Menneskelige interaktioner med planeten findes i alle former og størrelser, hvorfor selv de mest ydmyge væsener fortjener en stor dosis videnskabelig opmærksomhed. Nogle af de mest oversettede organismer i hverdagen kan være nøglen til at forstå vores forhold til planeten og finde innovative måder at opbygge en bæredygtig fremtid.
Relateret indhold
- Besøg verdens mest fantastiske gamle vækstskove
- 11 grunde til at elske bakterier, svampe og sporer
Denne episode fra Generation Anthropocene-arkiverne ser på to af de mest allestedsnærværende, men ofte ignorerede grupper af levende ting: svampe og træer. Stanford-biolog Kabir Peay og Hannah Black starter showet med en liste over fem fantastiske fakta om svampe.
"Lige med hensyn til antallet af arter og biodiversitet er de nuværende skøn, at der er et sted mellem måske en og ti millioner arter af svampe på planeten, " siger Peay. "Og bare for at sætte det i perspektiv, er der sandsynligvis noget i retning af 300.000 beskrevne plantearter, 50.000 arter af hvirveldyr og måske en million insektarter."
Selvom du muligvis allerede er bekendt med svampefordelene, fra penicillin til ølgjær, bemærker Peay, at mindre venlige mikrober kan være dem, der stopper Anthropocene - svampe har forårsaget nogle af de mest ødelæggende hungersnød i fortiden, og som mennesker ubevidst bevægelse af jord og sporer rundt omkring i verden, kan sorter, der kan modstå almindelige antisvampebehandlinger, sprede sig med ødelæggende konsekvenser for vores fødevareforsyning. Lyt til den fulde episode for mere:
I den anden ende af størrelsesspektret får Caitlin Woolsey scoopen på faldet af enorme gule cedertræer i det sydøstlige Alaska. Hun taler med Stanford feltøkolog Lauren Oakes, der har klatret gennem regionens gamle vækst tempererede regnskove for at studere frontlinjerne i klimaforandringer.
"Der er nogle billeder af mig, der klatrer op på granruter to gange min højde ... og jeg er seks meter høj! Så vi taler et temmelig stort træ, " siger Oakes. Problemet er, at Alaska varmer i en alarmerende hastighed, og ændringer i nedbørsmønstre får de gule cedertræer til at dø ud, hvilket ændrer hele strukturen i skoven. Tabet af cedertræer påvirker igen de lokale Alaskans, der ikke kun er afhængige af skoven for at overleve, men også har dybe kulturelle tilknytninger til underskriftstræerne.
Som en bonus indeholder denne episode en samtale med Kaustubh Thirumalai, en ekspert i paleoclimate ved University of Texas i Austin. Thirumalai er en del af en indsats kaldet Ocean2k, som undersøger et bredt tværsnit af havvidenskab for at drille klimaændringer over de sidste 2.000 år og sætte den seneste opvarmning i historisk sammenhæng. En del af projektet involverer brug af koraller til at præcisere starten på accelereret opvarmning som et globalt fænomen.
"Det er ikke kun, hvor trommeslageren har sin oprindelse, men også hvor denne trommeslag er genlydt, og derefter i kraft af dette ekko, starter det et nyt trommeslag et andet sted, " siger Thirumalai. "Så det er som om du faktisk kan finde ud af, hvor og hvornår du startede denne opvarmning, og hvordan det forplantes over hele kloden."
Hør mere om Ocean2k-projektet, inklusive nogle indledende fund, i det fulde lydklip ovenfor.
