For et par dage siden annoncerede Toys “R” Us, at sæsonen for ferieshopping er begyndt. Normalt følger jeg disse ting så tæt som jeg gør Maya-kalenderen. Men dette år er anderledes, fordi dette år, dybt inde i den mærkelige og mystiske shoppingverden, skifter tektoniske plader.
Dette handler ikke kun om, at alle tager Apple Store på os, hvor embedsmænd, der udgør digitale digitale tabletter og kasseapparater, bliver ikoner for juletid. Dette handler om Walmart og dets omfavnelse af noget, der synes at være tydeligt unWalmartian - et begreb kendt som det "sociale genom".
Foretagendet kan spores til sidste forår, da detailgiganten købte et Silicon Valley-firma kaldet Kosmix for $ 300 millioner. Ikke mange analytikere vidste, hvad de skulle foretage sig på det tidspunkt. Kosmix var bedst kendt for at udvikle et produkt, der ville spore og forsøge at give mening om den latterlige mængde personlig flotsam, der hvirvlede rundt på sociale netværk, såsom Facebook og Twitter. Hvilket ikke syntes at have meget at gøre med lave, lave priser.
Bortset fra Kosmixs stiftere, Venky Harinarayan og Anand Rajaraman, er veteraner fra Amazon.com, som har efterladt Walmart i støvet, når det kommer til e-handel. Og tydeligt kunne Walmart kigge ud over horisonten og se fremkomsten af det trehovedede dyr, kendt som SoLoMo - sociale medier, lokale detailhandlere og mobiltelefoner.
Nu kaldes Kosmix @WalmartLabs, og dens fokus er at finde ud af, hvordan man indsprøjter begrebet ”socialt genom” - hvad dine ord og interaktioner på sociale netværk siger om dig - i Walmart-tankegangen.
Forvent ikke noget for dramatisk på kort sigt - sandsynligvis raffinerede søgeresultater og personaliserede anbefalinger på Walmart-webstedet, baseret på, hvad virksomhedens computere har udvundet fra din social-medie opførsel. Men i de seneste interviews har hjernerne bag @WalmartLabs antydet, hvad der måtte komme.
- Brug af data fra interaktioner mellem sociale medier i kvartererne omkring Walmart-butikker til at bestemme, hvordan man lagerfører dem.
- Giv gaveartikler til dine venner og familiemedlemmer baseret på, hvad de har talt om på Facebook og Twitter.
- Underretninger fra smartphone-apps, der markerer dig, mens du handler i Walmart om produkter, der er synkroniseret med dit sociale genom.
Et andet tegn på, hvor Walmart er på vej, kom i sidste uge, da det købte OneRiot, et firma, der har fokuseret på realtidssøgning og placering af annoncer i mobilnetværk.
Kanten @WalmartLabs vil have over Amazon.com, insisterer Anand Rajaraman, er, at sidstnævnte baserer sine anbefalinger på tidligere køb, mens hans firmas teknologi har potentialet til at være mere ajourført ved hjælp af de nyeste små ting hentet fra andre kilder. Sig, at du fablede på Twitter om en koncert, du så i går aftes. Eller måske en af dine Facebook-venner bare "kunne lide" en ny smartphone. Begge informationsstykker ville blive en del af dit opdaterede sociale genom, din profil med lide og ikke lide. I det nye shoppingunivers vil det alle være en del af gryderetten, der er dig.
Åh, og hvis tanken om at have Walmart i dit hoved kryber dig ud, skal du være rolig. Du bliver nødt til at tilmelde dig.
Opmærksomhed, shoppere!
Det er klart, at denne shoppingsæson kan være et farvande. For at vide:
- Håndhåndtering : Lowe har netop købt 42.000 håndholdte enheder, der gør det muligt for sine salgskontorer at kontrollere lagerbeholdningen, hente firmaets websted og vise, hvordan man gør videoer til kunderne. Det spiller indhentning af dens hovedkonkurrent, Home Depot, der implementerede 30.000 mobile enheder sidste efterår. Ligeledes lancerer Urban Outfitters håndholdte point-of-sale (POS) i tide til ferien.
- Shopping 101 : Kunder hos Macy's og Bloomingdales kan bruge computertabletter til at lave en lille undersøgelse i butikken inden for kosmetik, sko og smykker.
- Virtuelle tegnebøger : Snart kan Citi MasterCard-indehavere bruge Google Wallet-appen på en smartphone - i stedet for et kreditkort - til at opkræve køb.
- Der er der ?: Hvis du ikke kan give mening om madmærker, er du ikke alene. Men nu er der en iPhone-app, der deciferer dem. Det kaldes "Spis ikke det."
Bonus: Synes mad, shopping skal være kedeligt? Au contraire.
Hvilken type smartphone-app vil du have for at hjælpe dig med at shoppe?
