk om det!
Så mange af videnskabens store helte var dybt religiøse mennesker. Af alle trosretninger, ikke kun en tro. James Clerk Maxwell var min helt, og han var en meget hengiven anglikan. Der kan man bare se? Det blev aldrig talt om, fordi ingen nogensinde havde brug for at tale om det. Årsagen til, at Vatikanet har et observatorium er at vise verden, at kirken støtter videnskab.
Vi har også et fundament, der laver meget opsøgende arbejde. Et program, vi har startet, er Faith Astronomy Workshop. Præster, diakoner og andre sognepædagoger, der skal komme til Tucson i en uge, komme til at møde astronomer og komme bag kulisserne. Disse mennesker går derefter tilbage til deres hjem sogn og taler om det. Håbet er, at folk gennem disse sogn, vil vide, at astronomi er en vidunderlig ting. Vatikanet støtter det. Nej, vi behøver ikke være anti-videnskab for at være gode kristne. Vi håber, at det vil have en multiplikatoreffekt. Vi får at se.
SPONSOR CONTENT <Denne historie blev oprettet til, som betalte for dens oprettelse og optagelse på dette websted. Klik her for mere information om Smithsonian.coms redaktionelle retningslinjer.
