Hagfish er ikke naturens mest elskelige dyr. Det frigiver en snørrelignende slim, når den trues, hvilket konverterer til kvælningstrenge af hårde fibre, når den rammer vandet. Men disse sekreter kunne give en slimet plask på modebanen. Forskere har fundet ud af en måde at udnytte skabningens rigelige, slimhindeproduktion til at skabe oliefri plast og supersterke stoffer, skriver Discovery News .
Selvom hagfish-tøj stadig kun er en fashionistas drøm, har forskere afsluttet det første skridt med at gøre denne idé til virkelighed. De har høstet slim fra fisken, opløst den i væske og samlet dens struktur igen i en proces, der ikke er ulig spinding af silke.
Slemmen er sammensat af et specielt protein, der hører til den samme familie som knogler og negle. Den frigøres fra kirtler langs siderne af fiskens rørlignende krop. Slimet lugter som beskidt havvand og føles som snørr. Hvis du holder en klods af tingene op i luften, kan vand dryppe ud af det og efterlade en trådlignende grus. Trådene er 100 gange mindre end et menneskehår, og forskerne mener, at sammenblandingen til sidst kan væves sammen for at producere et bæredygtigt materiale med samme styrke som nylon eller plast.
At høste slemmen direkte fra fisken er sandsynligvis ikke det mest effektive middel til at producere hagfishtråd, men forskerne ser foruden at transplantere dyrets slimfrembringende gener til bakterier, som derefter kunne dyrkes i industriel skala. Indtil da er modeindustrien nødt til at gøre rede med ho-hum silkeorme, eller måske edderkopper, for deres dyre trådbehov.
Mere fra Smithsonian.com:
14 sjove fakta om Hagfish
Vilde ting
