Stykker af Romerrigets legendariske veje ser ud til at dukke op overalt, liggende hvor en ny metrolinje er beregnet til at gå, under Jerusalem-kvarterer eller smuldre og næsten glemt på landet. Men hvis mennesker ikke altid er sikre på, hvor Rom byggede sine veje, har en anden art - slyngende, hjerneløs slimform - en utrolig nøjagtig fornemmelse af, hvor netværkene måske har været.
Dette er ikke vanvittigt. På trods af deres hjerneløse tilstand er slimformer - kæmpe amøber, der indeholder millioner af kerner - underligt smarte. Som Joseph Stromberg forklarer for Smithsonian : "Slamformen, det viser sig, er specifikt udviklet til at gøre en ting meget godt: effektiv transport af næringsstoffer fra et sted til et andet." Dette har ført til, at forskere bruger skabningerne, for eksempel til at designe de mest logiske ruter til det amerikanske hovedvejssystem for USA (hvis vi genopbyggede det, det vil sige).
En anden forskningsgruppe har nu brugt slimforme til at kortlægge ruterne mellem gamle romerske byer på Balkan. De placerede simpelthen mad - havreflager - på et agarkort over regionen i de historiske placeringer af 17 store romerske byer, rapporterer Kelsey D. Atherton for populærvidenskab . Hun skriver:
Formen blev oprindeligt anbragt på havreflak for Thessaloniki, en by i den nordlige Ægæiske region, der var et stort bycentrum på det tidspunkt (og stadig den næststørste by i Grækenland i dag). Forskerne kørte eksperimentet 18 gange, hvor formen startede sin spredning fra Thessaloniki for hver kørsel. Formene genskabte med bemærkelsesværdig nøjagtighed et netværk af veje svarende til det, der blev brugt af de gamle romere, og spores endda stier af relativt ukendte og uklare veje som den vestpontiske vej, der rejser nordøst på Balkan.
Forskerne, hvis mål var at bringe slamformen gennem dens tempo og introducere et tværfagligt værktøj til medarbejderne arkæologer, offentliggjorde deres arbejde i Journal of Archaeological Science: Reports . De hævdede ikke slimformen som en af forfatterne. Men så er slammeformen sandsynligvis ikke interesseret i det, så længe den kan knaske på havreflager.
